强颜欢笑，便道：“玉芝，别不开心了，我陪你去街上逛逛吧！”

玉芝心中一动，便去找王氏说想和秀兰去街上逛逛散散心。

王氏看了陈耀祖一眼，道：“她爹，让玉芝出去逛逛吧！”

陈耀祖闷声道：“别逛太长时间！”

想了想，他又从钱匣子里掏出了两枚铜钱：“拿出去买点零嘴吃！”

玉芝还没怎么样，秀兰的丹凤眼都瞪圆了，白日见鬼一般看着玉芝接过陈耀祖递过来的两枚铜钱。

玉芝不着痕迹拉了秀兰一把，向东边走去。

待距离自家肉摊有一段距离了，玉芝这才开口问秀兰：“秀兰，你知不知道咱们西河镇里正在哪里张贴布告？”

秀兰指着前面的十字路口道：“前面路口右拐就是孙里正家，都是在孙里正家外面的墙上贴官府的布告，咱们以前去学堂天天路过的，你忘了么？”

玉芝微笑：“我那时候才几岁，现在几岁了，中间隔了好几年，怎么可能还记得。”

她说着话，引着秀兰到了路口就往右拐，果真看到东边第一户人家黛瓦白墙，十分齐整，而临街的院墙上有一段凹进去一个四方形，上面用黑漆写着两个字——“布告”，布告下面层层叠叠贴了不少盖着大红章的布告。

玉芝装作好奇的样子，背着手走过去看。

秀兰也跟着过去了，见玉芝看得出神，便嘀咕道：“就上了那两年学，只背了《三字经》和《千字文》，我如今只有《三字经》还记得几句，其余全都又还给秦秀才了！”

玉芝仰首看着，瞧着意态暇然，其实心跳很快——她试图从这层层叠叠的布告里搜寻和林沁有关的信息。

可惜，什么都没有。

看罢最后一张布告，玉芝整个人被失望笼罩了。

甘州远在西北，距离京城实在是太远了……

玉芝并没有消沉太久，她很快就又鼓起了勇气——先努力挣钱，再想办法去京城，总有办法见到林沁！

她笑盈盈看向秀兰：“秀兰，我若是想买个炭炉子，再买一些炭，哪里有卖的？”

秀兰笑了：“走吧，你请我吃五香瓜子，我带你去看买炭炉子和炭的地方！”

站在大而杂乱的杂货铺里，玉芝不禁笑了起来——西河镇居然有这样货物齐全的杂货铺！

她先拿一枚铜钱买了一包瓜子和一包薄荷糖，让秀兰先吃着，自己却去看炭炉子和炭。

问了价钱之后，玉芝心里有数了，便带着秀兰离开了。

接下来她没了事，便和秀兰一起吃着瓜子和薄荷糖，溜溜达达把西河镇给逛了个遍。

西河镇实在是不大，不过是井字形的四条街，玉芝和秀兰一边溜达，一边聊天，不多时就逛了一遍。

不过逛的这会儿还是挺有收获的，玉芝起码知道了西河镇的牙婆兼媒婆韩九嫂家的位置，还知道了秦瑞家在哪里——这是秀兰硬拽着她去的。

回到自家肉摊，玉芝特地去看了看肉案上剩下的肉，发现今日果真剩了不少，她看了看街上稀稀落落的人，再看看西边金色的落日，然后看向陈耀祖：“爹，剩下这么多肉怎么办？新鲜肉和隔日肉一看就不一样，明日怕是不好卖了！”

陈耀祖瓮声道：“回家用盐腌起来吧！”

王氏皱着眉头道：“肉腌了的话，只能家里人自己吃了，咱们的本钱怎么办？”

陈耀祖也有些一筹莫展。

近来常常下雨，一天半扇猪都卖不完，这样下去真连买猪的本钱都没了。

玉芝这才开口道：“爹，我听一个鲁州客人说了一个做卤水的方子，用卤水煮一夜的肉，又咸又鲜，应该可以卖出去。”

陈耀祖不耐烦道：“小孩子家懂什么！”

玉芝一点都不怕：“爹，让我试试吧，我就拿二斤肉试试，夜里煮好明日拿过来卖，到时候先让顾客尝尝，若是觉得好再买！”

陈耀祖这会儿病急乱投医，只得道：“做卤水需要什么？”

玉芝想了想，道：“我得去秀兰家的摊子上买些肉蔻、肉桂、香白芷和公丁香这些香料，爹爹给我五十个铜钱就行；另外还得买个铁锅，再买个小炭炉，还有一些炭，约莫需要五百钱。这些都置买齐备的话，得有五百五十钱了。”

她就是要让陈耀祖知难而退。

陈耀祖算了算今日赚的钱，发现只能把明日买猪的本钱给玉芝了，这件事得跟玉芝爷奶商议，可是她爷奶是一定不会同意的。

他一下子沉默了下来。

玉芝看着苍茫暮色中陈耀祖没有表情的脸，故意做出一脸失望，叹了口气道：“唉，我爷奶是绝对不会同意的！”

她看向王氏：“娘，我爷奶若是不答应让我做卤肉的话，你能不能从别处借五百钱来，等挣了钱我们再还给人家？”

王氏福至心灵，明白了玉芝的打算，当即道：“晚上回家，让你爹爹先和你爷奶好好说说再说吧！”

陈耀祖默然