和小孩子，抢走女人、牲畜和粮食呼啸而去，令西北大地一天天地荒凉破败，大周土地渐渐被西夏人蚕食用来放牧牛羊……

大周虽大，却不能一退再退，再退只能任人宰割！

国仇家恨，不共戴天！

以身许国，在所不辞！

大清早，王氏早早就起来了，正在灶屋看窗前那一溜大砂锅里正咕嘟着的卤肉。

玉芝虽然出嫁了，可是家里的生意还是要做的，总不能年纪轻轻就赖着闺女女婿养活。

陈耀祖把自己的挑子也都拿了出来，正在灶屋门口整理他的担子，预备等一会儿往预定卤肉的那些酒楼去送货。

阿宝正拿了本书背在身后，绕着院子里的一株香椿树在背书。

先生已经说了，他进步很快，明年二月就可以参加县试了。

考过县试，若是榜上有名，还有四月的府试和六月的院试。

如果都考过了，那他可就是秀才了，起码可以办一个学堂，以教书为生养活姐姐和爹娘了！

阿宝正喃喃背着《孟子》：“……至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间……”

一抬眼，阿宝就看到影壁旁边立着一个高挑的倩影。

他以为自己眼花了，忙揉了揉眼睛，定睛一看，简单的桃心髻，翠盈盈的翡翠如意簪，深绿绣花抹胸，白纱裙，玉色窄袖褙子，再加上灿烂的笑脸——不是姐姐还是谁？

阿宝开心极了，当即狂奔了过去，一把扑进了玉芝怀里，嗷嗷直叫：“姐姐！姐姐你回家了！”

阿宝都快比玉芝还高了，饶是玉芝做好了准备，依旧被阿宝撞得打了个趔趄。

她忍住笑，伸手拍着阿宝的背，柔声道：“好了好了！姐姐每天都回来，不必这么惊喜！”

阿宝缩在姐姐怀里，这才发现自己都十三岁了，实在是不合适了，不由有些害羞，忙后退了一步，笑着道：“姐姐，你真的每日都回来么？”

玉芝笑嘻嘻道：“对呀！一直到陈殊你能够支撑门户，我都会回来的！”

阿宝闻言，心中满溢着欢喜，开心地笑了起来。

王氏和陈耀祖听了，也都欢喜——这一年多来，闺女玉芝早成了他们家的主心骨，没了主心骨可怎么办呀！

玉芝吩咐四儿去准备早饭，自己拿了常用的那双竹木长筷子，一个砂锅一个砂锅检查卤肉，口中和王氏商量：“娘，咱们的卤肉铺子今天开始营业吧！”

王氏笑着同意了，道：“这几日好几个熟客都来问呢，就连杨娘子也来问几次了，咱们今日就开始接着营业！”

用罢早饭，阿宝背着书箧上学去了。

四儿收拾灶屋。

陈耀祖担着挑子往外送卤肉，王氏和玉芝忙着开铺子，很快陈娘子卤肉铺就重新挂了旗帜开张了。

街坊邻居习惯了在陈家卤肉铺里买卤肉，陈家卤肉铺这几日没开业，大家都觉得缺了点什么似的，这会儿见陈娘子卤肉的旗帜挂了出来，窗口也打开了，忙都过来买卤肉，生意好得很。

玉芝如今毕竟是四品武将的夫人了，也不好过于抛头露面，因此王氏在铺子里坐着经营生意，玉芝则带了四儿在内院呆着。

四儿忙着洗衣做家务，玉芝则坐在卧室窗前竹榻上，思索着要不要再开一个卤肉铺……

陈耀祖连送了三趟，终于把今日要送的卤肉送完了，急急跑了回来，带回了一个好消息——甘州最大的酒楼太白楼的管事亲自见他，除了每日的卤肉之外，还让他每日送去一百只桶子鸡！

要知道，他家的陈娘子卤肉铺刚来甘州是卖桶子鸡的，只是桶子鸡只有玉芝会做，玉芝忙碌起来后，已经有一段时间没做了，没想到居然还有生意上门。

听了爹爹的话，玉芝也笑了，道：“爹爹，既然是一百只桶子鸡，你今日就下乡收鸡去吧，记得一定要没病康健的小笋鸡，免得砸了咱家的招牌，以后在甘州城没生意可做！”

又道：“咱们还是按照老规矩，一只桶子鸡二钱银子，别乱加价，免得给人可乘之机，影响许大人。”

在尉氏县的时候，她家的桶子鸡一只一钱五分银子；后来到了甘州，物价原比尉氏要高一些，因此她家的桶子鸡一只二钱银子。

玉芝这样交代陈耀祖，是怕有人想向许灵行贿，没有门路，就通过她家来行贿。

陈耀祖很有自知之明，知道自己闺女比自己聪明得多，眼界也宽得多，因此老老实实答应了，道：“玉芝，你一说我就明白了，你是担心有人想求许大人办事来巴结咱们，咱们若是占了人家便宜，就得去求许大人了，这样不妥，对不对？”

他知道自家几斤几两，一直觉得相貌堂堂的大官许大人能看上自家闺女，是鬼迷心窍了，一直担心许灵突然醒悟，因此绝对不敢刺激许大人！

玉芝没想到自己爹爹想的这么明白，松了一口气，笑着道：“爹爹明白就好！”

又笑眯眯道：“爹爹，为了女儿，咱们全家可不能做出让许大人