扉间说这些话的时候，面色寡淡平常，就好像喝茶一般坦然自若。

那时候，泉盯着他的面孔，终于能够理解他为何可以说出“不要子嗣家庭”这样的话来。

不知怎的，她抓住了扉间的手，说：“请让我也一起去吧，我会医术，可以救助伤患。”

扉间淡淡地松开了她的手，说：“战场可不是好玩的地方，随时随地都会死。你知道‘死亡’是什么吗？不要抱着想玩的心态去送死。”

“我知道‘死亡’是什么，也知道死亡有多可怕。”她一字一句地说：“但是，我想变强。去那种地方，才最能历练自己，不是吗？”

扉间冷眼看着她，竟然无声地笑了起来，说：“狐狸尾巴终于露出来了吗？”

“扉间大人？”她歪过头，目光纯澈。

“你的一切行为都环绕着‘获得力量’而进行，像本能一样想要让自己变得强大起来，为此甚至愿意做出对自己来说算是很过分的选择，譬如向我这样无情的男人出卖美色，譬如想要借战场的残酷磨砺自己。”扉间说：“真不知道该说你什么好。”

“想要开阔眼界，变得更为强大，难道是错误吗？”泉说。

“不是。”扉间说：“既然你想要变强，那就去吧。不过你必须提前明确，家族的胜利才是我的最终目标。如果你死了，我也不会为此多停留一秒。”

泉微微笑着应了。

她其实并不想成为忍者。

但是，在第一次遇见宇智波斑的夜晚，她深深地明了自己的不足与“唯有强大才能保护自己”这个道理。

她并不想成为一个彻底的忍者，上战场也只是为了让自己习惯这样风云不定的乱世。泉想，如果一直龟缩在温室里做一株风吹即倒的幼苗，她唯恐自己以后必须依托着扉间的保护才能活下去。

她对忍术的了解其实并不透彻，实践无数次的医术反而更为拿手。因此，这一次跟随扉间，她也只是帮忙治疗伤员。而扉间也不允许她离开后援部队——虽然他表面很冷淡，但是该有的保护一寸不落。

千手一族里有几位忍者知晓她杀死大名的真相。不过这一次，这几个忍者没有随行上战场，因而也省去了不少无谓的麻烦。

战场的环境极为恶劣，泉却逼迫着自己强硬地习惯了那样的条件。比起那些忍者，她的条件已经好太多了。至少她不需要动手杀人，只需要面对高强度的医疗工作和条件的艰苦罢了。

直到有一天……

从后方突袭的敌族忍者突入了千手一族侧翼的防线，原本待在最末的后援部队遭遇了宇智波一族最为精锐的忍者们的袭击。

即使是后援部队，组成人员也是千手一族的忍者。他们放下纱布和药品，提起苦无与短刀便可以进行战斗。一时间，放满了担架的河滩旁一片混乱，清澈的河水染上了鲜红的血迹。而在这种最最糟糕、最最紧张的时刻，泉这样手脚生涩、只会半吊子忍术的人就显得格格不入。

她确信，这样的场合多出现几次，她很快能变成一个临危不乱、稳如泰山的人。但是现在，第一次遇到这样战斗迫在眼前的情况，她着实有几分紧张。

敌人的刀砍了上来，银色的刀刃上流转过一段溢目的光。对方的力量很大，让她握着苦无的细细手腕颤个不停。

当她快要坚持不住的时候，那把刀却陡然一松。

泉抬起了头，却看到了一个熟悉的男人站在她面前，他的眼睛是冶艳如火的猩红，其中三枚黑色勾玉缓缓轮转着。

“……原来，那只是我自己的幻想而已啊。”

宇智波斑这样说。

佐藤泉看着那两兄弟，眨眨眼，问了一个早就知道答案的问题：“非要和千手战斗不可么？”

“是的。”泉奈说。

“……那么，还请平安归来。”

这场战斗耗时很久，在大半年后的夏末初秋才结束。宇智波泉奈被带回族地时，身受重伤，整日整日地昏迷着。斑放下了族内的工作，一直在床边陪伴着自己的弟弟。然而，这样的陪伴却无法阻止泉奈的身体迅速地衰弱下去。

秋季的某一天，也许是预料到了什么，斑将佐藤泉喊去了泉奈修养的房间，说泉奈想要见她。

“如果可以的话，就一直陪着他吧。”

佐藤泉心知肚明，这大概是她和宇智波泉奈的最后一面了。

院落里的树冠恰好是深绿转黄的颜色，层绿褪金的颜色明晃晃地在风里招展着，偶尔落下两片来，将浮在土里的树根半掩住。佐藤泉推开了和室的纸门，跪坐到了宇智波泉奈的身旁。

大概是怕弟弟受冷，又想给他们留下单独的空间，宇智波斑干脆帮他们把门合上了。

泉奈的黑发披散着，在枕头上柔软地铺开。他慢慢地睁开眼，看到坐在身旁的佐藤泉，便露出了浅淡的微笑。

“你来了。”

“泉奈大人，请好好休息吧。”泉劝道。

他的身体状况并不适合跟人闲聊浪费精力。

宇智波泉奈又将眼睛闭上了，嘴角的笑意也渐渐隐去。一句如同即将陷入浅眠前梦呓一般的话，轻飘飘地响了起来。

“等我死后，斑哥就不必为了眼睛的事情而困扰了。我的瞳力，会一直陪伴着……”

“请不要这样说。”佐藤泉柔顺地说：“您的身