烛光忽明忽暗的地窖静得只能听见喘息声，那些屠夫的眼里都是深深的恐惧，俗话说死猪不怕开水烫，这活人哪能用煮得沸腾的水直接浇上去，那可不会生生疼死过去么？

清歌的眸子清澈却不见底，如黑漆漆的地窖一样，啧啧道：“这些掌柜做过假账，杀过店里的伙计，还害过弱女子，就算被开水烫死了，又有何不可？”而被害死的伙计，都是她娘亲安排的人！

“是！”屠夫们不得不开口，都爬上了地窖上面的茅草屋，身后跟着清歌一行人。

在四徒无壁的屋子里支起火堆，为首的屠夫小心翼翼地问：“小姐，您是要他们死，还是要他们的一整块皮……”

“自然是皮，就算这皮破了一点，我都要活剥了你们。”清歌笑盈盈地摸了把屠夫手上的戒指，柔声道，“我知道你们加重贫寒，但只要忠心不二，我会给你们大把的银子去养活亲人。”

那屠夫连连称谢，一直将清歌送到屋外，见她们都上了马车，才转身回了茅草屋。

清歌撩起帘子，问莫离：“让你找的那是十五个人，你都安排了住进京城了么？”

“我已经安排他们在临川客栈住下，小姐何时要去见他们？”莫离扬声问道，一鞭子抽在马背上，疾驰在乡间的小道上，四周连一个路人都见不到。

炊烟袅袅升起，放眼望去只有四五个人家，清歌放下帘子转头问玉枝：“宁为五斗米而折腰，你说人为什么总是这样卑微？如果给你一万两银子，你愿意杀了你的至亲么？”

没想到玉枝还低头思考了很久，半天都支支吾吾地说不出话，清歌讽刺地勾起唇角，拿过桌案上的玫瑰露，轻轻抿了一口。

没一会儿马车就在山脚下停下了，玉枝扶着清歌下了马车，面前是一座大道观，连门童都有两个守在门口，童稚的脸蛋上满是傲气。

清歌走石阶，却被拦下，一个幼童恭声道：“施主，这会儿师傅正在清修……”

“你只管去说，相府大小姐来见。”她也没为难两个孩子，就拦住了想冲进去的莫离，让他与玉枝一起陪着她等候。

那门童脚步很快，没一会儿就回来将清歌请了进去，

跨国门槛，清歌略略看了这座道观，楼阁随着地势高高低低，使人迷糊，辨不清东西方向。几个穿着风雅的道士正在台上唱颂祭祀，歌乐声响起来，好像充满着暖意，如同春光那样融和。还有道士在观中舞剑，一派仙风道骨的高人模样。

门童引着他们进了最古朴肃穆的阁楼，上面有块牌匾上书一个大字：“隐”。

进屋见了马道长，他一手拿着棋子，抬起头，眯着眼看来：“让他们都下去吧！”

清歌笑着摆了摆手，等屋里只剩下他们两人时，清歌将一个信封放在了桌上，抱走了马道长的棋皿。

马道长抬眼看了那信封，微微一笑：“里面是封了一万两？一百万两？还是什么豪宅的地契？”他的口气分外不屑，好似超脱一切红尘，指尖的一枚棋子久久没有落下。

“道长都猜错了，您先拆开信封便知。”清歌看着棋盘，见上面半壁江山都被黑子攻占，白子却组成了一个龙字，眼里的笑意更加柔和。

马道长惊道：“这纸上写满了朝中大臣的利益关系，还有诸位皇子手下的势力，小姐给我看这蛛丝网一般复杂的群臣关系，意欲何为？”他紧紧抓着那张薄纸，明知眼前这个笑容恬淡的女子不好应付，却是没舍得放下那纸张。

清歌没有回答，话锋一转：“君子安守贫贱的处境,，通达事理的人懂得安守自己的命运。年纪虽老，心当犹壮，哪能在白首之年改变初衷？马道长您隐姓埋名地待在这深山老林里几十年，苦练一身呼风唤雨的好功夫，还能算卦预知天命，难不成只是为了造福百姓？”

马道长的脸红成了一片，却坚持道：“自然是为了大楚的百姓……”

“既然如此，那我敢问，西北灾荒的时候您在哪里？黄河决堤冲毁了农田淹死了百姓的时候，您在哪里？宦官专权，外戚横行的时候，您又在哪里？”清歌眼中迸发冷芒，一字一顿地说：“道长您想要的是功成名就天下知，将来也能被史官一笔写进史书。难道，我说得不对？”

她早就在看见铜人的那一刻就猜出这人并非虚有其表，连一个与巫蛊没多大关系的铜人他都要做得至善至美，绝非凡人！再说了，之后她也命人查实，马道长所在的这个道观，是皇子们都频频出入的地方！

据说，曾经欧阳以泽派人来请他出山，以官列三品的官职许诺马道长，他都不为心动。

可清歌以为，马道长并非不心动，而是想等待更好的机会。

欧阳以泽的性子，清歌最为了解。得不到的，宁肯毁去也不愿意让别人占了便宜，定然不会容忍拒绝他的马道长活着。可是马道长就偏偏能好端端地活着，那自然有过人的本事。

“小姐您高看我了。”马道长落回了板凳上，将纸张放回信封，推到了清歌的面前，一枚白子落下，那条龙就有了眼睛，似乎真的能腾飞。

清歌看得分明，这盘棋，是白子赢了，而占满半边天的黑子输得如此自然。

“我和道长打一个赌，如果一个月后您还未出山，我就再也不烦扰您。”清歌眉眼间认真而执着，“可若是您出山进了朝堂，甚至入了皇宫，那您可就要为我做事。”

马道长嗤笑一声：“