公主不再言语了。

苏拉见此，也就不再多说，慢慢地退下，候在一旁。公主似乎也感到，她本就起誓不与人交谈的，此时却一时疏忽，脱口而出，竟说了这么多。

不分昼夜的行军，让士兵们十分疲累。他们往往只能休息几刻钟，即继续赶路，漫长的跋涉，往往风餐露宿，连日兼程，睡不解鞍。炎热的戈壁让行程十分难熬，而将领们还计划好了，不可在戈壁滩上耽搁太久，过了沙漠，仍得强行军，完成预计行程，方可休息。军队按照原定计划，昼行夜宿，终于在这日天黑前，走过了沙漠，好不容易盼到就地安营扎寨了，士兵们早已累得不行，一听到休息的号角，便即懒散躺下，不分你我，倒下即睡，全都胡乱作憩，躺成一团，无人管束。许多士兵躺在路边酣睡，横七竖八，全无秩序，看过去十分凌乱。有的一些躺在马车底下，有的睡车轮底下，有的扎堆躲在树的阴影里，有的则靠在石头背边。盔甲和兵刃扔得随地都是，长矛、盾牌扔在身侧，此时的士兵们已管不着那些，毕竟，一路上太累了，不久，即鼾声大作，睡得似如qín_shòu一般。路道边，马车边，躺着的尽是酣睡中的士兵。

到了晚上，篝火边会举行活动，士兵们围在一起，通宵狂欢，因为连续几天的行军实在疲劳，终于走出沙漠了，都十分欢欣雀跃。如今距离目标龙赛沃不远了，往后的战争会是如何，命运难料，对每一个人来说，都似裹着阴影的谜团一般难以捉摸。既然前途实在难测，倒不如尽情放纵一下，不思不想，更是畅快。

晚上，围在篝火边的营地里举行龌龊的节目：女战俘决斗。战俘们脚戴镣铐，身着暴露，被迫相互间进行殊死搏斗。她们的拼杀，对于卑贱的士兵们来说，算得难得的消遣和放松。他们还可以预先拿出一部分军饷，暂作赌金，以赌博取乐，因为倘若输了，赢家却死在了战场上的话，自己亦可不予支付。他们用很下流的语言，指手画脚，对着女战俘们的动作和搏击起哄，夹杂着各种各样的催促、咒骂、嘘叫，充斥于耳，放肆不绝。这其后，则会有将领的一些祝酒、向神祷告以及鼓舞士气的活动。

※※※

公主走下车，小心跨过睡在车底的士兵，绕过躯体，避免惊醒他们，轻轻走过。这些士兵们或梦呓不停，或鼾声震耳，早睡得死死的，只怕踢也踢不醒。她只避免触碰到他们，从他们身边的间隙走过，提起长裙，慢慢地走出车道，继而轻轻叹了口气，仰头看看皓月，走到一旁的河谷畔。

远处是戈壁滩，而河边难得有一些平静的风景，月光之下，尚且清晰，微风吹来，拂面十分清凉。虽然不远处的营地里，喧闹之声仍会传来。

“倘若我和罗希塔公爵顺利完成了交换，是否就可以避免这次战争？”她转过头来，看向苏拉，一双明亮的双眸，仿佛十分渴望知道答案。

“只怕罗希塔公爵早已不在那了。”苏拉回答。

“为什么？”

“外边都是这么说的。”

“他们为什么要这么说？看来这里边有很多事情，我都不知道。”公主请求道，“我想，可否请您告诉一下这场战争的原委，我很想知道到底发生了什么，这场突如其来的战争，与我到底有什么关系。”

苏拉望着她，犹豫了一下，说道：“好吧，公主。我的长官原不允许我向您吐露太多的，尤其是与此相关的事情。但只怕此事，在这个军营，乃至整个迦勒斯境内，都不是多大的秘密了。虽然现在小道消息十分繁杂，具体的情况也不能确定，但大概的情形，我还是清楚的吧。”

“请说吧。”

“军中到处都在讨论这场战争，人们表面上不说，但私底下都很关心，都想知道迦勒斯军队为什么这么仓促地奔赴战场，是否真为了迎回罗希塔公爵，或是为了别的。

“很多消息灵通的人，甚至把自己所知道的，都整编成了册子，私下贩卖，我在军中都可以买到，”苏拉拿出一本小册子来，“他们甚至还加上了许多的分析，请看，各种各样的观点都有，甚至将整个事情的前因后果都分析了一遍。我初来对这场战争也有颇多疑问，倒是读了这些册子之后，清楚很多了。”

西碧拉公主接过了册子：

河马王正在发动一场滑稽而荒谬的战争。他声称呼罗珊国毁誓弃约，严重侮辱了迦勒斯国的尊严，因此他要以武力逼迫对方，交出自己的弟弟，如若不然，他即将要用鲜血和长矛来维护己国的尊严。两国交换人质的20年期限已到，原本抵押到迦勒斯，作为人质的呼罗珊国公主西碧拉将如约返还，但同为人质，抵押给呼罗珊国的罗希塔公爵，却迟迟没有音讯。呼罗珊国对此没有发表任何声明。对于如此重要的人质交换协议，国小兵弱的呼罗珊国，不可能不予以重视，但他们似乎遇到了什么麻烦，以至于不能将罗希塔公爵按期送还。河马王说，这是对迦勒斯的侮辱，因此我们要予以惩罚。表面上是如此，但细细想来，一个人质而已，却为何要劳师动众，动用数以万计的大军，口带威胁、大张旗鼓地讨回？河马王在元老院中发表声明，声称这不是为了打仗，而是为了给对方施压，督促遵守协议，交出罗希塔公爵。“只要交出罗希塔公爵了，军队即打道回府，放弃进攻。”

那么，意思是否就是说，倘若交不