马车行驶了近一个时辰，上了小山丘，在一片竹林间停了下来。

此处有个小坟，坟上已经长满了青草，一块石碑矗立在坟前，却是空无一字。

穿着一身白衣的宋越揭帘下了马车，身后驾车的小厮提了篮子跟上，篮子里装着祭拜用的牲肉和酒水。

他与小厮摆好了祭品后，小厮退到了一旁。

宋越以衣袖擦了擦墓碑，然后撩袍跪到碑前，磕了三个头。

土中长眠的人已经死了七年了，是儒学一个重要旁支——心学的创派人，也是宋越的老师。今日是他的忌日。

作为一个老师，他把他的所知全部传授给了他的弟子们，尤其是他碑前这个最得意的弟子，只三十岁便官至内阁次辅，一言一策都有可能改变大明国貌的弟子。

磕完头，宋越站了起来，对着墓碑垂目不语。

晨间的山林空气很清新，远处一点点云朵遮不住散落的霞光，风吹过，将一旁茂密的竹林吹得簌簌作响。

这是一片紫竹林，他精心呵护的那一小株就是从这里带回去的。

那日到镇抚司，满身是伤的蒋大人抱住了他的腿，劝他不要再坐视不理的话犹在耳边。“诏狱里面还关了多少好人，那明镜高悬的牌匾下还坐了多少坏人，惶惶乱世，奸臣当道”，他不是不知道。像蒋大人这些人有的急切、焦虑、忍无可忍，他也都有过。

作为心学的传人，作为许许多多看不惯徐延只手遮天的人中的一个，在知道自己的力量还不足以抗衡徐延之前，宋越一直在隐忍。

他做着自己应该做的事，不分昼夜地为国事操劳，与此同时，也在观察和记录着这个朝廷的诡动和徐党的弱点。他需要更多的积累，更多的同伴，需要很耐心地等待此长彼消，需要一个恰当的契机。

他一直在朝廷里找寻着一个人，那个人要心思纯正，才智过人，具备面对强敌的勇气。他会好好地栽培他，教导他，帮助他在这个仕途上越走越远。他需要一个这样的学生，未来在扳倒徐党这座大山时，可以助他一臂之力。

对着老师的墓碑，宋越的心情很是有些复杂。

“老师，我找到了。”他轻轻道。

可她……是个女人。

一个不知怎么混入这乱世朝堂，闯入了他寻觅的视野，甚至是……拨动他心弦的女人。

他有些，不知道该拿她怎么办。

林间小路上，绿荫之中，此时走来了一名粗衫女子。女子手中挽了一个竹篮，里面一样装着祭品。她走近了，看到了他的背影。

挺拔的身子对着墓碑兀自站立着，阳光下秋风中，他一袭白衣胜雪，衣袂飘飘，依旧是风姿特秀，爽朗清举。

女子走到他身边，唤了一声：“宋大人。”

宋越转身，微微点了下头，“王姑娘。”

“大人每年都这么早。今日我特意早来一些，没想到大人还是比我早。”她说着，将篮子里的祭品取出，摆到了墓前，“父亲得大人这一弟子，实是幸甚。”

宋越看了看时辰，拂袖道：“恩师我已祭过，王姑娘，我先走了。”

王芙跪下朝父亲拜了三拜，起身看向他道：“大人且慢。大人每逢父亲亡日，都是向朝廷告了假的，今日如何这般匆忙？”

“今日翰林有堂课，我还要回去给学生们授课。”

她点点头，“莫怪匆忙，原来大人也成为他人的老师了。父亲泉下有知，想必也为大人高兴。”

“嗯……王姑娘可还有什么事吗？”

王芙抬头看向他，标致的五官透着一股淡然，语气平静而和缓，“我年年说的，都是同一件事。大人，今年也一样。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，不知大人今年可能答应王芙吗？”

宋越望着她，静默片刻后道：“那样的生活，不适合你。”

王芙是宋越恩师唯一的孩子，比他小九岁，自他十几岁拜入师门，两人就相识了。老师死后，宋越要替老师安顿她，给她宅子和银子，为她寻好的夫家，她却一概都不要。唯一所求是到他的府上给他当丫鬟，当一辈子。

她承袭了父亲的聪慧，自知自己的身份配不上他，虽早对他心有所属，可是从来也没有提过要做他的女人，连个妾字也不曾说出口。虽然，作为他恩师的女儿，她可以这般开口。

这一辈子，她只要在他身边，能看见他就行了。

宋越明白她的心思，不想她因为他而蹉跎此生，所以一直没有答应她的要求。

“如人饮水，冷暖自知。”王芙微微仰着脸，缓缓道，“我知道大人关心我，想代替父亲照看好我。但是大人应该也知道，一个人过得好不好，不是住得好不好，嫁得好不好，而是心有没有归处。心安之处，才是吾乡。”

阳光筛过竹林，参差的树影落在她标致的脸上。

“对不起，我要回去授课了。学生们还在等我。”宋越转过身，边往自己的马车停靠处走边道，“你尚且年轻，总有一天会明白，曾