隔着薄薄的布料，女孩胳膊的温度传来，有点异样的感觉。靳勇往旁边挪了挪。

吃过饭，靳勇掏出一张细细的纸条，凑近火堆瞧：“草，扣了这么多。”

李小蔓也凑上去看：“工资条，”她念，眨着毛眼眼算一算：“对着，六次没接巡检手机，一次二十五，总共扣一百五。”

靳勇把纸条扔到火里。

“一百五，好多呵。”李小蔓盯着那燃烧蜷曲的纸条咽了口口水，好像烧掉的是钱。

“你念过书啊？算得还挺快。”

“今年不念了，阿爸生了一场病。”李小蔓低声说，随即扬起头一笑。

秋光薄亮，使这边境村庄显得静谧而美好。家家门户前堆着整整齐齐的柴垛子，挂着金黄的玉米穗。

靳勇挨家挨户收《森林责任状》，到李小蔓家时多站了一会。小蔓父亲沉默地签完，叫过小蔓：“以后出去带两块玉米粑，别再烧土豆。”

李小蔓清脆地答应，却对靳勇一笑。

大约因为家里几乎从不来生人，李小蔓的妈妈、两个妹妹、弟弟齐齐坐在屋檐下，留着哈喇子，瞪大眼睛盯着靳勇。

靳勇就沉默地站在那里。

李小蔓父亲不明就里，有些局促，只好陪着。

半晌，靳勇说：“李小蔓的学费，我给出。”

大雪纷飞，李小蔓拿着红纸春联深一脚浅一脚地走向孤寂的崖前木屋，一进屋，先跪下磕了个头：“靳哥，我阿爸让我来给恩人送春联，顺便请你去我家过年。”

靳勇忙拉她起来，李小蔓已成了个雪人，他伸手替她拂去头上、眉毛上、睫毛上的雪花，露出一张红彤彤的，双眼明亮纯净的小脸。

“靳哥，走吧。”她抓住他的手。

全世界的雪花逐渐被风吹去，松林依然长青，雪水融化，花朵开放。

李小蔓在拆洗一套墨绿色的护林员专用被褥，风把她的额发吹得乱飞，像纷纷的花蕊。旧布衣贴向少女拔高的身躯，已有了动人的柔软起伏。

弟弟也长高了许多，从栅栏外飞扑进来，拍着手：“小媳妇，小媳妇！”

李小蔓呵斥他：“到一边去玩！别把泥巴蹭过来。什么小媳妇。”

“村里人说，你是护林员小媳妇。”弟弟依旧扑过来，把一身泥靠在刚洗净的被面上。

一灯耿耿的夜晚，李小蔓披着被子读书，她父亲拿着根针缝靳勇的褥子。

“靳哥挺好的。”她忽然说。

父亲的皱纹，在煤油灯影里像用小刀刻上去的，没放过一厘米皮肤：“不好。”他嗤嗤拉着线，“我找人问过，他人太‘独’。”

“‘独’就‘独’，我无所谓……要没念书，还不就嫁人。”李小蔓翻过一页书。

“上学的钱，阿爸会还上。实在不行，我也去卖‘俏货’。”

“不行！”李小蔓打断：“贩毒判死刑的！”

“他年纪比你大太多……不好。高中毕业，阿爸到山外给你找个好人家。你就在山外打工，好好过一家子，别回来。”父亲的声音沉实，像油灯后的阴影。

“那你和妈妈弟妹怎么办？”李小蔓合上书，拿手指盖住流泪的眼睛，囊着声：“将来我能挣钱了，还债，养活你们，一辈子不嫁人！”

戚朵垂下眼睫，听见身边的连湛轻声叹息。

晦暗的墙面上，逐渐贴满奖状，橘红底烫金边，俗气的花纹，喜气洋洋的，三好学生，作文比赛一等奖……最后一张是大红色，上面烫金字写着：江州大学录取通知。

“不念了，出去打工。外面的钱好挣！”李小蔓踌躇满志地说，把通知书随手一扔。她望向前方，控制自己不朝那通知书看。

父亲蹙着眉捡起来，点燃一只烟锅，蹲在屋檐阴影里沉默。

靳勇上前把那页红纸抽过来，拿在手里翻来覆去看了一会，忽然说：“念吧。不好考呢。我还供你。”

蓝得欲滴的天空，红得欲燃的土地，松林，繁星，春水，花毯，雪地，都化作碎片纷飞而去，鸣笛声响起，玻璃幕墙的高楼升起，人声，车声，尾气的味道氤氲而来，形形色/色熙熙攘攘的人群拥挤过来。

连湛伸手护着戚朵，走过马路。

前方，靳勇背着一个大编织袋，里面鼓鼓囊囊依稀能看到脸盆、杯子、水果的形状。李小蔓由他拉着，在人群里冲锋一样地走。

华灯初上，白石碑上“江州大学”四个大字在金黄的射灯下散发着高雅淳厚的气息。

两人消失在大门中。

“李小蔓和夏江夕是校友呢。”戚朵说。

“很可惜。”连湛答。

两人再出来时，手里已空了。

靳勇站到一间门口灯箱上写着“一晚五十，奢华如家”的旅店门口：“早点回去，天黑了，一个女孩子不安全。钱你收好，桃子、石榴都不敢搁，赶紧吃了。肉干泡在米线里吃，也不敢放久了。请不开假，明早我走得早，你不管我。”

他再想了想：“好好念书。”

一对穿着时髦的学生情侣搂搂抱抱地从他们身边过去，上下打量二人。

靳勇有些局促地咳了一声：“我上去了。学校有人欺负你，你给我发短信。”

李小蔓从口袋掏出一只崭新的诺基亚，摸了摸屏幕，轻轻“嗯”一声。

“走吧。”靳勇转身上楼。

幽红明昧不定的小房间门虚掩着，靳勇擦着脸上的水，端着脸盆从公共洗手间走过来，推开门。

李