到底不是什么都不懂的闺中少女了。

“要论近朱者赤，表姐嫁了闫将军，性子不也如他一般稳妥起来了？还有含珺，如今只是未嫁人，以后如何还不知呢。”

几人说笑一阵，林芷兰又拿出一样礼物，是一只扇坠子，“明日既是表姐生辰，也是太子表哥的生辰，这坠子，就请表姐替我转交给表哥吧。”

褚清辉点头接下，不知想到什么，看向正毫无所觉喝茶的秦含珺，玩笑般道：“我与太子哥哥同一天生辰，历来收的礼也都是一般多，如今含珺送了我一对杯子，哥哥却没有，为免他心中不平，找我说酸话，我索性把其中一只给他，你觉得如何？”

秦含珺呆了一下，忙放下茶杯，眼中带着几分迟疑，“要献给太子殿下？”

“是呢，这杯子我喜爱得很，想必太子哥哥也会喜欢。”

“可是以公主之名？”

褚清辉道：“这是你的心意，岂能被我抢功？自然要以你的名头将礼物送出。”

“这……是不是不太妥当？”她不过一介臣女，若不是公主抬爱，连公主府的大门都进不得，正因了这些日子的交情，才敢送上生辰之礼。至于太子，平素无来往，又有君臣之别，男女之防横亘其中，她哪有立场献礼？

虽长时间远离京城富贵场，但先有流言之事，后来又有公主带着她走动，她多多少少也知道了些人情世故，心中清楚，若此番献礼太子之事若被人得知，恐怕逢迎媚上的名声是跑不了的。之前她无意与京中的贵女相争，不过是救了个人，就被传得那般不堪，平白惹得娘亲伤心。经此一事，晓得京中的形势不比西北，流言比刀剑更能伤人，由不得她不谨慎。

褚清辉不等她说完，便道：“我记得当日母后说过，秦夫人与父皇乃表兄妹，算起来，含珺也可喊我表姐，喊太子哥哥一声表哥。芷兰既然送得，含珺自然也送得。表妹送表哥生辰礼物，我倒要看看，谁敢说一句不妥。”

话是这么说，但谁都知道，林芷兰的一声表哥和秦含珺的一声表哥，二者亲疏之别，连相同并论的资格都没有。

林芷兰看了褚清辉一眼，瞧出她的打算，虽有些突然，却不怎么觉得意外，只笑了笑，附和道：“我也觉得这主意不错，分明太子与表姐是同一天生辰，可含珺却只送了表姐礼物而未送太子，岂不是厚此薄彼了？”

两人你一言我一语，轻易就将秦含珺说得毫无招架之力。

她抿着唇，脑中转过许多念头，终于破斧沉舟般深吸了一口气，低声问道：“含珺愚钝，斗胆问公主，此举……不知是何意？”

捏糕点的动作一顿，褚清辉与林芷兰对视一眼，将手头的茶糕放下，用帕子擦了擦手，轻声笑道：“既然被你看出来，我也就不说暗话了。含珺，你可还记得那名杨姓布政司参议？”

秦含珺点了点头。

褚清辉继续道：“我原以为如他这般的人只是少数，可前两日元宵宴，却叫我看了个透彻。”

宫中每逢元月十五，便要举办一场元宵宫宴。赴宴的都是官宦后代、年轻男女，目的自然不必言说。每年因这场宴会，倒也是促成了不少姻缘。

秦含珺是二品都指挥使嫡长女，若论门当户对，至少也该配那一品二品大员嫡子，若按世道，女子高嫁，那天底下没有她配不得的男子。

倒不是说她当真就得高嫁，只是家世摆在这里，按理说那些小门小户就该有自知之明，若非要觊觎她，就是小看了秦将军的门户。

可此次元宵宴，褚清辉坐在上首看得一清二楚。竟有不少三四品，甚至不知是几品官员之子，将视线落在秦含珺身上，明里暗里的打量，分明是在掂量秦府能够给他日后的前途添上多少筹码。那一张张不知自己几斤几两的嘴脸，着实看得人火冒三丈。

他们越是轻挑蔑视，褚清辉越是想要将他们狠狠打醒。

“满京城的人都以为你只能嫁那不入流的，我却偏偏要叫他们惊掉下巴。秦府几代忠臣，为我大衍鞠躬尽瘁，岂容的那些下三滥品头论足！”褚清辉厉声正色，面上是少有的严肃。

秦含珺眼里已浮上一层水光，站起身郑重行了一礼，“臣女代家父谢过公主，得公主此话，秦府上下唯有竭力尽忠，死而后已！”

一番话听得人心中心绪激昂，热血上涌。

褚清辉忙亲自将她扶起，坐定后又过了好一会儿，情绪才逐渐平复。

“我方才所说并不是玩笑，也非意气用事。含珺，我的兄长比那些男子不知好过多少。既然世人不懂你，何不让我来试一试？说不定你们二人就是对方的良配。”

虽然已经猜到一两分，可听她照实说来，秦含珺还是心中一颤。

其实外人怎么看她，她岂会不知？那些打量的眼神又如何感觉不到？

忧心么？自然是忧心的。

却丝毫不敢表露，唯恐惹了身旁的人替她担心，惹娘亲落泪，便只好竭力不去在意，不去烦恼。

打小她就知道，世上的事不可能事事称