回湛烨，自己在窗边椅前坐下，常喜赶忙撤下方才放置皇帝身边的茶杯，换上一杯新茶。

“这刀是何大名？有甚传奇，都说来与朕听听。”明德帝撩了袍衫，掀起香茗茶盖，刮去碗茶细沫。

湛烨见明德帝难得有兴致，不免暗自欣喜，失去一柄好刀的抑塞之气便消散无形，上前一步眉讲起此刀来历。

明德帝侧面对着窗外，安适听着平南王愈发眉飞色舞，目光不经意又回花园杨柳依依之处。

平南王说着说着，发觉主上心思并不在此，他轻轻断了话语，皇帝犹不转身，亦不接话。

青柳树下，湛莲顶着微醺与那假小姐开始第二场较量，假小姐这回越发能耐，四投四中，引起好一阵喝彩。湛莲酒劲上身，胜负心更起，她脸色微凝，稍稍侧身，左手托箭，右手轻扬，第一枝柘箭如在空中轻盈起舞，飘然入壶。

“好！”有贵女不禁鼓掌叫好，但见周围无人附和，困窘地喏喏收声。

湛莲悠然自得地对那小姐行以谢礼，接着又投出余下三箭，竟都入了壶中。

孟采蝶愕然，她居然也四投四中！上一回她分明只撞巧投进一箭，这一回怎地有如神助？就连偶然都说不过去了！

芳华本是贸足了劲儿让人准备四杯酒水，不料湛莲竟连中四箭。孟小姐不是说她不擅投壶么？自己叫父王养的家伎与她比试，三两局就能将其灌醉，令其丑态毕现。可看她这模样儿，哪里像不擅投壶的？分明就是个玩主儿。

想着不能替孟光野惩治恶妇，芳华县主不免心焦，她咬了咬唇瓣，忽而转念，笑眯眯地以司射身份上前道：“既是比试，便定要分出高下，第一局为平，那末请二位开始第二局罢。”

芳华也不等人同意与否，摆手示意仆妇将华丽银壶拿下，换上两个两边有耳的银壶，壶耳有孔，大抵为壶口一半大小。“此为垂耳壶，箭入壶者得一枝箭，箭入壶耳者，得两枝箭。”

芳华一面说，一面瞄了扮作小姐的家伎一眼。

那家伎得到小主人眼色，自知不替小主人办好此事，回头少不得一番打骂。

二人再次从芳华手里接过箭枝，湛莲依旧在第一曲时慢慢地摆齐箭枝。总似觉着哪儿有一抹霸道视线，然而环视四周却不见其人。

湛炽见那小妇人左右观望，不由看向一直目不转睛注视投壶的明德帝。安晋王不得其解地摸摸胡子，莫非……皇兄是看上那妇人了？

一曲终，家伎吸了一口气，紧盯着小小耳孔，“咻”地发出一枝箭，应声入孔。

相隔不远处的另一壶耳孔紧跟着入了一箭。

家伎再投一箭，中。对方压其后，中。

家伎转向另一耳孔，箭枝打在孔口，颤颤要倒，险险入孔；对方一箭俐落射入另一耳孔。

在座宾客被场上你来我往的不甘势弱吸引了全部心神。

家伎往耳孔射入最后一箭，对方与其同时射入孔内。

又是平局！精彩比试让宾客全都抚掌叫好。

家伎盯着对方那四枝入耳柘箭诧异不已，自己难不成遇上强中手了？

湛莲笑得云淡风清，对她而言，那不过是小伎俩罢了。想当初她沉迷之时花样之多，现下可谓小巫见大巫。

宾客们看得尽兴，孟采蝶与芳华却丝毫高兴不起来。

难不成这局就白白做了？芳华县主心有不甘，她再出一局，让二人蒙眼对赛。

这是假小姐家伎投壶的绝活，每回老郡王宴客，总要让她表演这项绝技。

湛莲闻言，扬唇轻笑，“既然县主如此有兴致，不如让我献丑一番？”

“你想做什么？”芳华略为谨慎地看向此恶妇。

湛莲并不多言，只让芳华命人取来一障屏风，她拿了三枝箭，悠悠站在屏风后。

在场者皆屏气凝神。

湛莲依旧在掌心整好三枝箭，随着曲乐响起，她抽出一枝箭隔障投出。

柘箭飞过屏障，犹如燕子归巢之姿射入壶中。

“中了！”正中壶心的柘箭惊艳四座，在场地者还来不及做其他反应，只见其余两枝箭竟同时自屏风后飞出，眨眼之际，稳稳地插在两耳之中！

宾客们顿时起立惊呼，内书房中的明德帝倒退一步，脸色丕变。

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