/　　至于袁家，穆子期没见过袁父袁母有什么动静，在他回村给爷爷和叶氏上香时，他们见面是随意扯了两句话，没有一句话是关于袁二郎的，对袁二郎的事显得漠不关心。

当然，也许是他们有了另外的消息渠道。

袁三郎袁叔兴倒是很快上门找到他，寒暄几句就把话题扯到军中之事。得到答案后，袁叔兴很是失望：“大郎，你说我二哥他们危险吗？”

“只要是上战场，没有不危险的事。”穆子期神情严肃。

袁叔兴沉默，低头抠着自己的手指。

过了一会儿，见他还是不说话，穆子期暗暗叹了口气，又问他：“你们中考完了，你有把握考上高中吗？”还有几天中考成绩才会出来。

穆子期自己不算，袁叔兴、刘延舟和穆子清等人是清溪村第一批入学的孩子，一转眼，他们就已经初中毕业。如果考不上高中的话，说不定今年就要开始去找活干了。

“不是很有把握。”说起自己的成绩，袁叔兴满是担心，“我第一科太紧张了，头天晚上没睡好，第二天肚子有点疼，我怕会影响到总分。大郎，你觉得我这次能考上吗？考不上的话，还有没有别的路子可走？”

穆子期微微皱眉，暂时没有回答，只是看着他。

见穆子期不回答，袁叔兴似乎毫不在意，又说道，“大郎，我买了你写的书看，是挺有帮助的，就是太贵了。”

穆子期一听，不知该做什么反应，只能答道：“等你考上高中，我可以送一套书给你。”当初书坊印刷时，就给过他十套，现在已经送得七七八八了。

袁叔兴一喜，随即想到中考成绩，神情又蔫下来，“到时再说吧，我不一定能考上，就算能考上，我二哥几个月没有消息了，说不定我连上高中的束脩都没有。你知道的，我爹娘和大哥他们恨不得我马上退学回来干活，前段时间刚考完中考，他们就说让我不用再读书了，说趁着年轻，赶紧考进衙门，好让他们跟着沾光沾光。”说到最后，他的脸就板了起来，语气充满了无奈。

穆子期心下一沉，又和他聊了几句，借口自己有事要忙，就把他送走了。

等袁叔兴离开后，穆子清从里屋窜出来，在穆子期耳边嘀咕道：“大哥，我总觉得比起关心袁二郎的安危，袁三郎更关心他的中考成绩，生怕自己考上了不能读书，话里话外就想你借钱给他，或者他考不上的话，让你去学校给他说情。哼，他还以为你能干涉明州高中的招生呢。”

“要不是你说，如果考上高中能向钱庄借钱读书的话，估摸着他还不想走呢。”穆子清面露不满。

“我没看出来他真正的想法如何，不过袁三郎不会不知道，他现在能读书是袁二郎支持的结果，不管从哪方面来说，他才是最应该关心袁二郎的人。”穆子期拍拍他的肩膀，“我听安安说，你和他的关系不怎么好？”

“是不怎么好，原先还是可以的，可后来不知怎么的，他就慢慢和我疏远了。我主动和他说过几次话，他都是敷衍了事的样子，然后我就生气了。大哥，你还记得吗？最开始两年，他还时常上山砍柴或摘些野菜卖给咱家的饺子馆，后来袁二郎去当兵了，他收到月俸，就再也没去做这种事。”

“虽说这种事很正常，人家有钱了，专心读书才是正经事。”穆子清怕穆子期说自己不懂事，又低声嘀咕，“反正我就是不想和他交朋友。”

“不交就不交，这是你的自由。呵呵，不用理会这些，有时间你还不如和安安多往府城跑几趟，咱们早日把店铺装好，就能早日有收入。”穆子期不以为意，他对于袁叔兴的事不怎么关注，不过今天的一番交谈，他的确意识到袁三郎的谈话技巧比以前有所长进。

至于之后他的未来如何，时间会证明一切。

“我会的，唉，大哥，我真不想你去那么远的地方。”十五岁的穆子清身体已经开始抽长，只比穆子期矮大半个头。

他搂着穆子期的胳膊，像小时候一样把脑袋搁在穆子期的肩膀上，很是不舍，“你是不是真的要出去做三年啊？中间不能回来的话，我们一定会很想很想你的。”

是的，穆子期要提前出去实习的消息，和意料中的那般，在整个穆家掀起了轩然大波。

不过经过穆子期的反复劝说后，咬牙不肯同意的老叶氏终究还是妥协了。

在这方面，长辈总是拗不过晚辈。

“不一定，就算我不能回来，我也会经常写信给你们，倒是你，记得时，不要跟别人去乱七八糟的地方，不该花的钱不花，不该做的事不做，要好好念书，一定要考上大学。”穆子期叮嘱他，“还有，圆圆万一被女学聘为老师，你要多多注意，免得圆圆被其他臭小子骚扰。”

穆子清连连点头。

“家里之前为了买商铺还欠着钱庄一百五十两银子，你让奶奶不要太过于节省，身体要紧，钱的事不用担心，咱们很快能还上的。”穆子期又叮嘱道，前几天他一回来就看到书坊写的信和信封里的银票，再次印刷的数量不算