表哥的手上有朱砂？

琉璃忍不住想到刘掌柜刚才吩咐伙计的模样，又想到被伙计提走的水桶。

莫非……

她心里狐疑不定，又不想再用怀疑伤了宋承恩。

忽听宋承恩笑起来。

“不好，又沾上了！”

他随意搓搓指尖的红印。

“回头我还要去见几个山西来的客商，要是让他们看着可多失礼。”

刘掌柜忙不迭地道歉，又唤伙计取热水、毛巾来给他洗手。

“都是秋天雨水多，这朱砂不耐潮容易掉色。”

宋承恩擦了手，把毛巾丢给伙计。

“木牌旧了容易潮湿，回头我着人制一批新的来。也别用朱砂了，用金粉写着不是更醒目。”

又看看琉璃，眼神略带感伤。

“刚才表妹想提醒我的，莫非就是这个？”

琉璃赶紧摇摇头。

看他们对答这样自然，就算刚才有多少怀疑，现在也都消失了。

宋承恩也不追问，扭头叫了一声。

一旁蹬蹬蹬跑出一个伙计。琉璃认得，这是跟在宋承恩左右的长随。

他怀中鼓鼓囊囊的，一放下却是个套着丝棉锦囊的坛子。

宋承恩亲自解开锦囊，揭了坛封，舀出一碗热气腾腾的鸡汤。

“这参芪乌鸡汤每日都要喝，才好固本培元。”

他把鸡汤放在琉璃面前，眼里满是温柔的请求。

“快，趁热喝了。再搁一会儿，凉了反而会伤脾胃。”

琉璃现在哪有胃口。

不过宋承恩这样替她着想，着实令人感动。

又想到阿丝昨天才告诉自己的，这熬汤的乌骨鸡来得多么不容易，费了宋承恩多少心血。

不由自主就拿起了汤匙，一小口一小口地喝起汤来。

见她喝了汤，宋承恩终于露出一点真正的笑意。

忽然感慨道：“还记得那一年么？我被姑姑责罚，你也是这样送了一碗汤给我。”

琉璃回想了一下，突然“呀”了一声。

那时她才六七岁，看见表哥被关小黑屋，就热心地偷偷送饭。

只是送去的饭菜实在难以下咽。

倒不是她故意折腾表哥。

只是真心把“过家家”时所做的“饭菜”当成了珍馐佳肴。

当然她玩“过家家”用的不是泥巴树叶，都是从厨房里拿的好料。

那碗汤用的也是银鱼、干贝、莼菜什么的，又鲜美又营养。

唯一的问题是，不是煮出来的。

要是没记错，她当时就把这些材料丢在一个碗里，加了茶水，搅拌均匀。

看着的确也像一碗汤。

为了好看，她还朝上面洒了些苔藓、草叶。

难为宋承恩居然吃了，还对她道谢，还铭记至今。

“那时候我就在心底起誓，一定要好好报答表妹。”

宋承恩越是这样感恩，琉璃就越是愧疚。

“表哥对我们姐妹就如亲兄弟一样。说报答不报答的就太生分了。”

“生分么？”

宋承恩看着她的眼神有些惆怅。

“表妹有话也不肯对表哥直说，这算不算生分？”

“我只是……”

琉璃想要解释两句，却被他摇摇手止住了。

“如今表妹大了自己会拿主意，这原本是好事。只要表妹高兴，我心里也高兴。表妹若有需要，尽管开口；若用不着我，我也不会打扰。只是……”

屏退了伙计，他亲手收拾好琉璃用过的碗筷。

“只是请表妹千万保重自己的身子，莫让姑父姑母担忧。”

琉璃红着眼圈，低低叫了一声“表哥”。

“表妹有什么吩咐？”

“我，我有些事想同表哥商量。”

对她的要求，宋承恩向来都会尽力满足。

明明约好的山西客商，也推迟了会面。

很有耐心地听她先道歉，再结结巴巴地说在“珍季祥”发现的问题。

“除了这些，表妹还有其他的要问我么？”

听完之后，宋承恩看着琉璃，眼神充满鼓励。

两人现在是在刘掌柜的账房里，无人打扰。

就连华夫人，不知为何也自觉回避了。

如果要说专营文书行贿做假的事，现在倒正是个好时机。

琉璃却犹豫了。

不为别的，她只是担心一提这个，宋承恩又会觉得她在怀疑自己。

与其一天之内伤他几回，还不如先把这事搁置起来。

肃王私下来知会，又送了四张文书，说明至少在肃王心目中季家商行在这件事上并没有多大罪责。

总之，等老爹从南洋归来，什么事都能迎刃而解。

琉璃这样想着，就摇摇头。

宋承恩脸上掠过一丝失望。

“我还以为有什么大事，原来是说这个。”

他摇摇头，说王掌柜真是老了，对手下管束不严，竟让人对东家小姐嚼起舌头来。

琉璃赶紧替老鸹叔身辩。

“伙计们着急也是真的，王二伯又病着。这其中或许有什么误会，表哥不如抽空去开解下？”

“不，这些不是误会。”

宋承恩郑重其事地说。

“的确是我做主，不让‘珍季祥’‘万季祥’两家朝外地贩货。也是我做主，把海货批给其他铺子。至于朝外省贩什么货，我也相信‘四季祥’陈掌柜的眼光。”

看着琉璃欲言又止的模样，他笑了笑。

“表妹一定很想知道，我为什么会这样做？”

琉璃点点头。

“表哥不觉得这样做太厚此薄彼了么？