擦干了水，一转身差点撞了沈拓的鼻子，惊呼一声，道：“你怎没在院中陪阿爹？”

“怎么切？”沈拓接过她手中的瓜，对半剖开去了籽，问道。

“薄片一点。”

沈拓手起刀落，每片瓜薄厚均匀，齐整得码在一起，道：“阿圆，过几日我要因差去宜州一趟，我与施翎说一声，叫他三不五时过来看看。你和何公有事，仅管吩咐他。他这脾性，你与他客气，他反倒不高兴。”

何栖侧脸看了看他的脸色，笑了：“不过多少时日？十天半月总够，又不是去禹京。听说宜州背靠澜江，繁荣富贵，热闹非常。”

“我倒去过两次。”沈拓道，“澜江船多人多，忙碌时，码头上船工脚力多得能挤得掉进江里。澜江还产白鱼、真珠，白鱼拿葱丝蒸了，十分鲜美。真珠是贡品，贵重华美，我是不得见，听人说颗颗足有拇指指尖大小，圆润生晕。”

“既是贡品，必定贵重，怕是以贯论颗的，商家哪肯轻易示人。”何栖道。古时的真珠都是野生的，珠女冒着生命危险采来，又经千挑万选，上贡之后流于民间的能剩多少，自是贵重无比。

沈拓的目光落在何栖的一截粉劲上，阿圆要是戴真珠肯定好看。

“除了白鱼、真珠，宜州还有什么土仪特产？”何栖兴致勃勃问道。

“倒不曾留意。”沈拓笑道。这次去不如禀了明府，多宽宥几日，打听了带些回来。有了别的念头，即将到为的离愁都淡了几分。

加上何栖又不是皱眉垂泪的性子，沈拓十分的别愁都只剩了五分。

第三十章

宜州一回信，季蔚琇果然令沈拓总领了差事。虽说穷家富路，沈拓却是因差出行，紧赶慢赶，又要押解着人犯，哪里能随心所欲，怕是吃睡都要将就。

好在天热，倒不怕错过脚程时宿在荒地里吹风受冻。何栖将原本就为沈拓做的鞋子，和自己平常喝的银丹草茶包了一纸包，打了个包袱交给了沈拓。

沈拓立在院门前接了包袱，心头如同热油锅里滴进了一滴水，望着何栖的脸，只想将这个人记进自己的骨髓深处：“阿圆！”

“我没出过远门，也不知道要备些什么。”何栖道，“想着千里赶路，山山水水，只靠着双脚，没有好鞋怕是行道更艰难些，就给你多备了两双，一路上也可以替换。还有一包银丹草，贱价之物，泡了水，却能图些清凉，解解暑渴。”

沈拓捏紧了包袱，嘱咐道：“阿圆在家也别冻着，午间酷热，晨间露重，黄昏又凉，你记得加减衣裳。有事就叫阿翎，一时他没到家中，你使个人唤他一声。”

何栖拿扇子挡住脸，笑：“施郎君身有差使，说得他日日得闲似的。”

“桃溪太平，能有多少案件？”沈拓道，“丢了鸡鹅，邻间争斗，再大点就是偷杀耕牛，大案命案少之又少。他性子野，得空便要醉酒生事，忙得饭食不到口，反倒安生。”

何栖微一沉吟：“你不在家中，他们二人少了管束，怕是三餐胡乱对付，到时我叫了他们家来吃饭如何？你也可以放心一些。”

“好是好，只是又要累到你。”沈拓皱眉。施翎和沈计都是不会照顾自己的，施翎醒才起，饿才吃，渴才饮，只要能有东西到肚，压根不管吃进嘴的是什么；沈计看书忘我，少个一餐半餐，他也无所觉。

“能累到什么，不过多添些米，加个菜。”何栖嘴角微翘，“阿爹和我都喜欢人多，人多了好生热闹，不像往常，院中冷冷清清的。”

“将来会很热闹。”沈拓脱口而出。

何栖一愣，待反应过来，干脆拿扇子遮得只剩一对秋水般的双眸，秋水中一弯溶溶笑意。沈拓还没走，已经开始不舍。在桃溪就算见不到面，远远望见何家院墙，院墙探出的金腰花枝，就觉得安心，因他知道她在院墙之后。

宜州与桃溪，迢迢千里，澜江水阔，他又从哪能看到何家院墙的翠绿低垂的叶枝。

沈拓接了季蔚琇的公文贴身放好，拿了横刀、水囊，领着几个差役将六个犯人一串儿锁了。

州府接应的公差绕着贼犯一圈，见其中一个脚伤溃烂，担忧道：“都头，这几个贼犯可是要交到禹京的，可不好路上出事。”

脚伤的贼犯面露痛苦之色，拖着脚，一副将死的模样。

沈拓看他一眼，笑道：“我曾听一个走江湖的道：脚伤溃烂有个法子极好，拿刀把烂肉剜下来，再用草木灰敷了，不消多久就好。”

脚伤的贼犯听得浑身哆嗦，脚也不拖地，腰都直了几分，讨饶道：“都头，不是我装样，委实脚痛。”

“那不如拿了滑竿抬你走？”沈拓拿刀掀开他裤腿，伤口红肿流脓，脚脖子都肿了，离死却远着，“你一个手上有命案的重犯，倒装可怜模样。给我老实些，别说走，爬也需爬到宜州。”

他手下叫阿甲的差役，斜着小眼：“好大胆蹬鼻子上脸？非要讨一顿打？”

这群逃犯，自己口袋清洁溜溜，又是四亲不着，他们这些当差的