后堂中，庞德公听到了他侄儿认输，原本的气定神闲顷刻间瓦解，惊得身形一晃，连手中的茶杯都拿捏不住，洒了一身的茶水。

当他匆匆起身，转入正堂时，貂雄已扬长而去。

庞统看了他一眼，僵硬的脸上浮现出无奈，苦笑着摇了摇头。

庞德公几步上得上来，将那三盘棋扫了一遍，不由惊叹道：“真没想到，这个貂雄不但勇武诡诈，竟还有如此不凡的棋艺，这等记忆力，实是闻所未闻。”

“是啊，我也没料到他深藏不露，才落入了他下的套子。”庞统将手中棋子一扔，惭愧的自嘲道。

“此人，倒是个奇人。”庞德公先是赞叹，接着却神色凝重起来，“士元，难道你真的要愿赌服输，去为貂雄做谋士吗？”

庞统沉吟不语，眉宇间，浮现复杂的神色。

……

襄阳城。

袁术被诛，新野收复的好消息，终于驱散了这座荆州府的阴云。

上至官吏，下至士民，他们都以为战争结束，太平的日子就在眼前。

然而，他们很快又感受到了，来自于貂雄的恐慌。

部分逃难而来，不愿归降貂雄的袁术旧部，四处传播着貂雄的恐怖。

“那貂雄残暴胜于董卓，jiān_shā掳掠无恶不作，听说还喜欢吃人肉。”

“西凉的骑兵比风还快，刀比虎狼的牙还锋利，统统都是野兽。”

“貂雄若是杀入襄阳了，非把所有人都做成人肉干吃了才怪。”

各种添油加醋的传言，俨然已把貂雄描述成了魔鬼，使是襄阳的民众对从未见过的敌人，产生了深深的畏惧。

在他们眼中，貂雄俨然成了索命的死神，比袁术还要恐怖残暴。

州牧府，气氛却是一片愤慨。

“主公，那貂雄实在是残暴，属下好心劝他归顺于主公，他不识抬举也就罢了，还公然辱骂主公，属下不忿，与之争吵，他竟然一怒之下打了属下军棍，主公啊，这简直是对主公的公然羞辱……”

跪伏于堂前，屁股开花的蔡中，咧着嘴，愤愤不平的向刘表哭述着在宛城所受的不公。

大堂上，鬓苍苍的刘表，脸色铁青，虽一言不，但深陷的眼眶中，却渐燃愤色。

堂下，蔡瑁、蒯良、蒯越等文武重僚议论纷纷，每个人的脸上都迸射着怒火，皆对貂雄愤慨不已。

蔡中哭述半晌方罢。

刘表深吸一口气，却强压住怒意，叹道：“貂雄连袁公路都敢杀，老夫早知他乃残暴之徒，老夫本想以和为贵，却没想到他竟这般狂妄无礼，实在是让老夫失望啊……”

言语之间，刘表竟似对袁术之死，存有几分同情，浑然忘了月余前，他还被袁术逼得毫无还手之力。

座下蔡瑁愤然起身，拱手怒道：“主公，这貂雄太过猖狂，竟敢不把主公放在眼里，请主公下令，我愿率大军前往讨平此贼，收复南阳失地。”

蔡瑁乃军方之，他一请战，文聘等武将，纷纷响应。

刘表却苦着脸，为难道：“貂雄确是无礼，可你们也知道，老夫对谁都是以和为贵，素不好战，如今好容易走了一个袁术，若此时再掀战端，让南阳士民重陷战火，老夫实在是于心不忍啊。”

说到此处，刘表仿佛一颗仁心作，眸中隐隐竟还泛起了泪光。

此时，蒯良却道：“南阳乃荆州北面门户，如若握在外人手中，始终是一个巨大的威胁，无论如何都必须夺回，否则荆州士民早晚还要陷于战火之中。”

刘表连连叹息，陷入了犹豫不决中。

“貂雄虽灭了袁术，但终究是因我们击破新野，导致袁术军心崩溃所致，非战之过。今貂麾下兵不满万，又新据南阳，人心未附，主公若此时趁机大兵北上，必可一举夺回南阳，否则，等他立稳脚根后，反而不好再用兵。”

谋主蒯越，也站出来表示赞同出兵。

蔡氏和蒯氏，皆主张出兵，一则是考虑荆州的安全，二来则是因为南阳沃土，若能收复，他两家便能从中获得极大的利益，于公于私都有好处。

沉默许久的刘表，终于长长的吐了口气，无奈道：“南阳乃荆襄门户，事关百万士民的身家性命，确实不可以放弃。老夫虽奉行以和为贵，但为了士民们的安危，也只有不得不动武了。”

刘表那般表情口气，俨然一副迫不得已的样子。

接着，他又道：“既然决定出兵，老夫想那吕温侯，勇武无双，如果派他去对付貂雄，诸位以为如何？”

“不可！”

刘表话音方落，蒯越便断然否定，郑重道：“吕布反复无常，王允又诡计多端，主公只好吃好喝的养着他们便是，万不可让他们执掌兵权，否则必生隐患。”

蔡瑁也傲然：“区区一个貂雄而已，末将领兵出征，足以荡平此贼。”

刘表权衡半晌，方始做出决断，遂命蔡瑁为都督，文聘黄忠为将，率三万荆州军北出新野，前去夺还宛城。

蔡瑁诸将无不慷慨，尽皆领命而去。

看着离去的众将，刘表的眼中闪过一丝杀机，口中却又无奈道：“貂子勇啊貂子勇，老夫素来以和为贵，本是不想跟你开战，这都是你逼我的啊，唉……”

……

数天后，宛城。

日当正午，酒已备好，貂雄高坐于上，静候庞统前来。

约定之时已到，诸将们的情绪都有点焦躁，猜想着李严口中，那个有着王佐之才的年轻谋士，恐怕是不会前