也不难下热，只是人受了惊，一时半会儿定不下神来，也就比寻常小病难照料些。幸而龙家人心肠和善，事情传到院子里后，家里人都自发过来探了病。便是龙老太太也特地过来瞧了两回，反复叮嘱媳妇儿子要把这孩子给好生照料妥当了，莫要叫故去的龙老太爷到了天上还要牵挂外子不安稳。

而高烧未退的水生，软绵绵地挨在枕头上发昏，双颊赤红，眼眶紧闭，只嘴里含糊不清地喊着娘，端的是淌下来的泪珠子比额头上发出来的汗还多。

其实，水生的亲娘去的早，在他能识清亲疏概念的时候已经撒手离开人世了。根本谈不上给这苦命儿子留下什么深刻印象来。故此，水生在病中喊娘完全发自天性，他这脑子里是没有什么确切回忆的。

在旁看护的龙夫人，眼瞧水生此刻窝在被子里可怜见的，倒比自家的小六看起来还要年幼两分，不由在心中感叹道，“若是此儿生下来心智未损，倒也是个不输旁人的齐全孩子，可惜世事难料终究，免得了病祸却免不了遗憾。”

躺在床上备受病祸牵连的水生，犹自在梦魇中浑浑噩噩地小声啜泣，整个人对外界的感受是全无知觉。

龙老爷为着替这年幼兄弟操心，这两日都不曾出门办事。替主子到城西走动的伙计把府里的事情告诉了老李，这实诚人知道水生卧床不起后，二话不说，立马叫了马车往县里去了。于是，龙老爷这厢刚从小别院里看过兄弟出来，一扭头便看到老李从院子那头急匆匆地走了过来。

“老爷，我听伙计说水生病的厉害，紧着今天日头好跑过来看看他。”老李抬头冲他不好意思地笑了笑，手里拎了满满一网兜的大鸭梨，个个黄澄澄喷喷香，个头赛过滚粥吃的蓝边子碗。

龙老爷看到老李这番风尘仆仆的模样，知他定是心里着了慌，忙开口关切道，“他大娘可好些了，难为着你家里还有人要照顾，倒为特地辛苦跑这一趟。”

老李把空着的另一只手放在袍子上搓了搓，脸上笑得很安然，“我那婆子已能下地吃饭了，走的时候正坐在房门口晒太阳呢，不妨事。”

龙老爷听了他这话，方才放下心来，把人领到里面看水生去了。老李此前受了龙老太爷的托付，曾经照料了水生几年，自己跟婆子又无子嗣，也算是把他看做自己的半个儿子对待了。这厢看到水生躺在床上，虽是额头上仍用过了水的冷毛巾冰着，到底呼吸平稳是个快要见好的模样，这才放下心来，长舒了一口气。

“老李，把东西带回去与大娘一起吃，府里不缺这些。”龙老爷知他有心，却也不好意思劳碌这节俭人破费，两个人就着网兜推来推去一个不肯收一个不肯放。

“老爷有所不知，先时水生在乡下寄宿的那户人家不把他放在心上，我替老太爷把人接回来之前，问到此子饮食方面有无喜忌，那两口子尽是一问三不知。回头问他本人也问不出个所以然来……”

老李站在原地干巴巴地搓了搓手，笑得眼角皱纹舒展，继续往下补充道，“后来，偶尔一回见他馋我婆子炖了止咳的梨汁，这才心里有了数，晓得有了样合他心意的物事。”

龙老爷听到这里方才恍然大悟，双手拍上大腿，蓦地自叹道，“哎……我这平时忙得四处转，照顾不到他身上去，饶你这么一说，倒为心中内疚的很。”

“老爷心善，能在这家里与水生一个容身之所，已是万分的宽宏了，哪里就用得上内疚不内疚的说法。”老李向他轻轻摇了摇头，嘴上不以为然道。

龙老爷闻言，站在冷风里翕动了一下鼻翼，微缓了缓蹙紧的眉头，对他有感而发道，“这么说也不尽然……老爷子才是个君子啊，我只不过是跟在他后面捡了个现成的善人来当。”

龙老爷说完这话，不待老李往下搭腔，忙冲他摆了摆手道，“罢了罢了，不提这茬旧事，咱们往前头喝口热茶暖暖手去。”

老李这回没再推辞，他把手里的一兜大鸭梨放到水生的床头柜上后，提着袍角跟在龙老爷后面很小心地迈出了门。

龙夫人是个体谅人的好主母，知道家里来了人，已预先让奶妈去厨房备下了热茶小食。故此，龙老爷跟老李一到前院的小偏厅里落了座，手里头就捧上了茶水碧漾的白瓷杯。

难得逢上个空闲日子里聚聚，统一不把生意经往嘴边挂，只发自肺腑地拉了两句家长里短，就着端在手里的香片茶“苏苏”地润了润嗓子。

眼看日头近午，龙老爷有心把老李留下吃饭，正欲开口，门房急着步子从外面匆匆忙忙地跑了进来，抄着两只袖子站在原地跟主子汇报道，“老爷，外面来了位官家。”

“官家，哪门子的官家？”龙老爷早年在生意场上被余池算计，这身上是背过人命官司的，今日乍听府前来了这档子生疏人，不由有些心慌气短，忙紧着门房的话往下问道。

门房是个细