荆州有七郡，其中最重要的就是南阳、南郡和江夏这江北三郡。

南阳郡位于汉水以北，东接兖豫，西临汉中关中，北连司隶，乃是荆州与中原的交汇枢纽，更是拱卫荆州的北方门户所在，地理位置极其重要。

曾经的历史中，曹操和刘表曾反复几次争夺南阳，为此，曹操甚至付出了一个儿子和大将典韦的性命。

刘表想坐稳荆襄，就必须要拿下南阳，否则，南阳之兵南下，不数日就可以兵临汉水，威胁襄阳，叫刘表寝食难安。

貂雄熟知历史，自然知道南阳对刘表的重要性，他对刘表兵来攻，其实已经有心理准备。

但让他感到意外的是，刘表竟会派使者前来，劝他主动撤出南阳，把血战数场才从袁术手中夺来的南阳郡，拱手让给他刘表。

“这个刘表，他以为我貂雄是傻子么。”貂雄冷笑一声，拂手道：“走，咱们去会一会刘表的使者。”

归往大堂，已是夜深。

酒宴已散，大堂中恢复了肃静，两列西凉甲士，持斧雁立，杀气腾腾。

貂雄高坐于上，传令使者前来。

片刻后，一名身着华服的男子，昂阔步，大摇大摆的步入了正堂。

他抬头瞟了貂雄一眼，只微微一拱手，大声道：“荆州校尉蔡中，奉我家州牧之命，前来拜见貂将军。”

原来是蔡中。

貂雄对荆州的豪强势力，早有所知，他知刘表坐取荆州，主要倚重的就是蔡蒯两大家族。

其中，蒯氏兄弟主要为刘表负责出谋划策，蔡氏三兄弟，则为刘表执掌军事。

这蔡中，便是蔡氏兄弟之一。

“原来是蔡校尉，深夜造访本将，不知所为何事？”先礼后兵，貂雄先不动声色。

蔡中嘴角一扬，高声道：“我家州牧的书信，想必将军已经看到，信里已经说得很明白，南阳原属我荆襄七郡之一，理应由我主刘景升，这个朝廷任命的荆州牧来统辖，还请将军率领你的兵马撤出南阳，好让我主顺利接收南阳。”

蔡中气势昂然，举手抬足间，都有一种大族名士的自恃。

貂雄剑眉一沉，眼中已现怒色。

他还未作，侧徐荣已虎目一睁，怒道：“放屁！刘表当荆州牧时，南阳郡就已经在袁术的手里，他被袁术打得连战连败，龟缩在襄阳城里连屁都不敢放一个。如今我家将军拼死拼活才从袁术手里夺下南阳，刘表却想捡现成便宜，让我们拱手让给他，他还要不要脸！”

徐荣这番怒斥，骂出了众将的心理话，众人皆怒瞪向蔡中。

蔡中却勃然变色，怒喝道：“我主乃汉室宗亲，当世名士，堂堂一州牧，何等身份，你有什么资格对我主出言不逊。”

话音方落，李严又站出来，厉声道：“你家刘景升乃是朝廷任命的荆州刺史，我家将军还是朝廷所任命的南阳太守，既然刘景升还把天子的旨意当回事，凭什么要我们太守撤出他的属郡。”

“这——”蔡中一时被问住，面色尴尬，不知该怎么回答。

当此乱世，天子的所谓圣旨，诸侯们需要的时候就奉为大义，不需要的时候，就当作是天子放了个屁。

李严到底是文武双全，既然刘表玩天子大义，那他便以彼之道，还施彼身，也跟他玩玩天子大义。

蔡中被呛了回去，天子这张牌，便无法再打下去。

貂雄也不话，坐看蔡中还能玩出什么花样。

尴尬片刻，蔡中嚣张的态度稍稍收敛，却是讪讪一笑，拱手道：“不瞒将军，我家州牧还是对将军很欣赏的，亲口夸赞将军诛杀袁术，救民于水火，实乃少年英雄。”

话锋一转，蔡中又笑道：“所以我家州牧也说了，将军不退出南阳也可以，只要将军肯跟董卓划清界限，亲往襄阳拜见我家州牧，他便让将军你继续做这南阳太守，为我荆州拱卫北大门。”

貂雄嘴角微扬，暗自冷笑，果然刘表还有第二套方案。

蔡中方才所开的条件，分明是要他背弃董卓，改奉他刘表为新主，像历史上的刘备和张绣一样，替他刘表坐镇南阳，看门护院。

“想让我貂雄，做他刘表的看门狗，他配吗！”

一直沉默的貂雄，终于开口，肃杀凛烈的反问，断然拒绝了蔡中开出的条件。

貂雄早晚都是要公然反董，自立为雄，今若提前背董，归顺他刘表，不等于脱了裤子放屁。

再说，现在他天高皇帝远，虽名为董卓部将，实则董卓根本管不到他。

如果归顺刘表，却要放下尊严，冒着生命危险，去襄阳跪拜刘表。

貂雄过誓，此生，再也不会为任何人屈膝！

眼见貂雄拒绝，蔡中一脸的假笑，顷刻间消失，怒瞪着貂雄，冷冷道：“貂子勇，我家州牧向来是以和为贵，他给你开出这样的条件，已经是宽宏大量，你可别敬酒不吃，吃罚酒。”

威胁之词一出，左右徐荣勃然变色。

“怎么，难不成刘表还打算出兵南阳，跟本将用强不成？”貂雄却先不怒，冷笑着反问。

蔡中头一昂，万般自信道：“貂子勇，你是杀了袁术，但你不要忘记，若非我主出兵，从背后击破新野，袁术也不可能东逃，你更不会有机会诛杀他，说到底，你能拿下南阳，只是凭借侥幸和我主的帮忙而已。我主现在有温侯吕布相助，还有整个荆州做后盾，若大军北上，你以为你能守得住南阳吗？”

蔡中洋洋洒洒一大通，已彻底