夏侯惇骂得兴起唾沫横飞，曹昂狼狈地退后两步，用袖子擦了把脸，苦笑道：“叔父，你先听我解释好不好？”

“听听听，听个屁呀！”

夏侯惇又差点怒了，胸口起伏不定，往草席上一坐，好半响才道：“你说吧，我听听就行。”

曹昂赶紧给他老人家倒了杯茶，暗想这疾行将军的脾气就是不一般，陪笑道：“叔父莫怪，其实侄儿是有苦衷的，青州兵马过于骄纵，难以驯服；而虎豹骑虽然是百战之师，可凡为老兵，经历多次大战后，凡是上战场第一时间想得决不是杀敌，而是保命，侄儿想操练的是一支悍不畏死、敢迎着敌军的砍刀冲上去的铁血之师！”

夏侯惇呆了一呆，并没有被他的豪言壮语冲昏头脑，说道：“那这种兵马上哪找去？”

“重新招募吧。”

曹昂说出了让夏侯惇大跌眼镜的五个字。

“我算是越来越看不懂你了，现成的兵不用，非得重新招募，这不是浪费时间吗？”夏侯惇气急败坏道，忍不住又要发火。

“最纯粹的兵，才能练出最骁勇的战兵！”曹昂郑重道。

“何来‘纯粹’之说？”

“有四点要求：强壮、机灵、年轻、孤儿或无家。”曹昂屈指一算，说道：“年龄要十八岁以上，三十五以下。”

“有点意思。”

夏侯惇常年带兵，自是听出了蹊跷，笑道：“你这是要防习丹阳兵嘛，有这四点要求，无疑是增加了四层难题。”

扬州的丹阳人民风彪悍，亦不恋家，标准的兵种，各路诸侯都曾招募过丹阳兵，曹昂的第三点要求“孤儿”，就是让士卒无家可恋，无家可归，唯有满腔热血的上阵杀敌，追求功名，再无后顾之忧。

夏侯惇道：“按这四条标准，募兵是很困难的，你既要如此，那也由你，只是我奉劝一句，现在大敌当前，正是到了最紧张的节骨眼上，你可不要浪费时间。”

“侄儿知道了，多蒙叔父教诲。”

曹昂领了募兵状，率领一百余名负责登记、检验的随从就开始下乡招募。

募兵的告文很简单，也正是上文所述的募兵四大要求。

当他带人到了乡野，正值秋收，漫山遍野的金色稻花，随着阵阵秋风拂过，荡起层层醉人的麦浪。曹昂眺目远望，诧异不已，田里干农活的多半是老人或妇女，要么就是半人高的小屁孩，至于青年人寥寥无几，不由得诧异：“这儿的风俗竟如此古怪？男人都不用务农的吗？”

身旁一名刀笔吏捋了捋山羊胡，说道：“回大公子的话，是这样的，近年来不是遭逢战乱、便是因穷困潦倒而冒险去当山贼，尤其三年多前吕布联合张邈、陈宫等人自领兖州牧，导致大乱，有许多青壮被拉去当炮灰和苦力，战死者不计其数，还好曹司空神武明哲、用兵如神，早早地将吕布这头豺狼给撵了出去，否则要是继续作恶，只怕连十二三岁的蒙童都要抓来当炮灰。”

曹昂听后怒气勃发，恨声道：“这该死的三姓家奴，累我兖州百姓生灵涂炭，日后攻破下邳，定当戮首以祭兖州百姓在天之灵。”

刀笔吏嗯的一声，说道：“大公子有此志向，实兖州百姓之福分。”顿了一顿，又道：“其实青壮不多，可能还有另一项原因，当心咱们曹司空也拉壮丁，所以兖州百姓见着咱们，都把自家的青壮赶往深山躲起来了，生怕被拖去当壮丁。”声音压得极低，生怕有人听到。

曹昂点了点头，说道：“不是没有这个可能，只是咱们不要那种兵，咱们要得是没有家的无根漂浮。”

他摇了摇头，说道：“去张罗一下，告诉他们，这不是抓壮丁，而是募兵。”

“是。”刀笔吏立即派人联系附近的亭长，将百姓都聚集起来。

剩下的随从们则就简的搭设平台，摆下案头，拉上横幅。

开始四下里的张扬起来。

“不是抓壮丁，请放心，我们这儿是募兵。”刀笔吏联合三四个亭长大声宣扬道。

“原来是募兵，不是抓丁呀。”

“两者有什么不同呀？”

“蠢才，当兵的有两碗吃，有军饷，壮丁就是当苦力的。”

“去死吧你，外边战火连天，当兵也是死路一条，说不定哪天死在半道上，你的妻儿谁来养活？”

曹昂的出现引发了不小的骚动，兖州百姓都各自交头接耳，窃窃私语。

“各位父老乡亲们，这儿开始募兵，是有要求的，必须强壮、年轻、机灵、或者是孤儿的，可以优先考虑。”曹昂大声重复地念了一遍，原先这些条文已撰写在告示上，但曹昂显然高估了这个时代的平均文化水平，十里八乡没几个识字的，告示也无异于天书，无奈之下他只好走出来“现身说法”。

话一出，便有一名大汉应声而出，拍拍肱二头肌，说道：“俺，俺今天三十一，还算年轻，也算壮的，家里两碗饭不够吃，能否投军？”

“你有家吗？”曹昂听后微微眯着眼，摇了摇头，“你有家室，不能投我们这儿当兵，最多只能当辅兵。”

“为什么？”大汉一听愕然，战兵跟辅兵的待遇可是差了好多。自春秋战国起，便将军队分为上、中、下三个级别，也就是自古以来“三军”的概念，上军就是完全的战兵，专以战争为使命，中军负责消防和守备任务，下军则是后勤运输人员，输送粮草、衣物，或者修桥补路、安营扎寨等琐事。

“