第四十回 叶居中建德全节 方七佛睦州大功  反江南全传

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话说腊军占领了青溪县县城后不久,方腊命元帅方七佛进兵睦州城。睦州,又名严州、建德军。睦州知州张徽言、通判叶居中坐卧不宁,寝食难安,七拼八凑起三千余兵将以备战。怎么就这么一点?因为征剿方腊,功绩不得,将兵精良却多折在帮源洞。守城的这些基本上是一些劣材,可想他们的战斗力如何。当官的知道依靠不得,但也没办法,能撑守几时算几时。城中凡是能够搬动起十斤者,不论男女老幼,皆“动员”(其实就是强迫)起来,参与防御。拆民房,备石、木,支大锅,待煮沸水或粪汤(防守之时,往攻城一方的人头上、身上浇,使教烫伤),作长岭于城上。又一面急报杭州,向两浙制置使衙门、浙西总管兵马钤辖司求请援军。腊军将至,叶居中与张徽言商议道:“贼势正盛,不可与之力战,当以奇兵而败其骄兵,便被动为主动。我想……办,虽来敌不可歼灭,但至少可使之锐气受挫,于心存悸,退却一、二舍。同时我也可缓解眼前之急,一提士气。然后再加坚壁严垒,固守城池,以待援兵来救。”张徽言点头称善。叶居中自引一千兵出城去了。

道言腊军兵进,前锋将领乃“火人熊”宝开与“金骡子”方乾、“黄犍牛”方坤,兵三千。本来他们这前军负责逢山开路,遇水叠桥,以便后面的军马不误进速,并未教其只力担纲攻打睦州城。可是宝开为建头功,让兄弟们都瞧瞧,来称赞自己,光彩自己的脸面,到在睦州城外,一不勘察地形,二不安营扎寨,三不等候后军,径直来搦战。可是城上只是不应。宝开与众弟兄叫骂得嗓子眼冒火,终于沉不住气了,下令“攻城”。三千人攻城,太过少点,但求功心切,已经不顾其他。然而,往前一靠,那城上齐发箭矢,没过得城壕就给射倒了不少人。有能搭竹排而过护壕者,好不容易近得城墙,也让守方一顿飞石、檑木打下来,给挡了回去。宝开气得火冒三丈,跳下马来,自己搬了一条长梯向前冲锋。不料那城上头飞来一支火箭,钉在衣服上。火烧了起来,惊得宝开赶紧扔了梯子,双手乱扑。军士扯他退后,帮忙灭了其身上的火。宝开恼怒非常,还要进扑。

这时,有人来报,北边里来了一伙人,不是少数,还执拿刀斧叉耙,不知是做什么的,也未明敌友。宝开让人监视城中,亲自来会那些人。一碰头,却才晓得对方是城郊的老百姓,道言前来投奔义军,归附圣公方腊,合腊军齐力攻打睦州城,以泄多年来深受官府欺压的积愤。并且,送来了一车一车的饭食。宝开大喜,表示欢迎。来的这些人自请监视城里,以便让腊军将士先吃一些东西,喝一点水,好更有力气来攻打城池。这样,腊军多一部分的人就地来食所送的饭食,枪、刀搁置,失去了戒备。突然,来的这些人变了脸色,发一声喊,冲着腊军将士施开了恶手。这怎么回事?腊军惊慌失措,方才晓知上当。所来助力者,敌人假扮。但应对不及,吃了大亏。那城中又有兵马杀出,倒也奋勇。腊军不能支持,败却而走。官军追杀出二十里,忽然见到前方不远处尘土飞扬,原来是腊军后军(有五千人)杀来。官军莫敢来碰,撤回了城池。

方七佛引军来到,吓退了官兵。宝开上前,向元帅请罪。方七佛连连摇头,憾于此败。没有责怪宝开急功冒进之过,劝慰了几句。收拢了前队人马,逼近睦州城,择地安营下寨。方七佛与军师方祥观察了一下城上的守备情况,方七佛问方祥:“睦州城不同于青溪县县城,城墙高,沟壕宽,布防森严,不可强攻。如何破得城池,还请兄弟你给拿个主意。”方祥道:“此城的确高险,防守看上去也比较严密,很是难攻。不过,您要仔细想上一想,便心松许多。前有山勇、海章兵败洞口,损兵折将,后又有蔡遵、颜坦军没,多耗所调用的睦州人马,且更不闻之有外来救援,便可以估计得城中虚实。可称得上能战者,余无几人耳。守卒多是城外头四环拉进来,不为强悍的乡兵,合加少数的城丁。您瞧,城上的官兵人数虽然挺多,但那只是假相,平常的老百姓穿着军衣里头充数,诈唬我们罢了,可别给这‘纸老虎’吓着。您再瞧那里,不是几个老头儿,还有俩妇人吗?也给拖来壮势。这样的人可能当得敌人?又遇您你会情愿吗?会真正卖力吗?彼若兵力足够,用得着如此吗?守者蚁聚一群,不足惧也。城池若朽栅,破开它不会费力。”方七佛“哈哈”大笑,道言:“还是兄弟精明。听你一番言,俺这当元帅的无忧愁矣。”伴着其笑,城上扬起了几声孩子的哭叫。

回到了军营,方祥献策于方七佛:“为了减少强攻给我们带来的损失,我们还当以巧计取胜。咱们军中有一裨将,名叫江野,是息坑之战中降过来的一名睦州厢军的指挥。我们可以以江野得名义,给叶居中、张徽言写一封信,信上……说,教两个狗官相信,从而把敌军置于困地。在同时,攻强城池于我手。”方七佛大笑,道:“依兄弟之策。”

夜里,有一条黑影从腊军的营里头溜将出来,跑到了城壕边。守军发现,大喝:“谁?再往前来,可要开弓放箭了。”那人叫道:“自己人。”说完,“嗖”地,射上一支箭来。吓得兵卒连忙缩头,怕射到自己。城外的那个人道:“箭上有书信一封,内有机密,烦劳哪位兄弟赶紧送呈知州大人或通判大


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