萧依原想讨好镇江候，借他的势力救出母亲与弟弟，可人没救出，还惹得姜祺大怒，派了她的心腹婆子去扬州。

这一打听，知道萧怀青被剜双目，割去舌头，镇日在扬州城门口乞讨，就连柳氏也被打断了左腿，作衣衫褴褛状行乞于城门口。

柳氏明明辩出了姜祺的陪房婆子，只作不识，柳氏的左右脸颊上，各有一条狰狞的伤痕，初见之下还有有点吓人，但五官之中不难瞧出曾经的清秀美丽。

婆子立在一边瞧了许久，啐了几口，“柳如月，你可真是本事，为了报复柳家对你们见死不救，挑唆你女儿，利用柳家奶奶、姑娘引\诱镇江候，不过啊，你柳家现下可真是声名狼藉，一门子暗女昌，你女儿也不是好东西。”

柳氏只作未听见，仿佛萧依也好，柳家也好，再与她无干系。

她对着入城、出城的行人，见人道一声：“大爷，赏点钱吧，三天没吃饭了。”

“太太，赏个钱吧……”

婆子心下觉得好奇，想想姜祺的吩咐，进了城中，寻到大赌坊，一问里头的管事。

大赌坊的人听说她是镇江候夫人身边的婆子，态度谦恭，问什么答什么。

“嬷嬷问西城门的乞丐母子？”他一边吃茶，一边像聊天似地道：“那柳氏刚来时倒有几分姿色，扬州城，最喜的就是这种良家贵\妇，可她倒好，抵死不从，其间有两位就爱这个味，花了三千两银子包了三晚。那把年纪，还能卖这好价儿，可不大容易。”

婆子心下一惊：难怪柳氏在城门口一副木头人状的模样，竟遭遇了此事，早前柳氏也算是清白书香门第的姑娘，又嫁到洛城萧家为妇，只是运气不好，靠山山倒，靠水水跑。而柳氏最不该的，就是开罪了洛家。

洛家是不屑报复她，只需要袖手旁观，拿她当不相干的陌生人，就能让柳氏生不如死。

洛家引领天下读书人，而洛家的老夫人铁氏可是江湖中人，这江南的黑道如大赌坊、花楼，都与江湖中人扯得上关系，你将铁家老姑太太都给开罪了，这还有好日子过。

“那儿子叫萧怀青，没被客人毁掉前，那也是个容貌清秀的，有人就好男风，也给送去侍候着，他借了我赌坊四十多万两银子，就算是论斤卖，也卖不回多少，可能讨回多少算多少，不然这赌坊上上下下这么多人，还不得喝西北风去。

他服侍客人犯了人家的忌讳，把人给咬伤了，客人一恼之下割了他的舌头。最后，他又瞧了不该瞧的人，另一客人便将的双眼给剜了。我自是替萧怀青出头，两位客人前后多付了一千六百两银子让他将养，我可是赏了他六两银子治伤的。”

管事不无遗憾。

“柳氏不愿服侍人，宁可去做乞丐，自己在脸上划了两刀，既是如此，就不做花娘，当个乞丐婆子就成。她一天讨不了几个钱，交不上银钱，就没得地儿住，也没得饭吃，这也是这行的规矩。”

像这种因犯到赌坊手里，是需要还债的，这些人最是无情无义，有时候逼着赌徒卖妻儿抵债，他们可不是什么心慈手软之辈，只认钱。

柳氏母子一日交不了五两银子，没地睡，亦没饭吃，不过若是当场讨到包子馒头类的食物，他们就先吃了，可每日讨来的银钱，全都给赌坊出来巡视的打手给搜走了，一文不剩。

婆子了解到情况，心下暗道：柳氏母子低贱如脏泥，夫人何等高贵，再为难他们，没的弄脏了自己的手。在夫人眼里，他们现在连蝼蚁都算不上。

在扬州城转了一圈，婆子自西城门而出，将手里的两个包子丢了过去。

柳氏见是包子，立时扑了过来，一把抓起，笑着走近萧怀青，“怀青，我们有包子吃了，刚才有个大户人家的婆子赏的，我擦擦泥巴给你吃。”

婆子瞧着现在的柳氏，哪里还有当年在洛家的体面，早知今日又何必当初。转而又想萧依，一个连娘都没有的人，还在那儿蹦跶惹事，既然萧依不安分，也该出手收拾她，这种贱\人，日子就不能过得太好，必须将她踩下去，否则她就是惹是生非的。

*

四月二十六日午后，洛征前往码头接洛康，一道去的还有铁建树、洛徊。

洛康见到次子，看着比洛徘白净更清瘦的模样，洛徊先前行礼唤了声“父亲”泪花花直闪。

洛康道：“男儿大丈夫，有泪不轻弹，不许哭！”

洛徊将眼泪生生咽回眼眶，酸了鼻子，硬了心肠。

寒喧几句，洛征带人将箱子搬上马车。

洛康上了马车，随道将洛徊拉了上去，父子俩一路聊着家里的事，洛徊只是将洛俪的事给说了一遍，当是新鲜事，也权作趣事，“姐姐要及笄，祖父祖母有意让她回皇城，可又担心宫里贵人赐婚，方同意姐姐去咸城参加才艺赛。”

洛徊又道：“姐姐绘的《春染山河》、《秋拥山河》，秋图被小画仙花一万两银子买走了，春还挂在琼林书院励志楼，我觉得春山河更好看，可小画仙说那颜色太多，他更喜欢秋山河。我问祖父，祖父说各有特色，春山河颜色略多，但气势更好；秋山河有一种宁静幽远之感，气势却差了一截。”

洛康又忆起上回见洛俪的情形，淡淡地问道：“你是想回皇城还是继续留在顺天府念书？”

洛徊可不想只做纨绔，“伯父帮我办了顺天府的