费了九牛二虎之力才将中年武士抓获，波图本想一刀杀了他。但转念想到，此人身手不凡，很可能是个大人物，留个活口或许功劳更大。

于是，波图就命令十名葛逻禄骑兵火速将中年武士押回碎叶城，直接送到玄色大帐去。然后，他带上剩下的弟兄，继续渡河追赶。

虽然不知道少年是谁，但见中年武士如此拼命掩护他，想来身份必定贵重。有大功在前，波图自然格外积极。

渡河之后，从牧马的奴隶处得知少年继续向北逃窜了，波图就带领着手下继续狂追不已。

波图的马鞭不断敲打的马腹，可前面的少年一人两马，速度始终不减。在一片小树林处，少年一拐，就消失不见了。

急匆匆赶到少年的消失地方，波图下马探查了一番，发现马蹄的踪迹分成了两路，一路向西、一路继续向北。

“狡猾的小狐狸！”从小在草原上呼鹰逐兔的波图，当然知道对手是在故布迷阵。

“究竟往哪个方向去了？”波图略一沉思，忽然想到再往北数里就是沙陀人的营地，而自己手下众多，于是毫不犹豫地翻身上马下令道：“你们两个十人队，顺着马蹄印继续往西追；其余人，跟着我向北。”

“小狐狸，一定要抓到你！”波图信心满满地催马向前。沙陀人虽然在素叶水北有几处营地，但他们的老巢是在遥远的蒲类海畔。素叶河谷中，葛逻禄部的实力是远大于沙陀部的。因此，波图并不畏惧踏进沙陀人的草场。在他想来，只要不真的动刀动枪，就不会有什么麻烦。

向前行了一二里后，对面忽然有大队骑兵蜂拥而来。波图立刻勒马，命令手下就地防御。

近千彪悍的沙陀骑兵高举弯刀，将波图等人团团围住。

波图正要上前述说来由，就听到对面有人怒吼道：“葛逻禄黑狗，为什么要像无耻强盗一样，偷窃我们的马匹！”

葛逻禄人尚黑色，以黑狼为部落图腾。“黑狗”二字，可以说是对葛逻禄人的极大侮辱。

波图怒火腾升，立刻回骂道：“沙陀赤犬不要乱吠，我们葛逻禄部兵强马壮，怎么会稀罕你们的驽马羸驹！我们这次前来，是为了追捕大食探子。”

“赤犬”二字用来辱骂尚红色的沙陀人，有异曲同工之妙。

“我们这里怎么会有大食探子，黑狗莫要血口喷人！快将骏马交还我部，否则让你们好看！”

“赤犬才会胡言乱语，谁能证明我们盗马了？赶快让你们营地的少年都出来，我们要一一辨认！”

双方唇枪舌剑、一阵乱骂，互不相让。

波图本以为所谓的“盗马”只是沙陀人拒绝他们搜查的借口，却不料对面有个十七八岁的少年站了出来，高声说道：“我能证明，就是他们抢了我们的马匹。刚才我和苏鲁克正在河边牧马，他们就像强盗一样渡河而来，抢了好几匹骏马。我赶紧跑回营地报信，他们还在后面穷追不舍，想要杀人灭口。”

波图远远看见少年的脸颊上印有烙印，便知道他是个地位低贱的奴隶。此时波图忽然感觉奇怪，河岸边的小马奴明明没有离开素叶水畔，怎么忽然出现在队伍的前面，并跑回沙陀人的营地了？

波图一愣神的功夫，对面的小奴隶立刻说道：“看吧，黑狗们不敢否认了！”

沙陀人议论纷纷，辱骂之声越来越盛。

波图见势不妙，正想编个借口退缩的时候，忽然从对面沙陀人队伍中飞来一支短矛，直接穿透了一名葛逻禄骑兵的胸膛。

纷飞的血液让葛逻禄人大怒，波图也未曾料到沙陀人竟敢痛下杀手。

在此情形下，贪财好色的波图也知道，他决不能后退了，否则葛逻禄部的英名就要毁在自己手里了。于是，他挥刀喝道：“葛逻禄勇士们，冲啊，让我们杀透敌阵，给赤犬们一个教训！”

葛逻禄骑兵发动之后，沙陀骑兵也不再犹豫，如潮水一样汹涌而上。

两部骑兵血战之时，战团之外，独臂的苏鲁克则急匆匆向沙陀营地奔去。他的马鞍之侧，还悬挂着数支短矛。葛逻禄人和沙陀人积累已久的矛盾已被点燃，他还有更紧要的事情要做。

二月二十八日，素叶水北岸，因为“盗马”纠纷引发的葛逻禄部和沙陀部的纷争愈演愈烈，两部兵马在北岸的嫩黄色的草场上反复冲杀，数百人在摩擦中丧命，千余人受伤。

二月二十八日夜，鏖战一天的沙陀人和葛逻禄人回到营地之时发现，他们的突骑施奴隶趁乱暴.动，杀死了守营的士兵，席卷所有能找到的武器、马匹和食物，已经向西逃窜了。

精疲力竭的葛逻禄人和沙陀人却无力在夜晚追捕突骑施逃奴。

待到两部暂时放下仇恨，一起整兵追赶之时，已经是翌日下午了。

葛逻禄人和沙陀人的联军沿着密集的马蹄印向西猛追数日，终于在阿史不来城东的素叶河谷中追上突骑施人逃奴时，他们惊讶地发现，出现在他们眼前的，并不是想象中杂乱无章的乌合之众，而是一支整齐有序、结阵待命的军队。

虽然那些年纪各异的突骑施人，衣衫破烂不堪、武器五花八门，但他们精神饱满、气势高昂、进退有据，已然显露出如狩猎狼群般的森严气息。

数千人的军队中，一面简陋的金