太子想了半天只得折中说：“赵刺史过去是有些劣迹，可是那都是三年前的事情，这两年他一向循规蹈矩。儿臣曾就此严厉询问过他，他赌咒发誓说自己早就痛改前非，如今一心只想着尽忠图报。儿臣看他这两年确实没有劣迹，为人处事又很有些本事，因此才放心向父皇举荐的他。”

“为人处事又很有些本事？那叫圆滑狡诈！你是朕的长子，朕这样栽培你，多次委以重任，你就是这样回报朕的。你以为你这么说，原州的事情你就没有责任了吗？”

“儿臣愿意亲赴灾区以慰灾民。”

皇帝一拍龙案大声斥道：“光赈济灾民有什么用？太子当了这么多年，尽知道做那些表面的功夫，如今真正要紧的是洛河水还在原州城内淤积不退！”

“儿臣愿将功补过——”

“不用你，朕已让你二弟奔赴原州亡羊补牢。”

“……是。”

“你二弟这是去替你收拾残局，姓赵的不死不足以慰十万百姓亡魂，他就是死了也不足以泄朕心头之恨。”皇帝顿了片刻又说：“至于你，就扣你一年的俸禄以儆效尤。你若不是朕的儿子，朕非杀了你不可！”

太子打了个哆说把头埋了下去。

“滚出去！”

太子低着头退了出去。皇帝向后靠在椅背上按着眉间不说话，这些日子事情一桩桩一件件，身体又不好，有时真觉得已经精疲力尽。

“萧义，萧义。”恍惚听见有人在唤他的名字：“萧义，这个颜色好不好看，绣成荷包送给你好不好？”

“仙儿！”皇帝惊慌得大叫一声，险些从椅子上摔了下来。

一旁侍立的方公公连忙上去扶住他，一边陪着笑说：“皇上方才睡着了。”

皇帝睁开眼，果然还身在御书房内，他闭了闭眼说：“是睡着了，怪不得我看见了她。”

“皇上最近太操劳了。”

“朕这些儿子，除了秦王和老五勉强还行，没一个真能替朕排忧解难的，朕辛苦得来的江山将来要交托到谁的手里？”

“皇上说笑了，皇上还有太子呢。”

“太子？”皇帝冷笑一声说：“你跟了朕四十年，看着这些孩子一个个长大，太子什么德性你还不知道？”

“皇子们也都是孩子，要慢慢引导，皇上不妨多给他们一些机会。”方公公眯着眼陪笑。

“给太子一次机会就要死十万人，朕真是怕了他了……对了，那件事查得如何？”

方公公摇摇头问：“皇上，已经二十年了，时隔太久线索早就断了，还要追查下去？”

皇帝听到此处，目光渐渐收拢，面上带着回忆的痛苦和倦怠，沉默片刻才说：“查，查到朕死那一天为止。”

方公公答了声“是”，暗自叹了口气不语。

却说太子灰头土脸出了御书房，马上又被皇后派人喊了过去。在父皇那边被骂了个狗血淋头，本以为能在母后这里寻得一丝安慰，想不到皇后也怪他不该在这个节骨眼上替赵刺史求情。

“事分轻重缓急，一个刺史做错了事本就该杀，哪比得上你的太子之位要紧。”

太子两边不得脸，闷闷不乐出了宫。

第165章 送捐行善

朝廷对原州一代实施了荒政。

皇帝布德行惠，命有司发仓廪，赐贫穷，赈乏绝。可是也不能一味掏空国库，这时候便是王公贵族尤其是皇子们表现的时候了。

三皇子在自己府中设立了募集的小聚点，得到了皇帝了赞许，并且皇帝委派新上任的刺史在赴任前，先相帮三皇子合计募捐的数目，随后整理装车运往原州。

皇帝夸奖老三倒是其次，更实际的是他的表态可以缓解国库的压力。如此一来，京中达官显贵自然都要破费一番，捐银捐粮，在刺史面前亲自露脸做出表率。

一时之间三皇子府俨然成了京中名流汇集的地方，府中又办“豆腐宴”，以粗茶淡饭的形式招待和回馈前来送捐的宾客。

作为京中炙手可热的人物，南怀珂代表父亲慷慨地捐出了部分米粮，路过厅堂，三皇子正在振振有词大谈灾荒之事：

“古云故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜、寡、孤、独、废疾者皆有所养。如今大齐多难，正是天下为先，我已启奏父皇将洛河一代悲田养病坊空出，收留各郡县难民。此外灾情消退后，在当地创设社仓、备荒救灾，地方拨给一定的平价粮，由乡间人士负责经营管理……”

众人纷纷夸赞三皇子的善举和美德，又说起近来贪污事发的赵刺史和八皇子舅舅，一踩一捧做得真是再明显不过了。

三皇子道：“众位休再这样说，这事和八弟没有关系。何况八弟自小常跟在我身边，他若不好便是我