盛绽，红莲点点，美人正立于亭前，背对众人，似乎为人所唤，微微侧头有转身之势。

只一个背影，足以使人心驰荡漾，神思不属。

使观者不禁摒住呼吸，亟待这位姑娘转身，一睹神女风姿。

化画境于现实，几欲不辨虚实。

只是这画，赠与一位姑娘，未免稍显轻浮。

傅霜如皱起眉头，但也基本认定了，如此大开大合的作画手法，神乎其神的高超画技，作者非郝画不可。

这画侧边还用簪花小楷提了一首李太白的《长相思》，示爱之意满满，也无怪竹沥把它视为定情之作。

傅霜如心情微妙地将画送到郝画府上便不管了。

竹沥却是渐渐坐不住了。

她吵着要见怀媛，可真见到时，反而哑口无言。

怀媛淡淡一瞥。

“不是吵着要见我吗？有什么话，说吧。”

竹沥哽了一下，亭亭拜下。

“妾身行事无状，让夫人蒙羞了。”

所言所行，一幅把自己当作妾侍的作态。

怀媛面无表情地盯着她。

竹沥半蹲下行礼的身子被她看得有些撑不住，前后小幅度地摇晃了起来。

怀媛依然冷眼旁观。

竹沥的心渐渐凉了下来，她知道事情还是朝着她最不希望的方向发展了。

无法再寄希望于怀媛因画卷受制而捏着鼻子认下她了。

连之前已经许诺的通房之位怕也没了。

好在她本也没有多指望那个，竹沥冷笑一声，复又站直了身子。

既然当初在外书房时就做好了闹大的准备，如今再怕怀媛也没用。

“夫人前来，真是令陋室蓬荜生辉。”

竹沥顶着燕尾要吃人的眼神，自顾自地笑盈盈道，做足了主人作态。

燕尾嗤地一声笑了，尖刻回道。

“若是没有夫人，某些人怕是连‘蓬荜生辉’四个字怎么写都不知道吧。”

“狗反过来对着主人装人样，真是令人……”

竹沥的脸有一瞬间的扭曲，她虽然素来知道燕尾的嘴巴不饶人，如今却才算是亲身领教了。

可见对方以前还是看在同在五姑娘屋里当差的份上，对她很是温柔了。

竹沥脸上挂起年画般的完美笑意，点点头，笑面不崩地附和着。

“一日为仆，终身做狗。”

“竹沥能有今日，自然不会忘了夫人的恩情，以后也定当全力为夫人分忧。”

竹沥略为嘲讽地把“分忧”两字咬重了，影射之意不言而喻。

与气到恨不得亲自上手去撕烂竹沥的嘴的燕尾不同，怀媛自进屋以来，就一直表现的很冷静。

当然，或许说冷漠更为恰当些。

说出来的话也是直击人心。

“我从未把你们任何一个当狗看过。”

怀媛神色冷淡，语调平静，却更显得有股郑重其事的意味，不说燕尾，就是一直躲在后面的花旗都听得心中一颤。

不待竹沥神色嘲讽地虚伪奉承，接着补充道。

“当然……你若是自己把自己当狗，旁的哪个，也是拦不住的。”

竹沥仿佛被人于无形中狠狠地抽了一巴掌，脸上快速地浮起潮红来，胸口激烈地起伏波动。

怀媛也不再理她，任她气得面红耳赤地站着，自顾自地在屋内唯一的一张椅子上坐下，吩咐燕尾去沏茶。

竹沥被她足足晾了有半盏茶的时间，见她仍没有主动开口之意，不由心慌。

——怀媛那副老神在在的安然样子，不像有妥协的征兆。

实则怀媛只是喝着茶想起了傅霜如罢了，想他如何向宫里回禀、如何处理好这件棘手的差事……

想了很多，愈发觉得自己来这里根本就是没事找事。

如今人也吓了，气也出了，与竹沥又有甚么好计较的呢。

马上就要送到别人府里的人，她既有二心，自己也没甚好再替她操心的，她以后如何过，过的好与不好，都于自己无关了。

怀媛起身，淡淡一句“好自为之”，便打算走了。

☆、鸠占

竹沥却被她吓得花容失色。

竹沥先前之所以敢那么折腾，甚至在外书房爬床失败后还敢大闹一场，一是依仗自己所持的那幅《长相守》，足以让自己站在道德制高点上，二也是出于对傅霜如和怀媛的人品原则盲目的信任。

坚信他们这些读着圣贤书长大的清流官员和大家闺秀，不会狠下心来对自己这个施助者进行迫害。

这事儿若换个对象，她未必敢这般行事。

君子欺之以方，莫过如是。

可她现在突然变得不敢确定了……

尤其是在第一点依仗也不再掌握在自己手里的时候，第二点依仗就显得非常岌岌可危了。

傅霜