方腊兵取了富阳城,这时有报,方七佛之军已下昌化,将击临安。方腊大喜,使方貌挥一军直插临安、钱塘二县之间,一可断临安之敌东逃之路,动摇其城军心,利于方七佛军攻取它,二可阻挡杭州之兵西援,绝两处的联系。另以“转世魔王”郑彪并“铁胆”焦勇、“泥腿僧”金钟,率一军沿江而上,威胁杭州南城,使守敌不敢分兵西救。因为它先要顾自己,确保无险。圣公方腊未前,坐镇富阳城督战。另一方面,侧御浙东官兵,并亲理后备。
却道那“黄发天公”方七佛起兵东讨,本来想着顺道先攻打广德军,再行击取杭州,但是后来担心军队被拖住,误了圣公的大计,所以放弃打算。将兵不日克昌化,又加临安。这临安县县城之内有浙西帅府的都虞候“白面鬼”铁锦绣监督御敌。另有四营廂兵,有四名指挥:为屠冬,人称“打虎将”,猎户出身,使一柄双股铁叉;为董明,绰号“穿天神”,曾做镖师,使一柄三股托天叉;为云龙,人呼之“破地鬼”,卒伍中起,使一柄四平叉;为严台,诨号“叉夜叉”,盗贼反正,使一柄五股烈焰叉。四指挥俱是身强体壮,杀法骁勇之辈,并且是性高气傲,不服别人的劣种。闻得腊军到来,这“四叉将”满不当一回事,对铁锦绣道:“一班蟊贼草寇,何惧之有?吾等不才,愿请命出马临敌,给他们一点颜色瞧。”铁虞候亦一个庸人,能当上官也是靠得裙带关系。爱面子,最忌讳人家说他什么胆小无用。下头请战呼打,他又能拒绝吗?那不显得自己怯弱了?又抱着侥幸心理,也想交一交兵,讨一点便宜,人前露脸自然最好的。却不思想一下睦、歙、宣三州是怎么失掉的,那么多名将虎臣怎样身死沙场。便连那声赫一方、鳌里夺尊的江东将“神臂花刀”郭师中怎么一个结果?还不是栽倒在腊军之手而化为南柯一梦了吗?这铁锦绣,这屠、董、云、严“四叉将”之流,螳臂当车,不知道自家是什么生的。尽心全力于负城防守还有可能支撑几天,可是一旦出去交兵,“嘿嘿”,便是死得快了。
方七佛城外搦战,官兵出城来对。两阵对圆,铁锦绣往对面一瞅,“呀,”骇然不已。就见对方人如活虎,马似欢龙,兵丁耀武,将佐扬威,一军似天空之上落下的大片红云,又如地下烧起的火气,晃人眼目,晕人头脑。未料敌方如此之盛,陡生怯意,后悔于出兵。但是已然出来了,若一下也不碰就扭头回去,岂不失面丢丑?铁锦绣稳了一稳心神,攒了一攒胆气,冲对面大叫:“呀,呔,那些贼孙,吃了熊心咽下豹胆,不守本分,也敢聚团结伙拉帮,举旗造反,不怕砍脑袋、诛夷九族吗?尔等又能掀起多大的风浪?莫逞一时之强梁而倒行逆施,迟早要无好下场的。别为妖言所欺弄,为野心之辈利用而卖死命,那样无益于自己。天兵生火,会尽教尔等化为飞灰湮灭。听吾良言相劝,或散或降,方可留一条生路。”其话音未落,斜对面“嗖”地飞来一箭,撞断其牙齿射入口中,侧着由腮帮子钻出镞来。小子一声怪腔,由打马上跌将下去。腊军那边一阵哄笑。官兵指挥“打虎将”屠冬怒生,马往前提,大喝:“呔,对面是哪一个贼暗箭算计人?有种有胆量,赶上来同本指挥一比高下吗?”腊军一方有一将飞马而出,高叫:“那一官狗,爷爷来了,尔速撒马近前吃枪受死。”视之,乃“小由基”谢飞彪。谢飞彪与屠冬互通了姓名,枪叉并举,杀在一处。七、八回合,有那官兵指挥“穿天神”董明飞马拈叉来助屠冬。腊军一方有“赛养叔”白明珠飞马拈戟敌住了他。杀没多一会儿,官兵一方“破地鬼”云龙、“叉夜叉”严台两名指挥双双拈叉而前。但有腊将“活令公”杨继祖、“小令公”杨继宗拍马舞刀接战。因为攻打杭州重镇,需要精兵强将,所以白明珠、谢飞彪、杨继祖、杨继宗等人均被调用于军前,也表示出上面对这班后归之将的信任与器重,从而激励他们多多出力建功。所以,四将也才勇于上阵,多加付出,以抖各自的神威,不落人下。战场之上,八匹马,八员将,八件兵刃,捉对儿厮杀,搅得天翻地覆,好惊杀人也。混战之中,听到一声“哎呀”,一