徐砚耳边，他心头猛跳，回头一看，果然见到初宁那张藏不住事的小脸。她看向他的眸光慌乱，而她身后的汐楠与绿裳垂着头，连眉毛都没敢抬一下。

徐砚知道她都听到了，自己刚才的冷厉无情。

他莫名心烦意乱，凝视着她无措的样子，竟是在想，自己在小姑娘心里肯定是个无情无义的人了。

毕竟他对一个姑娘家说出那样的话。

他耳边仿佛又响起了兄长多年前对自己的指责。

——徐嘉珩，你但凡有一点人味，也不会做出这种让亲人心寒的事来，你自始至终眼里只得自己。你说人冷漠无情，其实你何尝不是。

此话到现在，还如雷震耳。

确实，他骨子里就是一个冷漠的人。

思及此，徐砚眸光微沉。想到自己他也快离京，暗叹一声罢了。

小姑娘知道他真实的样子，分离的时候就不会太难过。

“你来了，走吧。”他再度转身，首回走在她前面，与她拉开几步的距离。

初宁见他转身，心也慌一下。

她不是有意偷听的。

“徐、徐三叔！”

初宁连忙迈开步子，险些还要踩到裙摆，但好歹是追上他。不由分说，扯住他袖子。

徐砚被她一扯，不得不停下来，怕把她带倒。不过没有去看她。

初宁也没敢抬头看他，只扯着他官袍袖子，紧紧攥着，小声说：“徐三叔，我听到了不该听的。但徐三叔是个温柔的人，我想郭大姑娘会明白您的苦心。”

如若徐砚真的面冷心冷，并不会说那些相劝的话吧。说那么多，还不是为了郭大姑娘好，中间的是非她不清楚，可就凭那几句话，她知道徐三叔冷漠之下藏着颗温柔的心。

徐砚没想到她扯住自己，居然是要说这些。

他错愕，目及之处是晴碧的天空，夏日的阳光灼着他的眼，灼得他眼眶发热。

他以为......小姑娘会怕他。

原来，在她心里，自己是这样的一个人。温柔吗，他自己都不知道。

将将才筑起的决心，轰隆一声就崩塌了，万千意志，竟敌不过小姑娘的一句温柔。

徐砚轻轻去握了她的手，什么都没说，只带着她前行。这一刻，他心里无比希望自己是已长成参天的大树，为她遮风挡雨，不让外界的浑浊侵她一分。

此生他都没有这样急迫过，甚至对他向来淡薄的权与利有了渴望。

他似乎懂得宋霖铤而走险的真正原由了。

——只为初宁风雨不侵。

这一个从来都只会温暖的人小姑娘。

初宁被他重新牵着走路，悄悄地抬头，看到他坚毅英俊的侧脸。他眼眸中是她熟悉的柔和，折射着阳光，带着暖暖的温度。

小姑娘就偷偷抿嘴笑，徐三叔果然是再温柔不过的人了。

当日，初宁和吴馨宜玩了个尽兴才各自归家。

才从马车下来，就见到徐大老爷身边的小厮把徐砚请走，她带着丫鬟回去院子，准备换身衣裳就到碧桐院。把今儿买的小玩意分给徐家姐妹。

徐砚被请去了大老爷的书房，窗边一株枝叶浓密的大树遮去夏日炎热，徐大老爷就站在临窗的书架前。

见到弟弟前来，他脸色十分难看。

“你究竟做了什么！为什么突然会传你要调去都水司浙江分司！”

大老爷直接就摔了刚找到的书，平日的儒雅在此刻都变成了凌厉。

徐砚抬了抬下巴，直视他说：“朝廷要派我去，我去就是，这不正好也合大哥意。我进了工部。”

“你！”徐大老爷被弟弟的话堵得哑口无言。

他是想让弟弟进工部，但并不是离京去什么浙江！

这一出去没有几年焉能回来，京城里等六部空缺的都要排到午门去，难不成还会专等着给他留！

徐大老爷又气又急：“我会去走动，看能不能把你留在京城里！”

徐砚没有说话，那样的神色落在大老爷眼中便是倨傲、忤逆！

看得出来，这三弟分明是什么都知道。

徐大老爷气到话都说不出来，最后一挥手把人赶走，自己去跟母亲说这样的大事！

能传出消息来，十有八|九是圣意已定，其实他也知道自己无力回天。

尽管弟弟外放于他来说有利，可到底不想他出去吃那些苦头，浙江还刚刚出了事。

徐大老爷神色严肃，请老母亲到内室听自己说话。

徐老夫人听到小儿子居然谋了外放，并且没有与兄长提起一句，如今就差一纸调令。

她急得手心都是汗：“——他怎么就做这么大的决定！”

老人拿着拐杖敲地面，连连说了三遍。

“母亲，儿子这就去探听下情况，就是怕来不及了。”

徐老夫人闻言虚虚地看向长子，就那么出了一会神。好半天，徐大老爷才听到