两人议定，派人请袁术商议，袁术欣然应允，得了玉玺便率军往南阳去了。
孙坚既得粮草幾重，也不欲久留，次日便往袁绍处辞行：“孙某赴盟以来几次充当先锋，却屡屡得不到兵马粮草支援，只有明枪暗箭叠至，如今积劳成疾，欲返回江东……”
众人面面相觑，曹操、孙坚相继离去，联盟定将土崩瓦解。
袁绍却讥讽道：“孙文台之疾，只怕是传国玉玺吧！”
孙坚大惊，万幸玉玺已经送出，料定有人告密，不动声色：“盟主何出此言？”
只听袁绍言之凿凿：“今兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，当对众留于盟主处，候诛了董卓，复归朝廷。今匿之而去，意欲何为？”
孙坚闻听此言，更幸将玉玺交与袁术而非袁绍，面色坦然：“玉玺不在吾处！”
袁绍喝道：“汝自建章殿井中捞出传国玉玺，吾已尽知！作速取出，免自生祸！”
孙坚听罢大笑，指天为誓道：“吾若私藏玉玺，异日不得善终，死于刀箭之下！”
众诸侯劝道：“文台如此说誓，想必无之。”
却见袁绍唤来一军士，言道：“打捞之时，有此人否？”
孙坚不怒反笑：“玉玺已与袁公路换了粮草幾重，汝自去讨要便是！”趁势拔所佩之剑，斩了那军士。
“你！”袁绍见状大怒。
“背主之人，当有此下场！孙某告辞！”孙坚带人便走，丝毫不顾及袁绍颜面。
众人听得孙坚说辞，方才注意到袁术未至，袁绍急忙派人去寻，听得军士回禀：“二将军已经拔寨回南阳了，临走时送了乌程侯不少粮草幾重，乃是轻车简行，已经……已经走远了。”
众诸侯闻言，颇有深意的看着袁绍，要知道袁术也是袁氏之人，二人在外人眼中本是一体，袁绍先前那番举动，颇有贼喊捉贼的嫌疑啊……
袁绍心中大怒，却又不得发作，只能强自忍下。
先有曹操在前，又有孙坚在后，公孙瓒料众诸侯心思各异，必不能成事，久恐生变，不如归去。遂拔寨北行。至平原，令玄德为平原相，自去守地养军。
兖州刺史刘岱，向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不与，刘岱引军突入军营，杀死乔瑁，尽收其兵。
袁绍见众人各自分散，就领兵拔寨，离洛阳，投关东去了。
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且说袁绍屯兵河内，缺少粮草。冀州牧韩馥，遣人送粮以资军用。
时有谋士逢纪献计：“大丈夫纵横天下，何待人送粮为食！冀州乃钱粮广盛之地，将军何不取之？”
“未有良策。”冀州繁盛，袁绍垂涎已久。
“可暗使人驰书与公孙瓒，令进兵取冀州，约以夹攻，公孙瓒必然兴兵。韩馥无谋之辈，必请将军领州事；将军可就中取事，冀州唾手可得也。”
袁绍闻言大喜，即刻发书到公孙瓒处。约定共攻冀州，平分其地，公孙瓒得书大喜，即日兴兵攻打冀州。
袁绍却使人密报韩馥，言公孙瓒将袭冀州。韩馥慌忙聚集荀谌、辛评二谋士商议。荀谌道：“公孙瓒将燕、代之众，长驱而来，其锋不可当。今袁本初智勇过人，手下名将极广，将军可请彼同治州事，彼必厚待将军，无患公孙瓒矣。”韩馥即差别驾关纯去请袁绍。
长史耿武进谏：“袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上，绝其乳哺，立可饿死。奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。”
不想韩馥却道：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。古者择贤者而让之，诸君何嫉妒耶？”
耿武只得长叹：“冀州休矣！”
一时间，弃职而去者三十余人。独耿武与关纯伏于城外，以待袁绍。
数日后，袁绍引兵至冀州城下。耿武、关纯拔刀而出，欲刺杀绍。却被颜良、文丑二人斩杀。袁绍入得冀州，以韩馥为奋威将军，以田丰、沮授、许攸、逢纪分掌州事，尽夺韩馥之权。
韩馥懊悔无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。
却说公孙瓒知袁绍已据冀州，遣弟公孙越来见绍，欲分其地。
袁绍令其归去，却命手下之人扮作董卓家将，乱箭射死公孙越。
随从逃回见公孙瓒，具报公孙越已死。公孙瓒大怒：“袁绍诱我起兵攻韩馥，他却就里取事；今又诈董卓兵射死吾弟，此冤如何不报！”尽起本部兵，杀奔冀州来。
袁绍知公孙瓒兵至，亦领军出战。二军会于磐河之上。
公孙瓒立马桥上，大骂袁绍：“背义之徒，欺人太甚！”
袁绍亦策马至桥边，朗声答道：“韩馥无才，愿让冀州于吾，与尔何干？”
公孙瓒大怒：“昔日以汝为忠义，推为盟主；今之所为，真狼心狗行之徒，有何面目立于世间！”
袁绍亦怒，问身后诸将：“谁可擒之？”
言未毕，文丑策马挺枪，直杀上桥。公孙瓒自知不敌，早已退入中军，也亏得昔日虎牢关下教训，更加不敢大意。
自此，公孙瓒占据界桥以北，双方时有交战，各有胜负，一时之间却是僵持不下。