黑潮领地面积很大，但因为黑潮城是依山而建，距离兰德里城堡并不远，过了熊堡再走个四五公里就到了。

虽然现在已经是冬季，但沿途那满是黑色土壤到田地，依然不得不让老哈里感叹黑潮到富庶，这样的土地才养人，也难怪黑潮城能在如此靠近魔兽山脉的地方屹立这么久。

这一次老哈里出使黑潮城，仅带了巴克一人。两个人，两匹马，两把剑，还有一个木制的箱子缀在巴克的马背上。经过治愈术的“洗礼”，巴克受损的经脉已经彻底地修复，并且乘着这段时间将自己境界稳固了下来。此时，这位曾经的大盗，竞技场的主宰已经恢复了昔日的荣光，在常备军中的训练也使得原本的匪气消磨了不少，远远看去，活脱脱一个英姿飒爽的将军。可是巴克自己却觉得不得劲，老哈里不让自己带着惯用的长柄战刀，非让自己带着这么一把轻飘飘的剑，这要是万一打起来，岂不是先失了五分力。可惜有苦也说不出，城堡里的那位大人钦点的自己，还让自己一切都听哈里的，这可是命令，这几天哈迪天天叨叨着什么军令如山，还砍了一个不听招呼的佣兵，自己以前当老大的时候也没少因为手下人不听话而杀人。

想到城堡里那位年轻的大人，巴克的心里多了一些感激和敬畏。这次的经历可以算得上他这一生第三个转折点了。

第一次是在斗气学院，他以为他能中规中矩的从学院毕业，然后回到家乡成为某位大人的受封骑士，有一方自己的庄园，一个小家，几个仆人，可惜却被逼出逃，有家不能回，父母故去也没能看上最后一面。

第二次是在盗贼团，杀人，抢劫，然后花天酒地，本以为一辈子就那么下去了，或许以后会死在某个寻求上位的年轻盗贼手里，或者在抢劫的时候被哪个家族的强者杀死。最后却被卖到了角斗场，像一个野兽一样，为了一点儿可悲的果腹的食物流血厮杀。

这是第三次，如果没有肖恩，他或许就在门罗古城的某个偏僻角落跟野狗抢食，直到冻死在街上。庆幸现在自己还骑着高头大马，穿着整齐的盔甲，正要去跟一位尊贵的侯爵大人谈判。想到这里，腰间的长剑好像也变得顺眼多了。

黑潮城没有城墙，就像是一个巨大的集市，无论在城外还是城中，十余米高的箭塔随处可见，这种箭塔由砖石砌成，每一个可容纳五六个人在上面活动，可现在箭塔中隐约只能看见两三个人头，有的甚至一个人也没有。这也不奇怪，黑潮城在东北部边境集合的部队超过两千人，南部魔兽山脉更是长年驻守着一千两百人。对于仅仅一个城邦来说，这种军力已经很强大了。要知道兰德里才组建了多少军队。而且这些人不像兰德里常备军，经常与魔兽生死相搏。

虽然黑潮领地内只有极少数接护送任务的佣兵，但黑潮城的繁华却未因此而减少丝毫。这个非常宜居的城邦吸引了大批有能力有技术的人才，比如一些没有家族势力的魔法师，还有一些炼金师，这些炼金师才是黑潮城真正的经济支柱，他们就近取材炼制成药剂销往四方，而且价格贵的惊人，据说黑潮城就掌握这一支优秀的炼金师队伍，专门为他们的军队供给各种炼金物品。

一名炼金师对于一个家族来说相当宝贵，不仅因为他能创造的价值，还因为培养一名炼金师所要耗费的巨大财力，也就是黑潮城这种老牌的强大城邦才有能力培养自己专门的炼金师队伍。兰德儿家族以前也有一名炼金师，还是一名大师级炼金师，可惜在三年前病死了，之后老伯爵一直忙着帮助莱安皇帝中央集权，没有精力操办这件事，到现在也就耽搁了下来。

穿过喧闹的交易市场，老哈里和巴克终于站在了黑潮城堡的大门口。黑潮城堡很大，说是一个小城也不为过，兰德里城堡在它面前简直不值一提。不仅城堡门口有一小队披甲执剑的侍卫，城堡顶上也能隐约看到闪烁着寒芒的巨型弓弩，在这种巨型弩之下，即使是身着重甲的骑兵，也只能饮恨了。而城堡正门的上方一个房间中，还有两门黑黢黢的魔纹炮，这种以魔兽魔核为燃料的武器是当前大陆上最具杀伤力的武器，其威力仅次于只有法神才能驾驭的禁咒魔法，而且只要燃料到位，他还是瞬发。

在送上拜帖之后，一名长满络腮虎子的高大骑士将哈里和老巴克引进了城堡。

另一边，肖恩也在积极准备着亮出自己的獠牙给对手以威慑。除了已经在熊堡附近训练了很久的常备军，肖恩还给对手准备了一个惊喜。

熊堡之前，衣甲鲜明的六百常备军正在列阵操练，最前面是身着重甲，手执大盾，腰挂手斧的一百名重装步兵，其后是两百名双手持枪的重甲长枪兵，再后面是四百名手持长弓，腰挂长剑的步兵，这三百人皆装备皮甲，只有要害处用钢铁加强，是常备军的主要战力。可今天的主角不是他们。在不远处，一个个身着重甲的骑兵，骑着战马，端着骑枪，五十人为一列驱使着战马呼啸着呼啸着冲向前面被固定住了的木桩，直接将木桩冲碎，然后换下一列……这就是格雷戈统领的骑士团，虽然战马担负着这种份量只能冲刺一小会儿，但这一会儿就够了，足够他们调动斗气，凭借着冲锋的力量将面前的“敌人”粉碎，今天不就是来耀武扬威的吗？

不过此时的肖恩还在忙，他在忙着招募乡勇，一如一个多月前一