打量了萧漠片刻后，无论是柳宗盛，还是朱瑞德，眼中皆是露出赞赏满意之色。

当然，朱瑞德并不习惯将心中的赞赏满意展露在外，所以在一瞬间后又恢复为原本的严肃之态，让萧漠错以为自己刚才所看到的神色只是错觉。

正如萧漠所想的那样，朱瑞德这次之所以来到单县，正是为了萧漠参加州试之事。

事实上，朱瑞德对萧漠的关注，远比萧漠想象中多得多，这一年来，他不止一次派人到单县打听萧漠的情况。只是因为性格为人的缘故，他从未将这种关注展露出来。

自县试之后，朱瑞德就与萧漠建立了师生之谊，这本是这个时代的惯例，朱瑞德对此也已习惯。而在上届县试中，朱瑞德虽然一口气又多了一百多个学生，但其中最满意的，无疑就是萧漠了。

并非因为萧漠是上届县试的头名解元，而是因为萧漠在县试后的种种表现。

县试之后，前去拜访他的秀才不知凡几，但被他一番严厉之词训斥了一番之后，在得知无法从他这里讨到任何好处之后，还继续与他联系的，只有萧漠一人。

而且，据朱瑞德所得到的消息，在其他书生们在获得秀才功名后皆是在家中大肆庆祝，数月不得归心之时，也只有萧漠，仅仅庆祝了数日时间，就继续如往常那般继续刻苦用功的苦读，为了少被人打扰专心读书，甚至还为此换了住所。

最重要的是，根据与萧漠的信件往来，他能很清晰的感觉到，萧漠这一年来确实是在用心读书，他的进步很明显就能感觉到。

所以在不知不觉间，在朱瑞德的眼中，萧漠已经从一个名义上的弟子，变成了一个他真正的学生。

也正因如此，在得知萧漠将会在这一年参加州试之后，朱瑞德竟是辞去了县试主考的职务，亲自来到了单县。

而他之所以这样，并非鼓励，而是为了阻止萧漠。

“萧漠，听说你要参加今年的县试？”

打量了萧漠片刻后，朱瑞德终于缓缓开口了。

萧漠恭谨的答道：“是的，前些日子学生已经到学府处报名了。”

朱瑞德皱眉道：“说实话，你这么做有些鲁莽了，我这次来这里找你，是想要劝你放弃这次州试。”

听到朱瑞德的话，萧漠不由一楞，问道：“老师，不知这是为何？”

朱瑞德认真的解释道：“我这两日已经从柳大人这里大概了解了一下你这一年来的进度，不得不说，你这一年来确实很用心，也很努力，想来学问必然提高了不少，但你要知道，州试与县试完全不同，难度极大。而你在一年之前才通过了县试，马上就参加州试，未免不妥。”

顿了顿后，朱瑞德继续说道：“如果这次州试失败，固然可以重新来过，但到了那时，你心中的想法和所承受的压力，已截然不同。许多考生在第一次落榜后，之后的成绩竟是一次不如一次，就是因为如此。如果勉强成功，名次却不好，对你将来的前途也有很大影响。最重要的是，在县试中，我已发现你的学问很扎实，但州试与县试截然不同，仅仅学问扎实没有任何用处，更需要你在无数考生中突出自己，要对各家经义有着自己的想法和延伸，这一点你相比较其他考生却还略有不足。所以，我的想法是，你应该继续在家中苦读几年，待两三年后再参加州试，到那个时候，说不定你还能连得二元，有这般荣耀，对你将来的前途大有好处。”

听到朱瑞德的解释，萧漠心中不由感动，没想到这个看似严厉的老者，竟是为自己想的如此周到。

不过，虽然如此，但萧漠却也有自己的想法，先不说与嵩山书院的约定，也不说萧漠想早点功成名后归乡认祖归宗，单是这种为人棋子毫无自保之力的生活，萧漠就早已厌烦，此刻的萧漠虽然看上去依然如往常般淡然随意，但获取权力的思想早已如同一枚种子，在当年萧家之劫时就已种下，此刻更是已经生根发芽。

更何况，萧漠对自己的学识也很有信心。

只见萧漠稍稍犹豫了片刻后，对朱瑞德躬身一礼，歉然道：“多谢老师为学生想的如此周到，但学生已经决定要参加这次州试了，并非自不量力，而是学生确实认为自己已经有参加州试的能力。苦读自然是必须的，但那是州试之后的事情了。”

听到萧漠的回答，朱瑞德不由皱起了眉头，他并不喜欢太过自负的读书人。

看到朱瑞德有些生气，柳宗盛笑道：“瑞德兄，说实话，我也认为萧漠的学识已经足够参加州试了，而且得到一个好名次也并无问题，瑞德兄如果不信，何不在这里考考他？”

与朱瑞德只是派人打探所得到的消息不同，柳宗盛这一年来时常与萧漠见面，更加了解萧漠这一年来那不可思议的进步幅度。此刻对萧漠倒是自信满满。更何况，柳宗盛自第一次与萧漠见面后，就一直深信以萧漠的天赋、心性与气度，将来必成大器，否则这些年来也不会经常招萧漠相见了。

听到柳宗盛的提议，又打量了眼前一脸平静的萧漠片刻，朱瑞德终于缓缓的点了点头。

“何为儒？”

一开始，朱瑞德就问了一个范围极大的问题，正是为了考验萧漠的自我见解和临场发挥能力。

听到朱瑞德的这个问题，萧漠也是微微一愣，接着沉思片刻后，缓缓答道：“儒为道，或教化天下，或修养身心，或辅以天下，形而