此时的曹昂可不知道自己的一个举动，竟引发了一场荆襄世族的海啸震动，随之而来的是一万名身经百战的荆州大军。

曹昂在搞定了人工湖泊方面的实地考察后，又对军队方面的军械进行了改良。毕竟是读过网络小说的人，三国时期还没有马镫，只有靠双腿紧紧夹住马腹，很不利于作战，如今马镫的诞生，使得曹兵可以稳稳当当的骑在马背上。还有马掌，也由三百名工匠日以夜继地锻造中，这个时期的马匹没有配备马掌，马蹄在登山渡水的长途跋涉中难免遭到磨损，马蹄若是坏了，马匹也跟着坏了。马掌的诞生，无疑为马匹增长了战争生涯的时间。

骑兵是古代最为强大的兵种，曹操虽然拥兵十余万，但骑兵却不过只有三四千而已，其余的都是由步兵、弓弩手、校刀手组成的兵马。

这两个东西设置完毕，足以令曹仁大开眼界，叹道：“此鬼斧神工之物，日后征战，增强了不少的战力呀。”

考虑到这玩意儿没什么技术含量，很容易被敌人学会，曹仁下令保密，不许外泄。

兖州久经战争的席卷，已是残破不堪，先有黄巾之乱，后有吕布的侵略，再加上曹操征战时所需的粮草和军备，兖州穷得是叮当响，虽有荀彧、满宠等内政人才管理，却也挽回不了颓势。

曹昂知道这个时代的生产力低下，农作物的生长一切靠老天爷的心情。如果细心一点就会发现，越是混乱的时代，旱灾劳灾就越多，黄巾起义的运动爆发，虽然是土地兼并日益严重的原因，但也有因为旱灾一起就是好几个月，致使大地上寸草不生、稻谷旱死，百姓饿得疯了才揭竿而起的。

曹昂可不知道哪一天还会有旱灾，但是旱极而蝗的事情却时有发生，每到干旱之时，地底里的蝗虫就肆机雀跃，产卵数量巨大，几乎旱灾与蝗灾是划上等号的。两千多年来，中国见于史册记载的蝗灾达八百多次，平均每三年就闹一次蝗灾。

人工降雨是不可能的，老天爷不到尿急也不会下雨，关键还是靠人力。

曹昂上书了自己的一封奏折，言明居安思危、先苦后甜的思想，让百姓多在家中添置瓦罐，以存清水，或者多掘坑道蓄水。另外，召集曹统区内肩负徭役的民众，开凿渠道以取黄河、白河之水，并加设水车，用以灌溉农田。这些事虽然早有应用，但曹昂的政策却更加细致，保证了各地不会遭受旱涝。

他此时蹲在白河畔测量水位，忽听得身后马蹄声响，一回头，只见张小五跨马飞驰而来，大叫道：“骑督，大公子！不好了，荆州的大队人马杀来了。”

“大队人马，有多少人？”

曹昂湿漉漉的从河里爬上来，皱眉问，“刘表敢率人攻打宛城吗？”

张小五气喘吁吁，上气不接下气地道：“是的――南阳郡的探子已经探清了，刘表命蒯别驾率一万荆州军，意图席卷宛城，收复失地，据说连口号都已经拟好了。程太守让你赶紧到城中商议大事。”

曹昂倒吸一口凉气，一万荆州军，这可不是小数目，眼下曹氏政权的兵力，被曹操拨了十七万攻打袁术，另有两万人马镇守豫州，至于宛城除却张绣的本部西凉兵马之外，就只剩自己手下的五百名校刀手了。

虽说豫州尚有两万兵力，可要镇守多个城池和关口，兵力相当分散，别说一时抽调不出，抽了还得考虑豫州的安全隐患问题。

“蒯越……”曹昂哼了一声，向张小五道：“走，本公子倒要瞧一瞧，这蒯别驾有何本领？”

曹昂飞身上马，急向宛城中赶去。

大厅之中，张绣和程昱都面色阴沉，望着南阳郡的地图沉默不已。

张绣一抬头见到曹昂，勉强挤出一丝笑容：“贤婿，你来啦？”

曹昂微微点了点头，说道：“我已大概知晓其中的情况，不知张将军有多少兵马？”

“四千有余。”

曹昂苦笑一声，心想：“加起来勉强也就是敌军的一半而已。”

程昱道：“刘表素来懦弱，固守荆襄九郡而已，今敢冒犯边境，极有可能是听信其属下的花言巧语所致。愚以为此战决不可示弱，否则刘表的荆州军信心大增，必然全力进攻。而且，宛城若失――兵锋直指的，就是许都了。”

曹昂点了点头，给程昱这么一分析，事情就明朗了许多，沉声道：“仲徳所言甚是，这一战决不容许退后。”

许都可是自洛阳迁都之后的帝都，东汉王朝的政治中心，最高行政权力的象征与代名词。内城里住着汉献帝以及诸宫嫔妃，外城则居住文武百官，要是许都被攻破，其严重性不亚于后世的美国白宫被核弹击中。

张绣皱起了眉头，犹豫道：“可敌军如此之多，如何抵挡？”

曹昂已听出他言语中恐惧之意，暗道不好，心想：“张绣本身就是个骑墙头的小军阀，随时一边倒，曹操那老头子能在不打一枪的情况下使张绣率众投降，足可看得出来他是迫于形势的人，曹操能够做到，刘表也有那个实力――这可糟糕了，万一他一害怕就再次投降，把我给擒了送给刘表，那岂不是万事休矣？”

虽然张绣现在名义上是他的老丈人，可毕竟处于订亲阶段，女儿尚未嫁给他，情况还真不好说。

想到这儿，曹昂大笑三声，说道：“刘表碌碌无为之辈，蒯异度也不过是一个区区谋臣而已，坐而论道或许还行，统率大军可就不是他的