缰绳的手握住，仰头含泪而道：

“不要……不要去杀我爹……你不能去杀他……”

顾延之蹙眉：“我不懂你的意思。”

“城北许宅，许员外，是我的爹爹！”

他一刹了然。

马下的女子哭得是那般伤心欲绝，她温热的双手还焦急地捧着自己的手，似哀求似爱意，可他实在清醒得可怕，并不能够答应她对一个杀手来说非常无理的请求。

“我离开翠苑后便接下了这笔生意。我杀过的很多人，也是别人难以割舍的爹爹。可是那又怎样呢？”

“掌握他们的生死的人从来都不是我，其他人的喜悲更与我毫无干系。我若每次杀人之前都似今日一般瞻前顾后，甚至心软一分，如今我的坟头怕已经长满荒草。”

他漠然俯视于她：

“许小姐，你可以杀了我，除此以外，没有任何方法能够阻挡我去杀别人。我已累了，今夜便宿在这李氏祠堂，你好自为之。”

说罢，他翻身下马，径直走进破落祠堂。凉风更吹许小姐蓬乱青丝，斜阳拉长身影，她久立道上，回身向火堆照亮的祠堂里望，终是将头低下。

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噼啪作响的火堆前，两个人默然相视。

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夜幕沉沉，钩月黯淡，群山遥遥。

祠堂外下起淅淅沥沥的小雨，嘀嗒声不绝于耳。雨水接连从瓦当上滑落入地，似在祠堂门口罩了一面透明珠帘。

顾延之已睡熟在木板搭起的简陋床上，呼吸均匀散开，深邃的眉目渐渐不再紧绷。他睡得安详，平躺的胸脯微微起伏，在雨声里沉入梦乡。

一双清瘦小脚一步一步走近他。

夜色里，匕首的寒光一闪而过。

她终是来到了他面前。

身下那张阖着双眼睡得宁静的脸，是她朝思暮想，魂牵梦萦；她忍不住将左手轻轻覆上他起伏的心脏，那里是否还有她的存在？

锋利的匕首藏在许小姐的右手里止不住颠簸。

她的手实在颤抖得厉害。

终于，她轻轻将左手抬离了顾延之的胸口，用以握住自己抖动不止的右手，用尽全身力气去控制那把发烫灼肤的刀柄。

她紧握住它，极尽努力地紧握住它，闭上眼、用力往那跳动的胸口刺去……

——那刀尖，却停止在了离他还有半寸的地方。

她无论如何都扎不下去。

许小姐压抑住喉头的冲动，无声地大肆痛哭。

是痛恨，是无奈。

她陷入无边苦海。

许小姐终又举起了匕首，再度向他刺去——刀尖停顿，她又抬起，再往下刺——而始终，连他的衣衫都不曾触碰过。

最后一次，她已泪流满面，深呼吸一口气，将双眼紧闭，握住匕首狠狠朝那胸口刺去！

……

她终于知道，这一夜她永远无法伤害他。

许小姐脱力瘫倒在地，闭着眼，慢慢将那骇人的刀尖抬离。

突然间，一双大手紧紧抓住她的手腕！

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顾延之在屋顶残瓦渗漏的夜色中睁开了他的眼。

无波无澜，冰凉彻骨。

他缓缓起身，面无表情地看向惊慌失措的许小姐。那眼神深如漩涡，包含了太多太多说不出来的东西，也无人知晓。

那是他们对视得最长久的一次。

顾延之将手从她的手腕，一点点滑到她的手背，就着那双紧握匕首的纤手，蓦然将刀刺进自己的胸口！

“啊！”

许小姐惊叫一声，瞪大双眼望向顾延之。剧痛使他的额头与脖颈都迸出青筋，虚汗直涌，而他依旧一言不发，只是用力握住她的双手，再慢慢的、慢慢的，将那把冰冷匕首从自己的身体深处抽扯出来——

彻底抽出匕首的前一刻，他一把将许小姐推开，那些喷溅的鲜血便触目惊心地洒向地板，而她洁净如初。

顾延之惨白着脸，轻向她道：

“如此，你尽可放心了。我与你爹孰生孰死，悉凭天意。不要再跟着我了。”

他手捂胸口，摇晃着，一步步走出祠堂。

原来天已近拂晓，这一夜并不那么漫长。顾延之难经受马背颠簸，便弃了马，步行而入城镇。李氏祠堂里，凄风苦雨，长久未竭。

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老城，许宅。

“兄