夜幕沉沉，虫鸣声声。在这宁静的夜晚，清亮的夜风送来花朵的芬芳和泥土的清香，吹拂在人们的脸庞上，令人舒服得昏昏欲睡。步凡打了一个大大的哈欠，他勉强地打起精神，让能自己的眼皮子不粘在一起。

“你去睡吧。”耳边传来清冷的声音，步凡抬起眼，只见梅里尔正用他青玉一般的双眼，注视着自己，“你去睡，艾斯交给我。”

“不行不行，”步凡摇了摇头，否决了朋友的提议，“梅里尔你今天最辛苦，还是你先去休息，我来喂小艾斯就好了。”

在那一天的夜晚，三个人发现了神秘人闯入禁地、并用黑水晶控制魔物的秘密之后，小艾斯也受了伤。因为担心它的伤势，步凡他们决定暂时不将小家伙送进冰封雪镜，而是偷偷将它留在冰雪神殿最深处的庭院里。在那里有一个小仓库，堆放着一些废旧的桌椅，平时不会有人进入。每晚入夜，他们都会偷偷地溜出宿舍，带上先前藏好的培根或香肠，溜到后庭院喂饱这个小东西。

今晚也不例外，三人相约在后花园。只是经过白天那一场魔球比赛，大家都是精疲力尽了。小喵呜早就抵抗不住睡神的召唤，她像是一只真正的小猫那样，蜷缩着身子，趴在小亭子的栏杆上，早早地进入了梦乡。

几天的休养下来，小艾斯的伤已经好得差不多了，但它却仍是一副没精打采的模样，一开始的那几天它甚至拒绝进食。步凡明白，身体上的伤病可以痊愈，心灵上的创伤却不会愈合。受黑水晶的影响而狂暴的冰魔白虎，简直是六亲不认，疯狂而粗暴地对待自己的孩子，最终在小家伙的面前和巨龙搏斗而亡。对于小艾斯来说，这是一个可怕的悲剧。

想到这里，步凡怜惜地抚摸小艾斯的脑袋，轻轻地揉顺它柔软的白毛：“艾斯你放心，我们一定会把幕后黑手的事告诉圣尼古拉宗主，给你的妈妈讨回公道的。”

被誉为大陆第一魔兽、眼下却还是一只小baby的艾斯泰格，似乎听懂了步凡的话，它用那双金色的眼睛凝望着面前的少年，然后伸出小小的舌头，舔了舔步凡的手指，既像是感谢，又像是在撒娇一样。

“唔……”一声嘀咕从小喵呜的唇瓣中溢出，她那毛茸茸的耳朵颤动了一下，她睁开了惺忪睡眼，又抽了抽鼻子，迷迷糊糊地说：“好奇怪……我闻到了讨厌的味道喵……”

同一时刻，小艾斯突然弓起了背部，它戒备地望着小路的尽头，嘴里发出“唬”的声音。就在步凡询问“怎么了？”的时候，夜幕中亮起一盏灯火，紧接着就是急促的脚步声：

“殿长！就在这里！”

说话的是塞拉蒙斯，伴随着他的声音，几道身影出现在步凡他们的视野里。身材魁梧、背着大剑的暴风骑士·肯，冷若冰霜的冰女王·杰西卡，法术强悍、嘴角总是微微扬起的烈焰术士·法瑞尔，以及身披斗篷、面目阴沉的闪电射手·阿奇尔。

如果让殿长们发现小艾斯，那就完蛋了！步凡慌张地想要藏起小艾斯，可小小魔兽的动作更快，它愤怒地想要冲破步凡的桎梏，喉管中发出悲愤的吼叫。尽管步凡试图捂住它的嘴巴，但也已经太迟了。

“我果然没有看错，”看见步凡怀抱小艾斯的场面，塞拉蒙斯的脸上浮现出一抹阴险的笑容，但又转瞬即逝，下一秒，他换上了忧心忡忡的表情，冲身边的殿长们说，“我无意中看见步凡他们溜出宿舍，本来想过来问他们为什么违反神殿的规章制度的，没想到他们竟然偷偷豢养了魔兽。”

原来，在魔球比赛结束之后，塞拉蒙斯就一直跟踪着步凡。他本想找个没人的时候，把步凡偷偷约到禁地，再人不知鬼不觉地让对方彻底消失。可白狐队的欢庆活动持续到傍晚，塞拉蒙斯一直没找到机会。正当他绞尽脑汁想使个坏招儿的时候，却发现步凡偷偷溜出了宿舍。塞拉蒙斯一路跟踪，没想到竟然发现了步凡他们偷藏艾斯泰格的秘密。这无疑是个极好的把柄，塞拉蒙斯立刻找来了四殿长，捉步凡他们一个现行。

“小子，上次还没得到教训吗？”性格直爽，但也有些暴躁的暴风骑士——肯，怒气冲冲地说，“差点死在魔兽的手里，还死不悔改，你们是不要命了吗？”

“不，小艾斯它不会伤人的。殿长，你听我解释！”步凡想说出实情，想说魔兽们被人操控了，但当他的目光瞥见了阿奇尔，到了嘴边的话却又被他吞下肚了：现在的他能够说出真相吗？如果阿奇尔和其他殿长有勾结，都是幕后黑手，那会怎么样？就算阿奇尔没有同伙，殿长们又会不会相信他的话，他的手里根本没有证据啊……

步凡的担忧，也是梅里尔在思考的事情。两名少年默默地对视了一眼，都在犹豫要不要将实情和盘托出。而喵呜却是按耐不住，她跳起来指向阿奇尔：“都是他！是他使坏，艾斯妈妈才会发狂的！还有喷火龙也是，魔兽都被他操控了喵～”

被指认的阿奇尔瞬时怔住，下一刻，他微微眯起眼，嘴里发出阴沉的声音：“呵呵，你说我？”

“胡扯也要有个限度！”肯忍无可忍地说，他一把推开步凡，从少年怀中抢过小艾斯。尽管它努力挣扎，但是在这位卡美拉最强的骑士手里，它的挣扎简直是微不足道。

“我是能够理解，你们对小动物怀有怜悯之心，”法瑞尔收敛了笑容，向来笑如春风的他，此时也换上了认真的神