字一句问：“你说你思念父母，想早点回家？还要带着妹妹一起回？”

余思远在他精明的目光下，瑟瑟地点了点头。

“恕我眼拙，实在没看出来令妹哪里思念父母了，天天跟卫鲮厮混在一起，怕是连自己父母长什么样都快忘了。”说到最后，带了点他自己都未察觉的微酸。

余思远叹了口气：“她只是感念卫鲮为救她而受伤。”见江叡又想说什么，忙道：“临羡，你们真不太合适，你就放了弦合，我看那位齐姑娘对你颇有意思，你们两家又是表亲，亲上加亲再好不过。再说了，齐家如日中天正值盛时，他们将来对你也会多有助益的。”

江叡平静地等他说完，将书合上，转眸正视他，“我非得倚靠齐家才能在这天下大展宏图吗？”

余思远一怔，收起了吊儿郎当的样子，凝肃道：“临羡，我知道你胸怀大志，不屑于攀附裙带，可如今魏地乃至天下便是这么个境况。士族把持朝局军政，法度不存，宗制荒废，别说放眼天下，就是这小小的魏地，几所州郡，都难逃派系林立，党同伐异。江勖虽然不成器，可他背后的袁氏宗族不可小觑，你若要舍弃齐家这棵参天大树，单枪匹马地跟他争抢，怕是不那么容易。”

江叡的目光微微放空，沉默着，竟有种难言的孤清，良久才道：“我若是要倚重齐家，就得任由他们吸附在我的身上，推着我每进一步，就要从我身上索取一份，等到最后他们要的是我不能给的东西，那又该如何呢？”

他说这话时，不像是一个初展雄志的青衫少年，倒像是垂垂老矣的耄耋老人，历尽千帆，经透了尘世磨砺而乍然回首，所发出带着陈旧沧桑意味的感慨。

余思远愣住了，竟不知该如何劝他。

彼此缄默良久，江叡重新将书拿起来，好像从未生过那种感慨似的，平淡道：“行了，你们走吧，我在越州住上几天也就回陵州了。”蓦地，他似是想起什么，歪头问：“卫鲮不和你们一起走吧？”

余思远：“……”他本来沉浸在方才略显伤慨的沉重氛围里，还对江叡生出些微同情，被他这么一句话和那精光内蕴的眼神瞬间打回原形。

他无奈道：“信瑜还劳烦你给送回陵州。”

江叡一笑，流露出满意的容色，点了点头。

不知为何，余思远觉得那笑容让人脊背发寒，毛骨悚然，这……他不会把卫鲮半途大卸八块吧。

算了，顾不上这么多了，卫鲮啊卫鲮，你自求多福吧。

行装收拾妥当后，卫鲮亲自送弦合出来，他伤未完全愈治，总是弓着背，走不了多少路就头冒虚汗。弦合看在眼里，担忧道：“你先回去休息吧，不必送我。”

卫鲮道了声‘无碍’，问：“什么事这么急，非要回家？”

弦合面露难色，自觉他两已是过命交情，不该隐瞒，且卫鲮这人口风极严，告诉他应也没什么吧……她正想说，卫鲮观察到她为难的神色，微笑道：“若是为难，就不必说了，反正过些日子我们也要在陵州相见的。”

弦合将要脱口的话正好梗在喉咙里，噎在那里，不上不下。

她差点忘了，面前这人乃真君子，面如堆玉，清风高洁，最擅观颜色体察人的难处，虽然偶尔耿直执拗了些，但大多数时候与之相处都是如沐春风，轻松畅快的。

随即笑了笑，与卫鲮辞别，翻身上马，走得很远时，回首遥看，见卫鲮还站在太守府门前，清风润濯，长风柔婉，带动河堤青柳翩然飘动，甩落几许絮丝辗转归于沉静春山。他便与山影青光融为一体，风姿秀雅，自成风景。可不知怎地，这样看得久了，有种空落落的感觉。

一路快马加鞭，终于赶在太阳下山前抵达陵州，弦合和余思远不敢耽搁，直奔家门。

回了家才觉出那闷滞的几乎让人窒息的氛围，随着柳絮散开，像头顶上随时聚着乌云，风一刮便要阴雨瓢泼。

秦妈妈说姝合在祠堂里跪了三天了，每天给她灌一碗参汤，好容易吊着精神才没垮了。

弦合和余思远悄悄问到底是怎么回事。

秦妈妈喟叹道：“那秀才是个老实人，教如圭也是尽心的，就是家贫了些，穿的靴履都破的不成样子，大姑娘心善，给他做了一双。”

弦合睨了秦妈妈一眼：“这里没外人，你说实话，哪家未出阁的姑娘会因为心善去给外男做靴履？”

秦妈妈垂头丧气道：“得了，就算郎有情妾有意，那也没干什么越雷池的事。”

“就是……那日如圭病了，没去书房，底下人不尽心也没来报。秀才照常来，见书房空无一人，正纳闷，大姑娘端着点心来了……这不是约好的，如圭每每上学大姑娘都是要来送点心的。两人就说了会话，不知怎的，手握在了一起，恰在这时，老爷和楚夫人来考察如圭功课，就这么着，撞了个正着。”

弦合恨恨地盯着秦妈妈看，看得她自惭形秽几乎要把脖子缩进地缝里，余思远出来打圆场：“算了，现如今再怪她还有什么用。”

开始弦合笃定自