第六十六章 晒盐(下)  谋定天下之扶明

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王启年带着众人回到皮岛,稍微休息了几天,待到众人身体稍微恢复。便领着这十四个老盐民、十二个青壮,再带着杨二狗、杨存孝前往猪岛勘察。后世盐业的祖师,大名鼎鼎的盐滩廿八将便由此而来。

众人乘坐海船沿着辽东半岛南下,绕过辽南旅顺、双岛等地,花了三天的时间,终于来到了猪岛。

这猪岛,却是一个火山岛,因岛形似猪,故名猪岛。南北走向长约三里,东西走向宽约一里,地势东高西低。几万年前的火山爆发,在岛中央形成了一个很大的火山口,如今自然变成了火山湖。这火山湖接近圆形,却也挺大,直径约十余丈。中央的火山湖占去了很大的面积,岛上到处都是火山岩,可供开垦的平地基本没有,根本没法用来屯田。怪不得毛文龙那货肯这么大方的甩出来。

岛南部有月牙形海湾一处,海水较深,却是天然的优良码头。如果产盐成功,前来运盐的船舶可以轻松靠岸,能省去许多转运的功夫。

众人在月牙湾处停船上岸,在岛上分头走了一遍。岛不大,半个时辰后,众人又聚集了起来。

王启年看着这个地形直点头,天然的晒盐场所啊。海水涨潮时由东而西。猪岛南北走向,正好最大面积的承受涨潮时候的海水。岛中央有一个天然的火山湖,每天涨潮时候,潮水自然会注入湖中。猪岛东高西低,东面高的部分,能有效的阻隔海水,不让流入到西面来。岛的西面比较低,而且坡度较为平缓。而且火山岩本来就是一层一层的,稍微加以围堵便是一个个天然的盐田。只需要从火山湖上挖一个口子,让咸湖水缓缓流下,注入盐田便可开始晒盐。

为首的王老头却深色黯淡起来,这些盐民也不是傻子,自己只会煮盐,人家肯给自己饭吃,自然是看上了自己这一门手艺,前来猪岛便是煮盐的。煮盐的工具,大铁锅之类的,这十几个盐民到是一人一口,吃饭的家伙,当初逃命的时候也没忘记带上。下船时候也尝了尝海水,入口腥咸,不是淡水。

要命的便是岛上到处都是石头,树木不多,无法砍柴。饿怕了王老头生怕老爷的煮盐事业失败,自己又得回去挨饿。一咬牙,对着王启年忽悠道:“老爷,此地到是个煮盐的好地方,四周全是咸海水。煮盐的家伙小人们也全带来了。只是柴火不太好弄,不过这也不是大事,小人们去对岸砍柴便是了。”

王启年听了这话,哈哈大笑,说道:“老王头不用担心,既然跟了我,即使煮不成盐,也不会让你们回去挨饿的。放心吧,咱们这法子,和煮盐异曲同工,却不需要用到柴火。”

青壮们一副听不懂的表情:“煮盐?什么叫煮盐?”

盐民们一副你在吹牛的表情:“煮盐不用柴火,你当你神仙啊!”

作为嫡系的杨存孝、杨二狗一副崇拜的表情:“老师老爷果然很牛逼”。

王启年接着开口道:“老王头,听说你们在营口煮盐的时候,先把海水晒上一晒再煮,便能剩下很多功夫和柴火,可有此事?”

青壮们仍然一副听不懂的表情。

盐民们却大惊失色:“这是咱们压箱底的绝活儿,子孙后代吃饭的铁饭碗,都发了毒誓绝不外传。这老爷文弱书生一个,又远在千里之外,怎么就知道了这么机密的事情呢?”

作为嫡系的杨存孝、杨二狗一看众盐民的脸色,便知道果然是猜中了,脸上露出一副盲目崇拜的表情:“老师老爷果然牛逼,别人死也不外传的机密,一语便能道破。”

事关重大,盐民们交头接耳的商议了一阵子。眼下还要靠老爷活命,而且既然老爷已经知道了这个机密,否认也没用。趋利避害的本能趋势着众人很快做出了决定,这十几个盐民一起跪下,说道:“这法子本是咱们盐民的秘密,眼下既然已经被老爷知晓,只求老爷不要说出去,给咱们营口盐民的子孙后代留一口饭吃,小老儿们愿意给老爷为奴。”

晒盐之法,王启年本来也在发愁保密的事情呢。晒盐可比煮盐产出大多了,倘若大家都知道了,人人都去晒盐,盐多了,盐价自然会跌到谷底。到时候不仅自己有损失,大明朝廷每年还要靠盐税来给官员们发俸禄呢。要是盐价跌的不像样了,盐税还收个p啊。收不到盐税,朝廷自然会来找王启年这个坏了规矩的家伙算账。自己费尽心思找营口盐民来干这事,本来就想利用当时匠人敝帚自珍的毛病。与其让自己来操心保密的事情,还不如让他们为了自己子孙后代的利益,来操心保密的事情。

王启年接着问道:“你们用晒海水再煮盐的法子,海水晒多久?煮盐耗费多少工夫?多少柴火?”

老王头想了想回答道:“回老爷,小的们把海水晒了三天后,煮一锅盐便只需要一半工夫,一半柴火了。”

王启年便开口道:“你们晒了三天海水,煮盐便只需一半工夫,一半柴草。假如把海水晒六天呢?那不就只需要一个时辰,半捆柴火了?晒九天天?晒十二天呢?有没有想过,这样一直晒下去,总会有一天,不用柴火便有盐了!”

盐民们听后想了半天,一个个捶胸跌足,老爷说的有道理啊,咱们怎么就没这么想过呢?咋们怎么就这么傻呢?照这样的做法,简直是白捡盐啊!以前辛辛苦苦砍柴烧火的事情都白干了!

众盐民又聚集到一起商议了一阵,还是老王头出面,跪在王启年面


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