海则刚感觉到手中被塞入了细软的一团，心中一惊，面上却丝毫不显。

他只冲着潘慧素微微点头，便匆匆随着史吉军出去了。

潘慧素依在门边，看着海则刚从醉月楼离开的背影，迟迟不肯离去。

海则刚回到府衙，即刻命人将那胡蛮押上来问审。

“你可知罪？”

海则刚端坐于堂上，低头冷冷看着胡蛮。

胡蛮并不敢去看海则刚，只低着头，嘴上却并不肯退让。

“草民不知道犯了什么罪。草民活了这么大，从没有听说过去妓院有错，也不觉得调戏个能有什么罪。”

海则刚看着他那一副无赖嘴脸，只恨自己不能将其碎尸万段。

“来人！把东西给我呈上来！”

海则刚一声令下，就有人将一个包袱端了上来，旁边放着一件女子的贴身衣物，隐隐有血迹沾染其上。

胡蛮一眼看到那包袱已经有些慌神了，再看到旁边的衣物，更是吓得脸色铁灰。

“你你们怎么，怎么能擅闯进我的住处偷了我的包袱？”胡蛮一双眼瞪得浑圆，呼吸很是急促起来，可却丝毫不肯松口，只抬手指着那包袱，反而质问起海则刚一干人等起来，“我大菳律例处处为百姓着想，上面明明写了，没有正当理由，官府也不得擅闯民宅”

“你也知道我大菳律例以百姓为重？”海则刚喝断他的话道，“你要正当理由？！

“那本官给你便是！

“本官问你，三个月前，北边陈杨村两个老夫妇和一个尚未成年的女儿，一家三口一夜之间一起失踪，此事可与你有关？”

胡蛮眼珠打转，神色很是慌张，却只回道：“什，什么陈杨村，什么一家三口，我不知道你在说什么。”

海则刚闻言抓起一张信函朝胡蛮脸上扔过去：“我看你还要嘴硬到什么时候！”

信函甩在胡蛮脸上，吓得他险些栽倒过去，再慌慌张张将那信函打开，只看到打头写着是北陈县县令的亲笔书信，便已经吓得瘫软下来。

“大人！大人！草民是冤枉的！”胡蛮跪在地上咚咚咚朝着海则刚磕着响头。

海则刚冷眼看着他，道：“你在北陈县犯下的罪行，本官管不了。你觉得自己有冤屈，那只管去了北陈县府衙与陈县令讲吧。”

说罢，海则刚即刻命人来将胡蛮押解出城，带往北陈县去。

之后在胡蛮的哭喊声中，头也不回地离开了大堂。

独自走在府衙后院的廊庑中，想到刚才与潘慧素离别的一幕，海则刚歉疚难耐。

素素，遇到这样的难处，你却不愿意第一时间找我帮你，你是已经对我绝望了，怨我不去见你，所以连性命攸关的事也不愿意告诉我吗？

海则刚看着远处的夕阳，心中宛如刀割，苦笑着摇头。

海则刚啊海则刚，你这么没用，又怎么能指望素素不对你绝望呢？

就算她真的找人递信给你，你还不是一样瞻前顾后，畏首畏尾，不敢去接？

既然如此，你凭什么去责怪素素不愿意把自己的危机告诉你？要怪，只能怪你自己

“大人！”

身后史吉军的声音打断了海则刚的思绪，他缓缓转过身来，看着带着一脸假笑的史吉军，突然对此人有些忌惮起来。

史吉军却似乎没有注意到海则刚眼中的质疑，依旧笑着，道：“大人刚才的处置实在果断，下官很是佩服。”

海则刚抬手示意他不要说这些场面话了。

史吉军便又道：“不知大人是怎么猜到胡蛮此人有问题的？还能那么及时地把人带回来？”

“我不是猜，是原本就知道。”海则刚道，“早在一个月之前陈县令就给我递了密函，提醒我有名疑犯朝南边逃过来了。

“那时候我就即刻命守城门的卫兵加强检查力度，有任何异动都要及时汇报。

“而胡蛮在进城的时候对卫兵的检查极为抗拒，所以理所当然成了重点怀疑对象。

“应该说，打从胡蛮进入襄阳城的那一刻，就已经被我们盯上了。”

史吉军信服点头，道：“原来如此。既然大人早有了他犯罪的疑点在，为何还要在醉月楼阻止我？就算是在醉月楼杀人是我们官府没理，可刚才在衙门，看那胡蛮死到临头还嘴硬的样子，就应该趁机先给他五十大板方能解气！”

“五十大板？那跟要了他半条命有什么区别？”海则刚闻言认真看着眼前这个年纪与自己相仿的男人，觉得越发看不懂此人了，“那胡蛮虽然作恶多端，理应被治罪。但他有一点没有说错，我们没有确凿的证据，就连北陈县也没有真正可以定罪的铁证。

“那我们凭什么滥用私刑？

“就因为那人看着可恨？就因为他在醉月楼为非作歹？

“我们没有资格，却硬要用滥用己的职权随意将人打个半死，那和胡蛮一类江湖流氓的做派有什么区别？

“吉军，我原以为以你的聪明和悟性，这些不需要我说，你也明白的。可为何你今天屡屡犯这样的错？

“我记得你并非是个冲动的性子，为何现在变成了这样？”

史吉军慌忙躬身行礼，道：“下官惶恐，是下官鲁莽了。下官在这里跟大人保证，同样的错误绝不再犯。”

海则刚还沉浸在之前见到素素的心痛中不能自拔，根本不想和史吉军多说什么，他摆摆手，道：“我今天有些累了，准备早些休息了，你回去吧。”

史吉军恭敬应了一声