天启帝听得不禁怔在原地，他有许多年没有见过萧沂了，萧霓所见的那个萧沂也只能在记忆中寻找，他所见的萧沂最近一面，却是一个披头散发意志消沉并且诚惶成恐地跪在他面前连头都不敢抬的窝囊废。

见到他那个样子，他也不知道自己是不是就满意了？

曾经的曾经，他对这个嫡长子也是寄予厚望的

。

他出生之时，是自己与蔡氏最是情浓的时候，为了尊重蔡氏这个嫡妻，他当时对于侍寝的旁的女人事后都会赐一碗避子汤，就是不想生出庶长子让蔡氏面上无光。

“他以前真是那个样子……”

他不禁呢喃出声，也不知道是在问萧霓还是在问自己。

萧霓闻言，当即知道有戏，眼里更是泛起泪花，“怎么就不是这个样子？父皇，儿臣所言字字发自肺腑。再说当年大皇兄那案子，连个实证的都没有，都是捕风捉影之事……”

仔细看了下天启帝的表情，萧霓方才继续说道。

“父皇有没有替大皇兄想过，他当时接连受到打击，变成如今这个样子也是情有可原，至少儿臣见到忍不住湿了眼眶，曾经那般光华霁月的男子，硬生生地被折了双翅有志不能伸……”

她的声音带了太多个人的色彩，惋惜之意甚重。

天启帝本来就有几分被她的感染，听到这番话，心头不禁也有几分心疼，这是他曾经的嫡长子。

他也知道当年的案子有可疑的部分，只不过当时为了打压蔡氏以及她背后的后党，他没有详细查问就将萧沂从太子之位拉了下来，让跟随蔡氏的人知道他的雷霆手段，分清谁才是那个该投靠的人。

此一时彼一时也，如今蔡氏被废幽居于冷宫，蔡家也被他削得垂死挣扎，当年的后党成员散得散，转舵的转舵，已不复昔日之景象。

人心肉做，他的心也不再是那般坚硬，到底还有一丝柔情，要不然也不会听了萧霓几句话就有所动容。

“你起来吧。”

萧霓闻言，知道自己赌对了，谢恩一句就赶紧起来，谁也不爱老跪在地上。

看到天启帝顺手指了张椅子，她二话没说先坐下来才是实在。

“父皇，儿臣并不想插手什么朝政之事，只是兔死狐悲，看到六皇兄黯然离去，心中不忍，自然想到了大皇兄也实在是人之常情。”顿了一会儿，她继续又道，“六皇兄在太子位上并没有多少建树，儿臣却记得当初大皇兄在此位时曾经颇有建树……”

谈完了感情，自然得谈才干，至少让天启帝忆起当年。

与萧湛这处处依靠申喻凤的无能太子相比，曾经放手一干的萧沂那叫惊才绝艳，当然这话夸张了，可在天启帝难得的柔情一现的情况下，她自然也是大书特书。

太子一位空了出来，不管曾经得没得过天启帝斥责的皇子都心思活跃起来，譬如郑德妃所出的二皇子萧沛哪怕被天启帝批评没有手足之情，甚至还给了相应的处罚，依旧不改初衷，可见这个位置有多诱人。

天启帝自己本身还没到知天命的年纪，一个强势的太子并不为他所需，但他到底也不年轻了，或者哪天一个病症就能让他成为大行皇帝，没有真才实干的继位者也不是他乐见之事。

年幼的皇子不用考虑，等他们长大是太漫长的岁月，他也不想楚国像齐国那般出个权利滔天的摄政王，这于一国而言非好事。

两虎相争必有一伤。

所以他的继位者还是得在成年皇子里面考虑，不能他突然有天撒手人寰的时候，楚国会出现大乱。

在这样的情形下，萧沂的好处就渐渐凸显。