第二日一家人用早饭时，听方才父母的偶尔几句对话，明瑜知道那用来宴贵客的意园已整葺完毕，父亲今日要和一些本家以及门下的文人一道去游验。

老太太下月寿筵招待贵客时自然轮不到她出场，后来只是从家人口中听到了些描述。知道一场下来，意园里排场之阔大就不必说，光是在外摆出的流水席就叫人为之咋舌。有句俏皮话说的就是那日江州城里大小酒家的厨子俱是被阮家雇了，关门闭客，要吃酒的只管去阮家。如今晓得父亲要过去，心中一动，便朝他甜甜笑了下道：“爹，我也想去看下。”

江氏摇了摇头：“今日过去的都是男人家，你一个女孩去了做什么。”

明瑜朝父亲看去，嘴微微一扁，做出委屈的样子，阮洪天看见了，便道：“倒也无妨。一来阿瑜年岁还小，二来今日去的都是些本家的人。若有生面孔，叫阿瑜带了下人自己闲逛便是。是自家园子，还怕走丢了不成？”

江氏笑道：“自古云慈母多败儿，我瞧倒是慈父多败女了。没见过像你这般宠着女儿的。”

明瑜见坐下首的明珮眼巴巴望着，一脸欣羡的样子，便道：“爹，娘，我一人带丫头逛也没意思。索性把妹妹也一道带去。我瞧今日天色正好，就当仲夏游园。”

阮洪生喜爱明瑜，一则是她占了家中老大，男人家对自己的第一个孩子总是倾注了多些的情感和注意，二便是喜她才气。这个庶出的女儿虽日常用度都与明瑜一般无二，但情感上却没这般待遇了。只他也有些晓得这姐妹两个平日不是很投缘的，今日听明瑜竟主动开口替明珮求出门的机会，倒是有些惊讶，看了一眼，便含笑应了下来。

江氏也是略微有些意外，想了下，便笑道：“罢了，既然她两姐妹都去，我便也去。你和男人们一拨，我自带她们姐两个闲逛下便是。”

一家人议定了，便各自散了做出门准备。

虽则是游自家的园子，那荣荫堂相距也不是很远，明瑜见春鸢带了丫头们还是忙活了好一会。团扇油伞吃食备换的衣衫都带了，连香露也没落下，说那里草木荫盛，如今又入夏，万一被不长眼的蚊虫叮咬了不好。明瑜笑了下，也就随她们了。想必明珮处也是如此，等出了自己的漪绿楼，在通往停放马车的偏门垂花门前，正巧遇见她从自个的问翠楼里也过来了，身后丫头的手上也抱了不少东西，仿佛要出远门一般，略感好笑。

“阿姐身上的衣服真当好看，衬得阿姐跟花一样。”

明珮看见明瑜，立刻过来，笑嘻嘻道。

明瑜今日穿的不过是件普通的藕红衫子，知道她素来活络，嘴巴也会说，不过是在恭维自己，便笑了下：“妹妹才好看。”

明珠身上是件簇新的海水绿大袖衫子，外面罩了条镶珠披帛，她人本就白，阳光下被这一身绿映得皮肤更是鲜亮。

明珮被赞，脸上微微现出得色，又凑到明瑜身边低声道：“方才多谢姐姐给我说话。”

明瑜点了下头道：“你是我的妹妹，不过是我当阿姐的本分而已。”

明珮未料到她会这样应答，愣了下，脚步一缓，见她说完这话，已是朝前走去了。

她方才回了自己住的问翠楼准备出门，她那奶娘，也是从前过来投靠刘姨娘的一个王姓表姐便悄悄说道：“你那姐姐，今日不知打的什么主意，竟会替你在你爹面前说话。不怕万一，就怕一万，你跟过去后须得仔细小心些，千万莫出什么岔子被抓到错处。面上却不好显露出来，见了她要高兴着道谢，能讨她欢喜就尽量讨她欢喜，总归是对自己没坏处的。”

明珮心中本也有些不解明瑜态度的突然改变，又被王奶娘这样一说，自然就记了下来。此时见明瑜已经走在前头了，急忙赶了上去。

明珮再伶俐，也不过是个八岁女孩，这点心思明瑜自然一眼就看透。微微笑了下牵住她手，姐妹两个便并排朝偏门去，把身后跟着的一群丫头看得目瞪口呆。何时见过这样的景象？

明瑜明珮到了偏门之时，阮洪天和江氏已经在等她几个，久久未见过来，正要打发人去瞧下，突然远远瞧见两姐妹竟牵手过来，夫妻倆自然有些吃惊。吃惊过后，阮洪天便觉欢喜，觉着这大姑娘真当是懂事了，这般爱护妹妹，心中对她更喜了两分。众人分坐了马车，阮洪生和几个家丁骑马在侧护着，一行人便往园子里去了。

江氏带了明瑜两姐妹一道坐个车子，明瑜话不多，反倒是明珮一路在说个不停，江氏偶也应几句，很快那意园便到了。

明瑜下了马车，远远就看到自己的本家叔伯兄弟和父亲办的从珍馆里的一些文人立在园子门口等着，以叔公阮洪锦为首。一个家丁飞快跑了过去，大约是说女眷也一并过来了，叫先避让下。那群人便呼啦啦地退开了。江氏这才在一个领路婆子的指引下，带了明瑜姐妹两个和跟来的下人往园子大门过去。

明瑜抬头，见一扇五间占地的大门，上面盖着圆桶琉璃瓦的屋脊，阳光下闪闪发亮，门栏窗槅皆是推光朱漆，门口玉石台阶，雕凿出祥鸟瑞花纹样，两边高墙随了地势