不必放在心上，他也不是针对你的。”陆勉那是没话找话，不骂儿媳妇，他还能骂生病的儿子不成。

“四爷放心，我明白的，我就是……心里有点别扭。”乔氏说话时的表情非常无奈。

乔家是商户人家，跑船起家的，富甲天下，可就是底蕴太差，名声不是很好。

一直到乔氏的祖父当家，不知费了多少力气，乔家终于在户部挂上了号，成了皇商。

此后，乔家努力走上了转型之路。盛宁王朝没有商人子弟不许科考的规矩，只是乔家子弟自由惯了，突然叫他们都去读书也不现实，只能从娃娃抓起，倒是家中的女儿们，可以嫁给读书人。

少年进士最是难得，不要说世家贵族的千金小姐，就是顾家的公主郡主也喜欢，像乔家这样的人家，肯定是抢不到的。少年举人相对多些，可从举人到进士，那条路宛若天堑，有很多人一辈子也跨不过去。乔氏有好几个姑姑都是嫁了当时据说很有前途的清贫人家出来的年轻举子，可一直到乔氏出嫁，她的姑父们还是举人，前途遥不可期。

乔氏和陆昆订婚时，陆昆连举人都不是，他只是个秀才，完全不符合乔家的投资条件。乔家看中陆昆的，可不是什么虚无缥缈的潜力，而是他侯府少爷的身份，哪怕他只是安远侯的外室子。

安远侯选中乔氏，原因就更简单了，和陆家差不多的人家，谁会把嫡女嫁给陆昆，说不定连庶女都舍不得，像曹氏那样徒有虚名的世家女，陆勉又看不上，他觉得还是乔家这样的人家更实惠。

说白了，乔家图名，陆勉重利，两家一拍即合，乔氏和陆昆的婚事就这么说定了。

乔氏嫁来陆家的时候，嫁妆看着不显眼，只有七十二抬，其实里面的东西多得吓人，压箱银子更是多达五万两，可她还是很紧张，怕陆昆不好相处，更怕婆婆是个刁难人的。

毕竟，陆昆只是安远侯的外室所出，虽然从小就抱回了侯府抚养，可说起来还是不那么好听的。乔家当然知道陆昆的身世尴尬，可要不是这样的话，也轮不到他们家的闺女嫁过去。

乔氏自己也有庶出的兄长，她见过母亲对庶嫂漠视的态度，心里怎么可能不担忧。妾生子是正大光明生的，主母见了尚且不舒服，外室子名不正言不顺，不被当成眼中钉肉中刺就是好的。

若是乔氏自己可以选择，她宁可像她的姑姑们那样，拿着丰厚的嫁妆嫁个穷些的举人，哪怕对方科举上出不来，她吃穿不求人，在夫家也能过得很自在，倒是进了陆家，前途一片茫然。

可惜乔氏没有选择的资格，不仅她没有，她娘乔太太也没有，她爹好容易搭上安远侯，怎么可能舍得放手。嫁个女儿过去算什么，对方是外室子又算什么，以后乔家和安远侯府就是亲家了。

嫁到陆家以后，乔氏惊讶地发现实际情况比她想象的好多了。陆昆不是她以为的纨绔子弟，他县试的时候就是案首，在她过门不久，更是中了举人。

夫君年少有为，待她更是温柔有礼，乔氏满意地不能再满意；婆婆吴夫人虽然有点难缠，但她不打不骂，最多就是说话刻薄些，咬咬牙也就忍了，没什么过不去的。

就是乔氏最担心的陆昆会不会因为出身被人看不起的问题，其实也不算什么。

这个世道对男人比女人宽松多了，陆昆要是女儿身，顶着外室女的身份，就是有安远侯护着，将来也没什么好归宿。可他是男人，还很会读书，前途一片光明，谁会闲得没事看不起他。

最让乔氏感到崩溃的，是她的公公安远侯，他的挑剔程度远超常人想象。

乔氏在家时，从没见过像陆勉这样宠儿子的父亲，旁人养闺女都没他养儿子那么精细。无论陆昆哪里不好，他都觉得是她不对，是她没把夫君伺候好了，动不动就找嬷嬷过来指点她。

好在陆勉挑剔归挑剔，对陆昆那是好得没话说，私下贴补起银子来从不手软。这回陆昆病了，他更是打开了小金库，送来不少乔氏见都没见过的好东西，说是慰问儿子的。

等到陆昆病好了，陆勉又四处帮他打探成绩去了，他虽说辞官了好些年，但有安远侯的身份在，还是有自己的人脉的，真要打听什么，小道消息灵通得很，都不比回避的陆励慢多少。

陆勉的消息的确不慢，就是结果不尽如人意，陆昆榜上无名，陆昊倒是位列前茅。

陆勉生怕自己看错了，仔仔细细看了三遍，最后无奈地叹了口气，一脸的不情不愿。

很显然，陆昆落榜带给陆勉的打击是陆昊考了第七名都不能弥补的，他甚至还要担心，陆昆会不会因此受到刺激。因为从小到大，陆昆读书比陆昊上心多了，偏偏结果却不是天道酬勤。

陆勉从不否认自己是个偏心的父亲，他就是喜欢陆昆超过其他儿女，要是陆昊陆昆一起中了，他也会为陆昊感到高兴的，就像四年前，他们兄弟一起中了举人。可是陆昊中了，陆昆却落榜了，陆勉是一点都高兴不起来的，他努力调整了下心情，小心翼翼地去安慰失望的儿子了。

几乎所有人都以为