看到他十六岁考取秀才，但是，他一直把恩师的话挤在心里，也把自己今日的成才归功于恩师的严厉。

于是，对着异常顽劣的虎子，王书生半点儿不心软，握着乌黑油亮的戒尺，噼里啪啦就打了下去，打得虎子如杀猪一般，哭声震天，和他比起来，那日辛巴和诚儿的哭声简直可以归类为哼哼。

老太太在屋里听着孙子的哭声，心里简直犹如油烹火烤一般，针线也做不下去了，满地转悠的直发晕。诚儿辛巴那日正巧也在西跨院玩耍，听见隔壁热闹，就偷偷开了侧门躲在窗下瞧了两眼，结果都没看上半刻钟，就一窝蜂似的跑了回来。两个淘小子颤抖着小身子，躲在妈妈怀里不吭声，心里再也不埋怨妈妈那日打了他们的屁股，因为和王书生比起来，妈妈那几戒尺惩罚绝对是太轻了。

木艾担心老太太跟着心疼上火，再犯了老毛病，就派了冬至、春分过去把老太太接过来小住几日，可能是眼不见心不烦，加上原本心里也有些预料，几日下来，老太太精神头儿明显好了许多。

此时，孩子们都出去了，木艾就在东跨院里找了个背风又能晒到太阳的角落，让丫鬟们安放了躺椅和小几，带着栓栓一起陪着奶奶做针线闲话。

姐妹俩为了哄老太太开心，专门捡好话说，什么严师出高徒啊，虎子将来出息了光耀门楣啊之类的，让老太太着实心情不错，手里拿了个绣撑，慢慢一针针绣着那朵鹅黄的迎春花。

祖孙三个正其乐融融的享受着闲适时光，二门外响起禀告声，小安上前询问，然后回来说道，“夫人，阿大禀告说，几位族老和李大*奶上门来了。”

木艾嘱咐了老太太几句，就起身接出二门去，然后请了几位族老和李大*奶进大厅奉茶，李大*奶却不肯跟进厅里去，笑言，她是来找老太太来拉闲话的。木艾就吩咐小安请了她去东跨院，陪着老太太晒晒太阳，然后进屋招呼几位族老去了。

族老们寒暄客套几句，也没有转什么弯弯绕绕，直接说明了来意。一是李三那边已经签了不少买卖契约，村里人担心木艾这里种子不够，特意来询问一下，商定一下今年要分出多少亩地种新菜蔬。第二件事就是，天气暖和起来了，族老们准备在祠堂边盖上几间屋舍，给村里的孩子们做学堂，也不指望以后村里能出息几个秀才或者官老爷，只要孩子们能写会算，不当睁眼瞎就行了。盖学堂的银子村里不缺，只是却担忧不知根知底，请不到有真才实学的先生。听说老太太家里这几日请了王秀才单独给虎子启蒙，就上门来看看，想让王秀才给村里也推荐一位好先生。

这两件事都不是什么难事，况且种蔬菜是全村人富足的希望，请先生是为了孩子的教育大计，都是再正经不过的事情，木艾是相当支持。当下心里快速计算了一下，肖恒在周边几城都有小庄，今年一定也会种植新菜蔬。如果村里种了太多，经由城中商人倒卖过去，就分了肖恒的财路，最好是村中的产量和花王城里的消耗持平…

木艾心里有了数，淡淡笑了笑，说道，“我手里的种子，豆角、茄子、黄瓜和柿子都够种五亩地的，加在一起就是二十亩。这几样都是产量很高的菜蔬，价格哪怕就定几十文，乡亲们每家的进项不但不会少于去年，恐怕还能翻上一番。”

几位族老听了都是喜上眉稍，既然解了压在心头的生财大事，就剩下学堂先生的事了。这件事更是好解决，木艾派了个丫鬟请了王书生过来，把事情一说，并且许诺，村中每年会出二十两银的束脩。王书生想起那些听说他被聘做西席时，满眼羡慕的同窗，当即满口答应，一定为村里选一位德才兼备的好先生，只要学堂盖好，就能顺利开课。

族老们顺利解决了两件大事，喝了两杯茶，也就告辞离开了。木艾送了他们到二门口，然后转回东跨院去。

栓栓避回了屋子，院子里只有两个老太太在喝茶，不知道李大*奶说什么趣事，惹得老太太正笑得开怀。

木艾走过去，给老太太重新盖好腿上滑落的毯子，小安连忙上前安放了椅子，倒了一杯热茶双手捧到她面前。木艾接过来，喝了一口，客套几句，然后微笑坐在一边听着两个老太太说话。

李大*奶不知是有意还是无意，三拐两拐，话头儿就拐到栓栓的亲事上，“老妹子，现在这十里八村都知道咱们村里马上就有好日子过了，什么好后生、好闺女都想往咱们村里来，这才几日功夫，村里都定了七八家了，咱家栓栓也到了定亲的年岁了，你心里有没有个谱啊。说实话，那些走村窜户的媒婆说话也没边儿，你真有什么打算，老嫂子我去给你打听去。”

老太太放下手里的绣撑，笑道，“栓栓还小呢，虚岁也不过十三，这两年仙丫头又宠她，把这孩子娇惯的不成样子。我想着，还要把她留个两年，慢慢留心寻个踏实勤恳的后生，最好家里人口少一些，这孩子过日子也能轻快些。”

李大*奶哈哈一笑，“老妹子这打算不错，栓栓这丫头虽说从小没有娘，可你和仙丫头当真疼她，说是半点儿没受过委屈，也差不多了。如果真嫁到哪个大家门里，恐怕真会受累。就说咱们