话说石生、曹日东再往苏州，只是这一次可不能象上次那样自自在在地走道，而一路加了几倍谨慎，并经过一番打扮。石生用包巾将自己的一头黄发包了起来，还加了斗笠，另外，又粘了部假须髯，代替了茸胡。那曹日东则顶了个阔沿布帽，脸上贴了块膏药。这样一般是认不出来的。晓行夜，这一天来到了苏州城。那城门口有官兵盘查来往行人，那悬赏捉拿哥俩的告示还没有撤，换贴了一张又一张。这里遇有盘查，如何进城去？赶这时，有位老汉和一个十三四岁的小子拖着一辆地排车来了。车上装的是新鲜蔬菜。不留意那车子蹭了石生一下，老汉忙赔礼。石生道：“不要紧。”随口问：“老人家进城卖菜去吗？”老汉道：“是卖菜。我就在城外头那边村子里住，靠浦种了一片菜地。在城里联系了不少主顾，都是黄龙桥一带的。人要什么菜，需几斤，今天订了，明个我就送了过去，只要天气别太坏，尤其下大雨之后。”石生道：“那是，但逢雨大，地便泞了，不好走路。老人家，看这么满满当当一车菜，轻不了，别累着您。来，我帮您拉着。”说着，抢过来了车子。老人家道：“这位老弟，那怎好意思，可太烦劳您了。”石生道：“算不什么，小事一桩，只当活动一下筋骨。”招呼曹日东：“后头一推。”兄弟二人将兵器用菜筐掩盖住了（其实即便被查出，也不会太引人重视，棒子、铁扁担均非锐利之器，又很平常），然后石生拉起了车子，曹日东扯了那小小子一把，共同在后面推。你看曹日东低着头，弓着腰，把脸紧埋，和那孩子一并，不知道的人，不仔细端详，也会把他看成个孩子，个子过矮。老汉在前头领着，往城门里进。那守门的军士和老汉熟悉得很，打招呼道：“李老头，又来送菜？”老汉道：“是呀，种得多，都长成了，须紧着出手。要不然压到手里头，便亏了。”那些兵士只当石生是老汉的本家或雇工，也没加盘问。那曹日东被认成是个胖小子，更没经意，轻易全放进城里去了。对兄弟二人来说，可谓幸运。到了黄龙桥，老汉对石生、曹日东千恩万谢。

兄弟二人别了老汉，打听着蒋青的住址，而至门上。这蒋青，满城平常的人几个不晓得他？也算有名头。“啪啪”一打门，听里面粗声闷气一声问：“谁呀？”不一会儿，院门开了，蒋青探出个脑袋来。看到大哥好端端的，兄弟二人放了心。因他俩化了妆，所以蒋青一时没认出自己的义弟来，还问呢：“你俩找谁？”石生道：“大哥，是我们，我是石生。”蒋青又惊又喜，叫道：“嗳哟，两个兄弟，可把哥哥我想坏了。”石生、曹日东都道：“我们也更想您。”蒋青拉二人入院，门紧闭还上了闩。兄弟三人到了屋里，甭提多亲热了，互相问一番长短。曹日东问蒋青：“大哥，如何不去嘉定寻找我们？没得空？”蒋青道：“想去。可是呢，我一个穷光蛋，这手头紧缺，带得什么做礼？若到你们家里去，怕老人们看到我一副寒酸相而笑话并厌见，也教你兄弟没面子。而别人更会道闲话，以为我是找饭门去之呢。另担心自己一粗人，说话又不中听，惹犯着谁，添你们些麻烦。所以，就没得行。想着以后思法子，多挣些钱银，光彩光彩脸儿，再去看两位兄弟不迟。”石生道：“大哥，您顾虑的太多了。”蒋青问两个兄弟怎么还敢来苏州城，石生道：“还不是想念您，担心您，又难通个消息，未知安否，只有亲身而来一视。”又聊了一阵子，蒋青知道石生、曹日东的老人均故，不胜唏嘘。

曹日东发现了个怪异，忽问：“大哥，您额头那儿怎么回事？”原来蒋青额角有血疤。蒋青道：“甭提了，说起来好羞杀人也。这些日子，苏州城内有大热闹。有个小子叫‘赛瘟神’魏清，和他弟弟‘小瘟神’魏真在西门里玉狮街赶集会的地方，择了处阔场子，摆下了一座擂台。叫嚣‘立擂百日，打遍两浙武林英雄’，极其张狂。知道这事不？”石生道：“好像谁对俺们提起过，嘉定县城也张贴有布告，有挺长段时间了。不知魏氏兄弟何许人也，又本领究竟如何？”蒋青道：“这慢慢给你讲。我去观了多少日子，那两个小子并非说大话，真有几下子。很多人上去跟他较量，但一个个都被打了下来。我有些手痒，一时头脑发热，也跳上擂台，试了一回。可我这三脚猫的功夫比人家根本不行，仨、五个照面，那‘赛瘟神’转到我背后，照屁股一脚，你哥便一下子仆台板上了，把前额这儿抢去一块皮。人丢不起，红了脸，负着气，心里更不服，爬将起来，再与他打，结果又吃那魏清一拳，给人打台底下去了。摔得够呛，躺了好几天。”石生问：“那‘赛瘟神’、‘小瘟神’现在走了没有？有打得了他们的吗？”蒋青道：“这俩小子太过厉害，难怪敢于夸海口。摆擂已过去一个月了，居然还没逢着真正的对手。单本城里的名拳手多少？但凡上台去，没有一个不栽跟头的。别的地方来的也白给。听说强一点的最多跟人家能勉强打到二十合上。我这些日子没去看，看了肯定要气破肚皮的。那俩小子不是咱两浙路的人，而是打淮东来的，在咱的地界上逞凶抖威风，还给他去捧场？更不忍看咱两浙拳手、好汉挨打，也怕着看热闹的人当中有谁瞧到我，使挖苦。”曹日东道：“哥，您说得玄，在给人长威风。我不相信那‘