初三下午，庆阳候府使人送来两碟松仁酸枣糕，一盒新样宫花，和一封江锦的亲笔信。

宝珠展开粉红色的信笺，江锦在信上先是道歉，说因为她外祖母和熙县主身子不适，拖到现在才回信，还说事情三夫人已经应下了，六月十五那天接宝珠过府，晚上直接在她那儿歇下，第二日就从侯府出发，衣服首饰她都准备好了，具体的事宜到时候见面再商议。

宝珠看完信，交代春华烧掉。

春华点点头，取过火折子将信点燃仍到火盆里，待信烧完后，倒了半杯水进去，把最后的一缕痕迹抹去。

因为宝珠常常烧掉写废了的纸张，所以其他人见春华端个火盆进出也无人起疑心。

第二日又是一个好天气，太阳尚未出来，朝霞已红遍了半边天，花园里的绿萼松显得格外的美丽。

宝珠去请安时，刚好碰到韩明磊从对面的小道上走来。“姐姐早安。”韩明磊也看到了宝珠，走了过来。

宝珠只是笑着点点头，并没有说话。她对韩明磊并没恶感，但也无意与他来往，她和陈氏之间不仅隔着林氏的血海深仇，如今更是添了杨家的事儿，她终有一日会跟陈氏清算总账，而韩明磊是陈氏的亲子，不管他愿不愿意，他势必会卷入她们两人的斗争中，她与他终究会成仇。

而韩明磊则是不知道该说什么，他对这个嫡姐并不了解，每次请安时，他这个姐姐都是面带笑容，无论母亲如何偏心，妹妹如何挑衅，她都是温和地笑着，却不会让人觉得她柔弱可欺，反而让人觉得深不可测。

“姐姐这段时间在忙什么？”韩明磊纯粹是在无话找话。

“看书、写字、绣花。”宝珠回答是可有可无。

随后又是一阵尴尬的沉默。韩明磊从没有像今日这样觉得这段路是如此的漫长。在他想着要不要问宝珠看什么书时，牡丹院终于出现在了眼前。

他抹了抹额头不存在的汗滴，不自然地笑了笑，“大姐慢慢走，我先进去了。”话音未落，人已越过宝珠率先进了大门。

秋实在后边闷笑了一路，小声对宝珠说道：“姑娘，没想到大少爷性子是如此的……”想了想憋出了两个字，“好玩”。

宝珠的笑容里多了些苦涩，也随之进了牡丹院，依然是行礼、问安。陈氏也例行公事地问了几句，就让她回去了。

时间如水般从指尖划过，又过了几日，李太太一直没有消息传来，眼看离赏荷宴的日子越来越近，镇定如宝珠也忍不住心焦了起来。

到了晚间，突然下起了雨，更是平添了几分愁绪。一夜辗转难眠，正在第二天宝珠犹豫着要不要去李家打探消息时，陈氏派了魏紫过来传话，让宝珠换身见客的衣裳去牡丹院。

秋实一边从手腕上褪下绞丝银手镯塞到魏紫的手里，一边问是什么客人来访。魏紫不动声色地把镯子收下，笑道：“是罗家二太太，李太太也来了。”

宝珠便猜到罗二太太应该就是姨母提过的吴家姑奶奶了，“姐姐先稍坐片刻，我换件衣裳马上就来。”春华也猜到了原委，顿时有些患得患失，急忙翻箱倒柜，“姑娘，这套新做的怎么样？”鹅黄色绣竹叶纹长衣，月白色纱裙。宝珠摇摇头，清丽有余稳重不足。

“那这件呢？”春华翻着手里的翠色撒花褙子问道。

宝珠还是摇摇头，“我记得有件蜜合色绣牡丹的褙子，就那件配宝石蓝的纱裙。”

“可那件是去年做的？而且这样搭配是不是有点老气？”春华有些迟疑。

“旧些不要紧，宁可显得老气，也不能显得轻浮。”一时换好了衣裳，宝珠吩咐道：“梳个平髻，戴那根红翡垂珠小凤钗，再戴一朵锦妹妹送来的粉色宫花。”一面说着一边换上珍珠耳环，又打开妆奁取出画眉石将修剪得细细的柳叶眉画粗，最后点了点口脂，因为天气炎热倒没有傅粉。

待春华把发髻梳好，宝珠就着铜镜瞧了一眼，见镜中少女原本十分颜色硬生生地去了三分，方才满意点点头，拿着紫色葡萄团扇就要往外走。

“姑娘.....”春华有些欲言又止。

“这样就好，吴家要娶的是能够主持中馈，教养儿女的妻子，而不是美丽动人，花前月下的解语花。”

春华这才反应过来，姑娘本来就生得美，若是按照平日的穿衣打扮，只怕别人首先注意到的是容貌，而不是稳重得体的举止。

一路上，宝珠心情很复杂，有紧张，有担心，也有害怕，却独独没有待字闺中女子该有的期盼与羞涩。也许是因为前世的关系，使得今世对爱情对婚姻失去了期待，也或者是吴大人并非心中的良人，吴家也只是她不得已的选择，也许更多的是因为她对这个一妻多妾时代的男人感动了绝望。

罗二太太一身姜黄色缠枝葡萄纹褙子，身材微微发福，年纪与李太太相仿，三十多四十不到的样子，容长脸儿，眉梢上挑，眼神有些严厉，看着不像是个好糊弄的。

她原先是不打算来这一趟的，因为宝珠是丧母长女，时下有丧妇长女不娶的说法，虽然韩元续娶了陈氏，但有几个继母能够真正用心教导继女的？而她娘家堂弟情况也比较复杂，既要打点官场上的往来，又要主持中馈，教养儿女，孝敬长辈，一般的姑娘怕是难以应对。但看在李太太几次三番替宝珠说情的份上，她还是来了。

第一眼瞧见宝珠，她有些意外，从李太太嘴里得知，宝