那杭州城如今陷入困境，外援被断，士气涣散，心不齐一，惶惶终日，又能抗守几时？腊军分成数股轮番攻打城池，真真假假，虚虚实实，日夜不辍。搞得官兵焦头烂额，疲于应付，难得有歇息。请想，他一来，你认为真打，提起精神来奋力迎击，可是人家却在瞎咋呼，只是不太过往前靠，或是靠了，但快速前，快速撤，进退几回似走走过场，让你白扔一些石木，空放一些箭矢。但他来，你若以为佯攻，而漫不经心，随意扔上几块石头，放几支箭矢，人家便会相宜地而要真作攻击了。所以，对方真也好，佯也好，你不可有半点大意的。否则，稍有疏忽，大势就去了。如是，整天家神经紧绷，焉得不劳困。腊军军师方祥又命人另行加以疲扰，在城周山上每日里摇旗呐喊，夜间击鼓名号，还有散卒游动并向城中射放火箭，以惊慑城内。再命人在西湖中弄了数只彩船，上面每日里不是乐就是歌，搞得涌金、清波等门的守兵心烦意乱，嗓子冒火。几天下来，城内可就更是乱糟糟一团。官与兵有的焦躁，有的生火，有的胆裂，而百姓们却是暗自欢天喜地，背地起骚。
咱们再重提几位人物，几位英雄，他们便是“神拳”燕横、“老白猿”侯洞天、“小白猿”侯捷，还有燕横的妻子“女剑士”杨赛红。闻得方腊适民愿而揭竿起义，攻州克县，声势浩大，几个人都十分地喜欢。官府欺压百姓太甚，就应当有人挑头反之。又获悉方腊大军进逼杭州，遂有投奔从伍、杀官为民之意。知杭州城固，兵将众多，并非容易攻克的，于是他们乔装改扮，很走运，可可是在杭城禁止出入、闭关戒严之前，混了进去，必要时欲为腊军的内应。找到了一个叫“饿枪神”彭俭的人，此辈以前就是汇英镖局的镖师，与侯洞天一样，当年外出押了一支镖，回来后才知道发生了大事，镖局被封，燕老镖头死难于狱中。他只好与另一名镖师“谗血刀”朴喆遣散了所随从的活计，各自回了家中，找杂事作为生计。后来又听说了燕横为父雪冤报仇之事，好令人钦佩。而今，燕横突然出现，彭俭又惊又喜，把四个人秘密安置家中。这几个人是官府几年里未曾捉到的要犯，倘若走漏了半点风声，彭俭一家子就完了。彭俭是个可靠忠诚的人，不用瞒他什么，燕横就把此番进杭城的目的对之讲了。彭俭道：“是老镖头把我从一个江洋盗贼改变成了具有一定良知的一个人，使效力于汇英镖局。老镖头视我为兄弟，并加器重，且关心备至，还帮着成了家。我不知几辈子能报还得这重如山岳的知遇之恩。今小主人在，我当终生侍奉，甘当犬马。听随用处，纵死亦无所悔。”燕横十分感激，教彭俭找来了朴喆。这朴喆最好与人拼斗，生性残忍，但是为人豪爽，看不服不平事，又奉主忠诚。燕封虽然不在，亦不忘本，燕横便是主人，死心塌地愿随侍奉，行任何事情，哪怕赴汤蹈火。这彭、朴二人又在接下的几天里极其隐秘地找来了三、二十个原先的汇英镖局伙计，皆可靠之人，来见少主人。这些人因镖局被祸，好端端的饭碗没了。想到别的镖局混口饭吃，可是人家闻是曾在汇英镖局干过事的，就拒之门外，生怕带来晦气。这些人只能干一些杂活，卖一点苦力，要不便是入大户充丁，赖以糊口养家，平素更受人欺负（在镖局的时候，外人又谁敢？见得面都行恭敬。能在汇英镖局吃饭的，等同于脸上贴着一层金，很光彩的一件事情），日子过得怎得有以前舒心。所以，对这世道恨入骨髓。今一听燕横说要为内应，助力圣公方腊克杭城，彭俭、朴喆一班人异口同声：“愿舍命而随小主人。”归根结底还是因为当年在汇英镖局混事时，燕总表镖头予以他们太过的好处，令这些人念念不忘。只是凭这点人手做内应，显然是远远不够的，起码你得有三、两百。城中思反的人倒是不少，但散沙一盘，齐不来。也不好判断道反者哪一个是真心，哪一个只是随便牢骚，其实假意，难知可靠与否。彭俭忽然想到了一个人，告诉燕横，在菜市门内有一条好汉，人称“天浑星”，姓鲍名瑱，喜弄枪棒，往常与人比武鲜有败绩。那门内几条街上响当当，无人不知。前些时，官府拉他与另外一些人到关上守御，却不用心卖力，还时不时煽歪火，道上两句。鲍瑱与两个朋友，一个叫“地狗子”汤勇，一个叫“车轴子”黄琰，整天集一堆儿议论些什么，被官家警告了好几回，想必有反志。彭俭道：“何不找他联手呢？”燕横道：“未知是否可靠，找他谈谈。”于是，晚上，与彭俭穿了夜行衣，蒙了脸面，就去了鲍瑱的家里。
鲍瑱的家一般般，上有老父。有一个哥哥分开另过，父亲住在兄家。他自己家里有妻子、女儿。这夜巧了，鲍瑱正在家里。燕、彭二人摸到了正屋东间的窗户边，往里听了听，有两个女人在说话。又走到西间外，贴窗户侧耳来听。这边是两、三个男子在道什么。窗户纸恰好有一个小眼儿，可能