紧闭拢，门后抵了十数根木梁，外面撞门声不绝，却已经再也听不见守城士兵喊“挡住”了。瓮城已彻底沦陷，内城的守军则在守将指挥下，集中在城墙头上，往城墙下浇火油和粪便。

这或许只撑得到一时，他们还要等安定伯回援。

可他们都知道，这希望渺茫。

战后的城内是剧烈混乱之后的短暂宁静，这宁静中夹杂着呻-吟和叫骂。老邱在城门处帮忙搬运伤兵和死尸，沉默地将他们的兵牌收到手里，带走他们未完的家书或染血的遗物。

萧怀瑾已然筋疲力竭，陆岩在他身后托了他一把。他额头的汗与溅上的血混在一起，脸都花了，他自己也浑不在意。

谢令鸢远看着，依稀记得他在宫里那会儿，是有些洁癖的，他爱养虎豹，却很少亲自喂养，即便喂了也会马上净手，他的衣服喜用很淡的熏香，他讨厌脂粉味因其太腻，他不近女色因觉得肮脏。

可现在他脸上汗水混着别人的血迹，衣服上也是斑驳，他却已经不在意了，带着一身腥味，骑在马上，明明该是很累了，身形还是挺立得直。

谢令鸢于是跳下马，跑到他面前。

直到看见德妃，皇帝整个人这才如当头棒喝般——想起了她们居然跑来边城，一时愕然。

萧怀瑾张口，声音却还是竭力镇静的：“你们……”他忽然忘了要问什么。

其实他有很多想问的，譬如白婉仪为何活着，只不过经历刻骨的爱憎之后，又经历了生离死别，有时候淡忘也许是对彼此的宽恕。譬如他想问郦清悟一句，你……是他吗？可又怕，因为想起了柳贤妃，这句话，他问不出口，他既负疚，又怕失望。

虽心潮澎湃，然当务之急，总是要先分轻重缓急。

他也跳下马，对德妃和贵妃问道：“你们为何会来此？这一路可还好？谁准许你们来的？朝中可知晓？”

他迫切想知道的很多，问题一个接一个。

但值此混乱，他却还记得关心她们，问她们一路可还好，这让差点命丧匪手的何贵妃心情宽慰了些许。

谢令鸢对他施了个便礼：“家中有大事，亲族阋墙，外有官司。大母独自难撑，妾等便奉了家中令，特来请夫君回家。”

这暗语说得很明白了，你宫里出大事儿了，陈留王内斗，外面好几个国家开战，你娘一个人顶不住！我们奉了太后的命令，找你回长安。

皇帝出宫的消息一旦泄露，引发的动荡难以想象。待那时，恐怕何太后为了稳定朝局，也不得不另立新君了。

所以这事儿也只有她们来做最合适，贬出宫的妃嫔不会受大臣们注目。

萧怀瑾虽意料如此，却也还是没料到如此。

他没想到，太后居然肯派人寻他！

他留了退位诏书，是想让太后选喜欢的宗室子弟来收养，好歹也有个养子，将来嗣位，可以很好地奉养她。

且万一陈留王攻克长安，太后凭着这诏书，在空白处写上陈留王的名字，也能保得性命荣华，颐养天年。

可他没想到，太后拒绝了他给出的补偿，拒绝了他自残似的谢罪。

她甚至没有放弃他，没有另择其他的宗室子弟，她还是坚持等他回来。

萧怀瑾不知道太后是出于什么原因，什么想法。是因对他还没有彻底失望吗？

也许太后自己也不知道。

他们是形同死敌的母子，但在国朝遍体鳞伤之际，在内外交困腹背受敌的存亡之秋，这一刻又似乎有一点亲缘羁绊了，尽管那几乎是微不可见。

却仍然让萧怀瑾眼睛有点发涩，心潮动荡。

他低下头，眼帘微垂，看向谢令鸢的目光是无奈又苦涩的。但他目光总和当年在长安不一样了，那时候的盛气、骄气，似乎都已经沉淀。

“让你们受累了。”

这句话平实无奇，谢令鸢却忽然觉得眼前一热，她赶紧仰起头若无其事看了看四周。奇了，分明一路也没受多少委屈，却在这句很平淡的话下，心中酸涩了起来。

大概方才的战役，那血与死亡的冲击还停留在心头未却。

“我实在没想到，太……她，会做到这样地步，而你们竟然真的走了来。”萧怀瑾四下看了看，陆岩尽责地守着，没有闲杂人等。他道：“朕必会回长安，此乃天子之职。”

他居然说出了“天子之职”……谢令鸢觉得自己简直要含笑九泉了。

她满以为萧怀瑾会中二病发作，拒绝回长安，为此还特意带了白婉仪，谁料皇帝居然变得这么通情达理了？

然而下一瞬，又听萧怀瑾道：“现在还不行。”

“……”武明贞在后面听的，忍不住拔出了刀。

萧怀瑾的目光扫过她们，带有些歉疚无奈：“方才前线来报，安定伯受了重伤，此刻