1915年1月1日元旦，这场在后世被称为西南大战，也叫滇桂大战或者元旦大战的战争以滇军一部同黔军由北面进攻广西为起点，正式拉开了序幕。为了使桂军尽可能向北面增兵，以达到自己战术欺骗的目的，唐继尧命驻黔滇军和黔军猛烈进攻。
跟唐继尧想的有些不同，驻黔滇军和黔军虽然也听命按时进攻，但是并没有完全按照唐继尧的命令猛烈进攻。出于自保的目的，黔军和驻黔滇军一部的进攻都比较谨慎，他们害怕的是万一真把桂军给打火了，桂军不管西面的滇军抢先把自己给灭了那才真的没地方说理去。
不过对面的桂军的抵抗程度也有些出乎意料，并没有像他们预想的那样拼死抵抗，而是在抵抗当中节节后退，虽然从占领的阵地之上没有看到多少尸体，但是在撤退之后黔军却感觉对面的桂军似乎火力越来越弱，枪声越来越希。不过这样的情况在五天之后得到了改变，桂军撤退了上百公里之后，终于还是顽强的坚守了下来，而且黔军听到的枪声也开始响亮起来，停了多日的火炮又重新开火，只不过炮声还是比较稀疏的。
在这个时候，驻黔滇军和黔军都判断对面应该是支援已经到了，自己也算是按照唐督军的要求吸引了桂军的注意力，同时吸引了一部援军过来。
听到北面传来的消息之后，唐继尧的脸上露出了高深莫测的笑容，然后对着旁边的陆荣廷笑道：“陆司令，看来桂军的注意力暂时已经被北面吸引了，而我们的机会也已经到来了。”旁边的陆荣廷听到之后连连称是，只不过在内心里还是腹诽不已，要不是自己实力不足的话，怎么舍得把那么大一块蛋糕跟他分享。
唐继尧的计划没什么复杂的，就是在北面吸引了桂军主力注意之后，他的主力会同陆荣廷的部队一起，沿着右江长驱直入，直接占领百色城区和铝厂，然后就地展开防线，一边清剿后面的残余桂军，一边抵挡南宁方面过来的部队。在唐继尧眼里，主力被北面吸引之后，白色地区的驻军根本不是他的一合之敌。
不过，唐大都督没有想到过的是，他的一举一动早已在国社党的监督之下，他所谓的计划早已被国社党洞悉，现在的局面也不过是国社党为了找一个正当的吞并云南贵州的借口而演的一出戏罢了。
对此一无所知的唐继尧在广南地区跟陆荣廷的军队完成了汇合，滇军计划当中进攻广西的主力部队两万多人完成集结。
这支部队的实力还是不错的，其主要组成为滇军，其中大部分军官都是由云南讲武堂这座西南首屈一指的军官学校培训出来，可以说士兵和军官素质那是相当不错，而且滇民那种吃苦耐劳的精神也被融入到了这支滇军当中，使得这个时期的滇军拥有同时代军队少有的坚忍不拔的精神。
除此之外的陆荣廷军队也不容小觑，陆荣廷本人纵横广西绿林多年，召集了一批经验丰富的亡命之徒，如果说这些人在正面作战上面有所欠缺的话，那么在出其不意方面就不得不让人当心了。那些跑江湖的人没有几个手里没点独门绝技的。
不过，这一切都要建立在双方信息对等的情况之下，而现在的情况，恰恰是桂军方面对滇军形成了信息上的压制。对于桂军来说，滇军的目的，可能的行军路线以及战斗力组成都非常清除，而滇军却还以为桂军在广西境内只有两三万人，而且还大半都被吸引到了北面。
早就洞悉了对方企图的周泽端胃口可不简单，他直接在广西境内组成了六万人的大军，其中五万的主力部队另有一万的地方守备部队。至于广东那边暂时只有两三万人防守对于周泽端来说并不算多危险，暂时还没有看到李纯或者汤芗铭有想要动手的迹象。
调集这么多军队，周泽端自然不仅仅是想要把滇军打退，而是想要一鼓作气吃掉这股滇军，然后在外界反应过来之前抢占整个云南贵州，对于云南贵州丰富的自然资源，周泽端也是觊觎已久了，他的大工业计划想要取得快速发展，这些地方的矿产和其他资源那是不可或缺的。
为了吸引住滇军主力到达预定的歼敌区域，桂军前线部队又一次开始演戏了，而且套路跟之前如出一辙，先在西线做出一副防御兵力不足的样子。为了做得像，周泽端利用对方不知道他到底有多少军队的弱点，直接在深夜把军营当中大半士兵和重火力调到了周围山区几个秘密营地当中，造成兵力空虚的假象。
唐继尧能够做到一省督军，自然也不是一个冲动的莽夫，在正式进攻之前他还是派人化装之后前往百色侦查一下情况。滇军的斥候也非常精锐，在没有怎么引起桂军注意的情况下就摸到了桂军的兵营当中，而此时的桂军兵营给他们呈现出的映像就是外紧内松，看上去防守严密的样子，其实兵力的空虚早已在这些斥候的侦查下暴露无余。
有了斥候肯定的情报之后，唐继尧决定开始发动进攻，以免夜长梦多。
在1915年1月6日清晨，已经在富州完成了集结的滇军和陆荣廷部在太阳还没升起的时候就开始了行军，以飞快的速度朝着百色前进。作为云南距离百色最近的地方，富州离百色城区也就隔着几座山的距离，直线距离更是只有一百公里不到。只不过这一段基本都是山区，道路非常崎岖，纵使滇军部队全速前进之下，也是经过两三天的行军之后才到达百色城外。