r /“大爷每回过来，但凡碰上这扰人的事情，可都不得心中尽兴，我也替您犯愁呢。”银奴抬手理了理蓬松的鬓发，从床上直起了身子。

“可不是吗。”余池不甚轻松地呼出一口气，整了整头上的发冠，对她由衷说道，“趁着这几年势头好，我需得赶紧把生意往大了做，也省的成日家的跟在这些祖宗后面屁颠屁颠地跑。”

银奴听了他的话吃吃一笑，披上外衣起身替他系扣子，纤纤玉指软白滑腻，貌似不经意地从余池的脖子上蹭过，樱唇轻启道，“预先给大爷通个信，晚上我给您留门，可别给忙忘了。”

“你这妮子可是越发长进了，一开口就直接给我下通牒。”余池伸手捏了捏银奴的粉颊，随后乜着眼睛在她的细腰上狠狠揉了一把，把人压在床柱上暧昧说道。

银奴被他闹得身上吃痛，眼中却不敢流露出不快，转而迎上了一脸俏笑，娇生惯气地揽着他的手臂嗔道，“真真儿是冤枉极了，我这不是心里想着大爷，才盼着您日日留宿的吗？”

话说完，她故作憨态地觑了余池一眼，挑着细长的眉梢，嘴里疑虑道，“莫非大爷近来又觅得了哪个娇俏新人，赶着晚上跑过去给人家献殷勤吗？”

“如今我被你个小狐狸精给绊着腿，哪还有那闲工夫去别处过夜。”余池伸手抬起她的一条玉臂，作势要往上面咬，银奴应了他的景，故作受惊模样，顺势倒在他的怀里娇声告饶。

许贵勤候在内厅里面，听着厢房传出来的热闹动静，脸上有些尴尬，忙走到外面避得远远的。

而余池掐着时间跟银奴没羞没臊地哄闹了一番，这才心满意足地跟在许贵勤后面走了。

挂在马车上的银铃响得叮咚清脆，银奴站在窗前目送他二人离去，随后掩上房门，悄悄从摆放首饰的锦盒夹层里掏出一个小纸包，倒出来一粒泛着甜腻香气的褐色药丸，直接捂到嘴里干咽了下去。

一阵急赶后，马车停在余家酒楼大门前，余池提着袍角匆匆跳了下来，疾步向二楼雅厢奔去。

屋里的华贵公子正耐心地坐在桌前等他，站在身后的随侍看到他来了，脚不沾地地走到外面替他二人望风去了。

“余某待客不周，让公子久等了，实在抱歉。”余池言辞恳切地向他拱了拱手，内心实则毫无愧疚，只图把个表面文章做得相当体面。

“无妨。”

李琰冲他淡淡一点头，抬手往面前的两只杯子里各斟了一杯酒，而后把当中的一杯轻轻搁到了余池的碗箸边。

这番主动示好叫余池感到有些受宠若惊，连忙把小瓷杯握在手里含蓄说道，“既然公子客气，那余某就却之不恭了。”

说罢，余池凑上杯沿轻轻抿了一口酒，表情十分庄重，仿佛李琰用瑶台桌上的金杯给他倒了一盏玉露琼浆。

李琰见状无声一笑，暗道这俗夫挺有几分乖觉，倘若日后使唤起来倒也叫人方便。想到这里，他活络了一下脑子，状似无意地开口问道，“我听闻你户上的旧时基业是以田舍发的家，祖辈还曾出过监农，只后来随了商贾大流这才转了生意方向，不知可有此事呢？”

余池对他点了点头，从中补充道，“公子所言不错，我余家的老本行确是农稼出生，在太爷那一辈有幸得到王孙垂青，也曾饶来个农官当当。只可惜到底世道更迭太快，转眼遇上天子裁撤官员，编正朝纲，一夜之间又成布衣，这才顺应了商潮，别了这旧时营生。”

“那倒可惜，若无变故，凭着余家的祖辈资历，现如今怕是早已跻身皇商之列了。”

李琰暗暗拿话诱他，果见余池听到“皇商”二字，眼前一亮，是个眉目动容的嗟叹神色。

“谁说不是呢，这半路出家做买卖，倒腾起来不上不下的，偶有成色也是不入其他大户的眼中，纵是外面看着风光，这内里甚为愁人啊。”念及此事，余池大有感慨，抬手把杯中的美酒一饮而尽，瞧着正是壮志未酬的遗恨光景。

“余老板也无需太过忧心，论及这做生意的头脑，东县的其他大户们未必比你高明，但缺良人指路而已。”

李琰淡淡地抿了一口酒，把瓷杯捏在指间不疾不徐道，“在下上回在此地曾问过一句话，如今再跟余老板会面，且便确认一回才叫安心。”

说罢，他放下酒杯，一双凌厉凤眼直视余池，缓缓开了口，“你为着这块‘皇商’招牌，只要有的路走，便可不计心力吗？”

余池陡然被他一堵话，嘴上略作停顿，在心里掂量了一下“皇商”二字的斤两，敛着眉头计较再三，忍不住抬头问道，“公子这话隐晦的很，不知可否往这当中再透露一些内情来？”

“我欲以东县为粮仓，招一皇商代为打点事宜，每个季度按时把收上来的粮草运到库里，好叫塞外军需不荒。”李琰掸