栾广江眉头一跳，有些意外地看着栾楚廷，目光越发凝重道：“有理！有理！这一趟凉州之行，看来皇儿获益良多。”

“至于太上皇所担心的，只需朕手掌玉玺，高坐龙椅，祝雅瞳与孽种之事全然无碍！三国同剿，祝家覆灭只在顷刻之间，祝雅瞳孤身一人即使不死，也不过一条丧家之犬，又有何惧？朕留下一无用之人，却能促使朕勇猛精进，一往无前，太上皇觉得朕的手段如何？”栾楚廷又逼近一步，面上五官都飞扬起来，好似有一条蛟龙正从身子里破体而出。

“出乎朕意料之外，又在意料之中。”栾广江赞许点头，又哂笑道：“朕所言意料之外，是说想不到你居然有如此勇气，并非朕想不到这一条路！若这是你的想法，自以为除你以外无人能看透，未免太过小瞧朕！”

栾楚廷第三步正好踏出，闻言气势顿挫，便不像此前的举重若轻，信心满满。一步落地时踩得极重，咔哧一声，竟将地面的青砖踩裂。

他沉默片刻，复又笑起来道：“你便知道又如何？本就是阳谋，此时此刻，终究要手底下见真章的！朕，决无回头之理，你还不醒悟么？”

“栾家子孙的宿命向来如此，朕，又岂有回头之理？”栾广江高声道：“二十年前，朕以弱敌强，一统大燕江山！二十年来，又有甚么风浪朕没有见过？二十年之后，朕早已等着你这孺子走出这一步！朕早先对你说过的话，你忘了么？”

栾楚廷筹划良久，突然出现在皇城一时占了上风。姜毕竟老的辣，栾广江示敌以弱，忽然发难扳回局面。如今栾广江气势渐渐高涨，反压了栾楚廷一头。

春夜的烛火仿佛忽然燥热起来，片刻之间，栾楚廷额头出了大汗。若不是两道眉毛十分浓密，豆大的汗珠几已滴进眼眶！反观栾广江气定神闲，始终淡然微笑，若不是面色苍白，几乎已是这一场争锋的赢家。

栾楚廷紧咬牙关，万分艰难地又踏上一步！极平常的步伐此刻似有万钧之重，脚掌落地时还晃了一晃，道：“没忘！你对朕言道想清楚了便回来，朕想清楚了！如你所言，先祖立下的规矩，栾家子孙终有这一场宿命之战！二十年前你从爷爷手中夺得帝位，江山易代，帝位传承，今日，帝位必然属于朕！你已年老气衰，每日此时此刻，都是你气血最虚，气力消耗最大的时刻！而朕，养精蓄锐，今日前来，必然一击而中……”

栾广江笑意越盛，玩味地看着儿子因失去了镇定而变得絮絮叨叨，啰啰嗦嗦地说出一番大道理来。若是吴征在此旁观，定要以手捂面道：“老哥，你是学了吗？打不过，只好讲道理了呗……”

吴征不在，唯一的见证者只有丘元焕！栾广江大占上风，甚至不理睬栾楚廷，偏头向丘元焕笑道：“丘大将军，二十年前是你陪着朕，你过来！”

燕国帝君简单地招了招手，却像个挥舞着雷霆的天神！不说栾楚廷心头大震，有些惊恐地回望丘元焕，生恐他临阵倒戈。丘元焕亦是脑中如万鼓齐鸣，震得一身发麻！

栾广江深不可测，气势上已完全压制了栾楚廷却不急着紧逼。需知狗急跳墙，栾楚廷若是败势显露，必然殊死一搏！现下还不是与他搏命的时刻，正如他所言，尚不值得！栾广江有足够的把握继续摧毁他的信心，待到将他的意志全部摧毁之后，再彻底毁灭他的肉身！

重召丘元焕则是极其高明的一招！丘元焕随同栾楚廷前来，不仅是见证者，必然也是栾楚廷的支持者。长枝派元气大伤，他需要皇帝对长枝派持续的支持，更年轻的栾楚廷是理所当然的选择。

当回到皇城，那个在龙椅上已气息奄奄，看似风烛残年的老皇帝依然威风四射！丘元焕忽然明白了自己的武功并不下于他，为何打小身为太子伴读起就一直怕他，那股恐惧存在得如此真实！

这是天生的帝王，他永远看透你的内心，永远先你一步！你不得不怕。这一挥手，不仅在摧毁栾楚廷的信心，也在摧毁丘元焕对栾楚廷的信任！更可怕的是，一旦丘元焕动摇，重新站回栾广江身边，栾楚廷便万劫不复。而即使他依然坚定地支持栾楚廷，太子的劣势也没有任何改变，他与帝王之间的差距，还是一道巨大的天堑。更何况，心神大震的丘元焕怎能毫不犹豫地立下决断？

决断每拖延一刻，都是对栾楚廷巨大的打击！

栾广江一挥手便回过目光望向栾楚廷，似乎在说，你看到了没有，你还差了许多，许多，根本不够资格挑战朕，可惜你没有机会了！

栾楚廷的大汗已将全身湿透，崭新的龙袍像是黏在了身上，仪态尽失。他目光躲闪着，回头看了看丘元焕，又咬着牙迎上栾广江。

丘元焕低头不敢动，不敢应，而栾广江甚至已看见栾楚廷目光中的畏惧与后悔。他轻咳一声，举起玉玺在黄帛上一盖道：“你是自裁，还是等朕下旨？”

“不……不……朕……还没有输！”栾楚廷颤巍巍地又踏上一步，忽然软倒在地，又强撑着爬起来，双目赤红充血，恶狠狠道：“朕，绝无退路！”

“好！朕给你一次机会。”栾广江起身脱去厚重的皮裘衣，道：“先祖遗训，朕也不敢有违，你若能