“大嫂，不是说大哥找我有事，他醉成这样可怎么商量呢？”程延元问。

曹如嫣让他坐下，告诉他：“延元，不是你大哥找你，是大嫂请你帮忙，大嫂相信你帮得上忙，你愿你吗？”

“大嫂对延元慈善，友爱，延元能力之内，定会在所不辞。大嫂尽管说吧。”程延元雄赳赳气昂昂的样子。

曹如嫣就全说了：“延元，你大哥遇到了不开心的事，这事你还小，说来你也不懂。但你大哥却因此事闭门不出，终日借酒浇愁，也不去巡逻了，他这个样子，已有两日。你知道，这事要传出去了，对他的名誉和前途会有多大的影响。大嫂我快急出白发了，闰竹园里的每个人都考虑过了，只有你能想办法帮到他。所以，就请你来了。”

程延元思考了一阵子：“大嫂说的是，大哥终日饮酒，看似事小，实则事大。若日子久了，难保不会授人以柄，借机生事，谋夺大哥在程家的前程。延元想，难得大嫂这么信任我，将如此重要，不可外泄的事情告诉我。大嫂请放心，延元定想办法为大哥大嫂排忧解难。”

曹如嫣舒展眉心：“也难为延元小小年纪就要像个大人一样，凡事息率周全。延元，此事、、、、、、”

“大嫂不必多言，延元明白此事的利害，不宜外泄。明日一早，延元就来祁院，让大哥不再饮酒，继续戍边，依然是我程府人人敬重的大哥！”程延元一番豪言壮语让曹如嫣稍稍安心了：“好，延元，大哥这回，就全靠你了。”

第二日一早，程延元如约而至，他等着程延仲醒来。程延仲起床后，揉揉眼睛，笑：“延元来了？大哥没空陪你玩啊。”然后去拿酒壶。

程延元扛起一壶酒往地上一摔，哐当一下，壶碎了，酒流了出来。

“延元，你小子想干什么？”程延仲摆出老大的架子。

程延元也双手交叉摆在身后，摆出成人的架势：“大哥，今日延元特意来祁院拜访，看望我的小侄子程乾，却得知大哥已过卯时，还未起床。就来看望大哥。不想原来大哥时饮酒饮得逍遥自在，全然不顾自己已娶妻成家，立室生子，肩负重担。”

“延元，你这可是对大哥不敬。”程延仲吓唬他。

程延元又摔碎一壶酒：“延元确实对大哥不敬了。但大哥不足之处，延元若不及时指正，就违逆了孝悌之礼节。任大哥堕落下去，就违背了兄弟之情义。无礼节，无情义，延元还怎可与大哥互成兄弟？”

“延元，你说的没错，但大哥我有自己的苦，烦心事，你不懂。你劝大哥的话，大哥领情了，请回吧。”程延仲有些被说动了，但还是想闷在酒壶里。

程延元又扛起一壶酒，摔碎了。程延仲怒火上升：“延元，别以为你是小孩子，就可在大哥家恣意妄为！看我如何处置你！”

程延元驳斥：“大哥，你以一句“不懂得烦心事”就想打发延元的劝诫吗？以延元年幼，而吓唬延元，知难而退，是吗？你错了。大哥，你有烦心事，延元确实不懂，但延元知道，就凭杜康，是解不了烦忧的。禾苗，抱程乾来！”

程延仲料不到这个年幼的五弟不仅能说会道，还不畏自己这个“强权”。

程延元取下挂在墙上的剑，在程乾面前拔剑而出。“延元，你要干什么？伤着了程乾可怎么办？”程延仲以为这小子疯了，要拿程乾开玩笑。

但只听程延元程重地说：“大哥莫担心，延元只是想在侄子程乾面前对他父亲程延仲说几句话。大哥你两日借酒浇愁，不去戍边，你的校尉不知会怎么惩处你。既然你心意沉沦，不愿去，延元作为弟弟，只得以大哥身体不适为由，向外宣称，代大哥驻守泉州海岸，以此尽兄弟之义。同时，让程乾看看，他的父亲是个怎样窝囊的人，延元希望侄子程乾不要以父亲为样。”

程延元又对程乾说：“程乾，叔叔在此教导你，切不可学你父亲这般无勇气，面对人生忧心事。”

说完，程延元收起剑：“大哥，我去渡口了，代你向校尉请罪！戍边！”

程延仲被激起精神了：“延元，好小子！有胆量。不过你给我回来！若戍边还要你这不到舞夕之年的孩童去，我程延仲岂非吃白饭的废物？”

他穿上军衣，志气被激发出来了：“如嫣，我去渡口了，等我晚上回来。”

“延仲，你还没吃早饭呢。”曹如嫣有了笑意。

“大嫂，卯时已过，时辰不早。我也带了剑，和大哥一起去海岸边买包子和混沌吃。然后，守卫泉州！”程延仲就这样被程延元赖不掉地跟着去了泉州海岸。

曹如嫣在后面看着他们微笑：延仲，这样就好了。看来我选的延元是没错的。

程延仲守完岗，回到祁院，搂住曹如嫣：“是你请延元来，把我从酒坛子里捞出来？否则我就要淹死在里面了。留下你和程乾可怎么办。”

曹如嫣推开他：“怎么，延元都告诉你了？”

“还用他说吗？海风告诉我的，只有你会这样为我着想。延元这小子在海岸边，手持剑戟，像个战士一样，守了一整天，也看守了我一整天，生怕我去喝酒。”程延仲说道程延元就笑：“如嫣，谢谢你。”

“我也是拿你没办法，这个闰竹园里，所有人我都想便了，有几个好心人，但帮不上忙。能帮忙的，有不存好心。其他的，都是流言之人。你的兄弟里，算来算去，也只有延元这个生性