起愁来了。”龙四郎往嘴里磕了一颗花生米，跟旁边的兄弟们说道。

“这、这就真是愁、愁人了，我们也帮、帮不上忙，只能这么看、看着。”龙五郎把老四掉在地上的花生壳给捡了起来，不是滋味的叹了一口气。

“大哥二哥、你们是头一胎出来的长子，若是接管家里的生意，倒也比我们这几个后面来的兄弟名正言顺……”

龙四郎的话还没说完被站在对面的龙三郎给打断了，“四弟，大哥二哥一心向学，你就不要为难他们了。再说，爹也未必会许我们断了学业回家从商事农。”

阿顾默默坐在椅子上，跟她几位哥哥们一同惆怅着，也是想不出个确切办法来。

龙夫人早年有心让儿子们涉足生意，可惜龙老爷这位当家人不许，只让他们一心读书，盼着来日考取功名，非得最后一步，是不会让儿子们在家死啃这桩捱人生意的。

此刻，龙老爷人在书房，也跟儿子想到了一起去。自己扔了这摊生意不服气，推给儿子又不值当。反复思量之下，还是决定按照原来的计划走一步看一步。

他这想法倒也不是随口衔来，乃是秉着长远目光才做此打算。一来虽然东县民风开化，但论及儿辈教育到底还是读书从仕为大；二来家中子嗣太多，虽然现在兄弟和睦，相处融洽，但若日后成家，困在琐事当中难免互有芥蒂。自己就这一份家业，给了哪个都说不过去，倒不如趁着这会儿孩子年轻，跟在后头紧着敲打敲打，也好日后早点省心。

龙老爷想到这里，顿觉心境开阔，刚想从椅子上起身，书房的门被人敲了两下轻轻推开。其后，阿顾手里端着一托盘刚热过的粥食小菜走了进来。

“爹，我来给您送饭。”

“小六，你们都吃过了吗？”龙老爷接过托盘，向这小闺女慈爱问道。

阿顾冲他点了点头道，“只剩爹一个人没动筷子了，娘怕过来打扰你要挨数落，这不让我给您送饭来了吗。”

龙老爷嘴上噙着笑，手里端起了粥碗，“夫人有心，丫头你也辛苦。”

阿顾抿着嘴笑，“您是咱家最颠簸的那位，做女儿的应当尽孝心。”

龙老爷脸上一派和煦，对她由衷说道，“从小到大家里属你最伶俐，遇事方寸有度，不焦不躁，若非是个柔弱的女儿身，我早把你带在身边现学手头的生意打理了。”

“女儿只是为着不负‘闺秀’二字谨言慎行罢了，当不起爹这一赞。”阿顾这话说完，忽而福至心灵道，“前阵日子代您把那账目肃清一番，倒也得了些趣味。若爹以后有次毛皮小事，但可交给女儿来先为分忧便是。”

“枯燥琐事，有甚得趣。”龙老爷不以为然地摇了摇头，低头咽下一口瘦肉粥，想了想对她说道，“我今日听你堂舅抱怨，说那兰姐儿瞧上哪家公子哥的事给吹了，因妨着他面子没往下多问。你跟那谢家小妹都是女儿家，素日也是合得来的，倒为跟她说上两句宽慰话，别叫人堵了心。”

阿顾嘴上简单应了一声“是”，心里对龙老爷这话很为赞同。

而这谢家小姐却是个实实在在的省油灯，并不消人牵挂，自个儿出去闹了一顿酒后，也就心里好过了。当下唯一耿耿于怀的，便是自己平白无故在路上遭了别人的骂。

饶是姑娘家再心宽，遇上那般不留情面的说嘴，到底也有几分计较。谢兰漪想到这里，难平心中愤意，人坐在椅子上往桌上狠拍了一巴掌，震得四条木腿一抖，把刚进门的阿顾跟在后面给唬得抱紧了胳膊。

“六姐，你怎么来了？”阿顾看到她来，忙不迭起身让座。

“今个儿见你醉了酒，怕你身上不爽利，我便来瞧瞧你。”阿顾抚了抚心口，在她旁边坐下，见谢兰漪神色安然，不似是个颓萎模样，暗暗在心中松了一口气。

“往常我在家的时哥们后面馋上几口，哪里有那么娇贵。”谢兰漪拍了拍自己的前胸，向她直爽说道。

“阿兰，今日之事，追究起来到底是我对你不住……你若介怀难释，不要闷在心里，只管说与我听便是。”阿顾心中有愧，到底存了两分难安，忍不住跟她挑明了心迹。

“六姐？”谢兰漪见了她这副模样，先是一愣继而弄清了阿顾来意，跟在后面不好意思了起来。

两个人面对面地无言了片刻，谢兰漪忽而一拍脑袋，“啊对了，我给你瞧个东西。”

说罢手忙脚乱地在身上翻摸起来，不一会儿，从袖子里拿出来一个精巧物件，竟是上回在市集上相中的金鱼络子。

“这物事我瞧着更衬六姐呢。”谢兰漪笑意盈盈地把络子塞到阿顾的手里，语气恳切道。

“这……”阿顾掌心摊着金鱼络子，不晓得自己该不该接。

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