孔雀眼皮一翻，“答非所问。”
肖定卓面色凝固半刻，如实道：“在属下眼中不及某人，所以还算绝色。”
孔雀放下茶杯，叹道：“罢了，这些年没少听你拿秦筝大美人做人身攻击。船内情况检查如何？”
肖定卓道：“都已检查完毕，除了甲板和两侧船身稍有磨损正在修复中，其他无异常。总门主当初倾尽韦家整年盈润打造这艘船，确实高瞻远瞩。”
“出门在外总要有一个放松的安全地方，机关暗器随手可控，防火防水防贼惦记。不然不是吃掉别人，就是被人吃掉……”
“总门主短短十数年却活得比我数十年还要清晰明白。”
“这种东西不是比谁活得命长就更清晰明白，有些人活了大半辈子，依旧蠢得像头猪，被人嗷嗷喊着就乱拱人。”
孔雀嘴角勾起残忍的笑，似是回忆起往事，无形肃杀之气突然弥漫天地之间。仿佛是受了这无形威压，江面蓦然冻结成冰朝四周蔓延，又生生裂成数块，让依约前来的唐宜光远远见了，江面绵密宛如龟甲蛛网，与身边两名小厮均是心生悚然。
四下里江面都寂静无声了，随后，断断续续地，冰块绽裂成碎渣络绎融在水中，那声音听来清脆又惊心动魄。
“可惜现在是八月，上不着夏有花可赏，下不着冬有雪可看，宜光皇子，你说是吧？”一个雌雄难辨的声音从四面八方传来，总叫人摸不准声源的位置。
画眉舫朝江边缓缓驶来，与龙船一战后，它的白象牙柱仍然巍然，檀门碧瓦沉寂，飞檐垂灯，最顶层的厢亭在这夜色中发出乳白色光芒，剔透宝晶，氤氲奇幻。
唐宜光站在岸边，拢手深深一鞠。
孔雀坐在亭中，掀帘露出一角，那张银白色的面具倒映着月光熠熠生辉，一身白袍亦是光辉流转，长发如檀，照得四下明艳。两名小厮回回见了，回回惊得失神。
“宜光皇子，请上来吧。”
唐宜光便命两名小厮原地守候，在肖定卓拱手做一个“请”，他这才走上画眉舫的厢亭。亭子别具匠心的摆设，他都一一见识见熟了，遂道：“听说大人昨日与龙船对战，如今看来似乎并无大碍，这下我就放心了。”
“区区一艘龙船，蚍蜉撼树，本门主当然无碍。”
“昨日九皇爷难得进宫，特地为了此事向皇上声讨说明，原本帝后以为小事一桩便不处理。哪知今日朝政上九皇爷又旧事重提，并有武官七名附意，帝后方觉兹事体大，即刻责骂三公主，削其俸禄，并赏赐当日在场受罪之人以作赔罪。”
“仗势欺人，误伤性命，这一条条一桩桩却只是削减俸禄……”孔雀摇着头发出一声轻笑，“可见咱们这位三公主可真是命贵七分，独天独厚下可要好好加油。”
唐宜光露出满脸的无奈，强自干笑了两声：“大人取笑了。虽然我出身皇家，但深知皇室满怀龌蹉，对皇室女子只愿避如蛇蝎，如今却要学人趋之若鹜，想来已是可鄙可笑了。”
“本门主哪有鄙笑？可是很正经的在说——这三公主位高权重，宜光皇子先娶过门好好光宗耀祖一般，待他日权势在手，自然能随心所欲。”
唐宜光点头，“也是，先熬过眼前再说。大人可知我们后天便要入宫面圣了，有何高招？”
孔雀道：“假萧曜已被本门主废了，真萧曜在帝后心中的印象则是一落千丈，他届时不文不武，宜光皇子，轮到你登场了。”
唐宜光道：“这东圣国皇上是沙场出身，十七岁就带兵打仗，第一次从战场归来时，坐骑就险些被他砍落的人头压趴下。这次擂台比武可见他依旧尚武，后日殿前拜见，极有可能再随兴比武几场。而燕皇后出自文官之家，素爱文雅之事，我虽才疏学浅，但琴棋书画还能拿出手，这也不成问题。”
“如此甚好。但本门主还有四条注意事项，希望宜光皇子记得。”
“大人请讲。”
“第一，这回殿前露面权重在于燕皇后。第二，锋芒初展即可，切勿过度。第三，展现才华需落落大方，雨露均沾。第三……芍药与牡丹。”
唐宜光点头：“先生消息果然灵通，我曾派人打听说燕皇后素来厌恶芍药与牡丹，尤其是芍药，这两种花在宫里已是禁忌。我到时自然不会乱讲。”
“错……本门主就是要你提及芍药与牡丹，尤其是芍药。”
唐宜光甚是疑惑，“既然大人明知权重在于燕皇后，为何还要触她禁忌，惹她不悦？”
“你可知燕皇后为何厌恶芍药和牡丹？”
“这个由来已久，就打听不出来。”
“燕皇后与前任丞相章奕彤的千金比邻而居，自小情谊深厚。三十年前，两人同时选秀入宫，说好相互扶持，可书香门第性情温和的燕皇后不得皇上喜爱，名分长期为嫔，而章小姐因闯荡江湖带有几分侠气颇受宠爱，身份扶摇直上最终成为一品贵妃。当时后宫无首，这贵妃自然是最大的，人人争相巴结，趋之若鹜。”
“可章小姐心窄见不得皇上宠幸其他嫔妃，夜夜将皇上留宿宫中，历代皇室注重子嗣，太后不满