事原就影响不好，如何还能大张旗鼓的张扬？若教皇上知道，责骂的只怕还是凌学义。

更何况凌学义前不久才被连降两级，正是如履薄冰，每日战战兢兢的时候，这时候不能再被人抓住一点把柄了。

于是明面上也只能咬牙认了。暗地里听说倒是有所行动。但是很可惜，也不晓得那座赌庄后面的人到底是谁，很轻巧的就将这件事给压了下去。只推了两个打手出来顶罪。

便是就是这两个打手，也只到衙门里走了一遭，到牢狱里面关了几日，使了银子出来，照样每天吃香的喝辣的。

凌家气了个半死。然而连凌淮的丧事也不敢大办，只草草完了事。

自然凌淮一死，他和周静婉的婚事便算不得数了。京城里面有知道凌周两家定了亲事的，都在暗地里说周静婉是个可怜的，先时死了父亲，这时候定了门亲事，竟然做了个望门寡。以后有哪户好人家愿意上门去提亲呢？

但是许明诚愿意啊。

消沉了这些日子的许明诚一听说这件事，立刻冲到凝翠堂对许正清和沈氏跪下，恳求他们遣媒人去周家提亲。

许正清和沈氏，还有许琇宁正在说凌淮的这件事。

虽然觉得这件事确实很巧，偏在和周静婉要成亲的前半个月就死了。但一来他们都没有插手过这件事，想不出来会有什么其他的人会在里面动手脚，二来，这件事确实有根有据，有因有果，能怀疑到谁的身上去？所以只说凌淮原就是个不成器的。迷什么不好偏迷上了赌博？且愿赌就要服输，输了还要赖账。结果被人打了，就一命呜呼了。

也只能说是他自己的命。

现在看到许明诚过来，身上的衣裳皱巴巴的，发髻乱了，下巴上面青色的胡茬清晰可见，许正清就不高兴的皱起眉头说他：“你看看你，像个什么样子？前几日的鹿鸣宴也不肯过去。镇日躲在家里这般的颓废。”

乡试过后的次日，官府便会举办一个宴会，名叫鹿鸣宴，宴请新科举人和主考官等人，但是许明诚那时得知周静婉和凌淮已经定亲的事，整个人消沉的很，无论如何都不肯出门去参加鹿鸣宴。

许正清也担心他就算去了，只怕表现不佳，反倒不好，便亲自过去向众人告罪，只说许明诚昨夜忽染急病，今日这鹿鸣宴是来不了了。并自罚酒三杯，全力将这件事给遮掩了过去。

现在知道凌淮死了，倒是立刻生龙活虎起来。

其实许正清看到许明诚现在振作起来，心里也高兴，不过面上却还是不愿意显现出来，只斥责他为了儿女情长之事便不顾自己的仕途，以后能有什么大作为？

还是沈氏在旁边听不过，开口说他：“这几日愁眉苦脸，长吁短叹，茶饭都吃不下的人是谁？这会儿倒是有力气在这里说人了。难道诚儿是捡来的，你看到他不快活你就高兴了？天底下就没有你这样当爹的。”

几句话说的许正清闭口无言。不满的哼了一声，拿了炕桌上的盖碗低头喝茶。

沈氏也不再理他，转头看着许明诚笑着说道：“你放心，你既诚心的喜欢周姑娘，这桩婚事爹娘肯定会给你促成。刚刚我已经和你爹商议过了，要请媒人去周家提亲。只是你也知道，现在那凌淮刚死，若我们立刻就请了媒人上门去说亲事，只怕外人会有闲话。即便咱们自己清白，但煤炭掉在黑灰里，不黑也黑了。所以我和你爹的意思，这门亲事是肯定会叫媒人去提的，但是要略等一等。等这件事冷淡下来再去上门提亲。你意下如何？”

许明诚明白父母的这番顾虑都是很有道理的。而且现在凌淮已死，短期内应该不会有人再去周家提亲。

不过到底还是放心不下来，只恐和周静婉再次错过。也为了让她放心，就说道：“我现在去见见她，跟她说一说，让她放宽心。”

许正清听了，气的手都发抖了。

“旁的事怎么不见你这样的积极？去见人家倒是上赶着，唯恐慢了一步。”

然后又伸手指了指他身上的衣裳，脸带嫌弃的说道，“你看看你现在的这个模样。头发乱着，衣裳皱着，下巴上面一圈胡茬，几天没有洗澡了？也好意思出去见人？人家周姑娘见到你，只怕吓也要吓到了，还能放宽心？还不快滚下去先洗个澡，刮了胡子，挑件干净的衣裳穿了再出门。”

沈氏听了，就笑起来。

许明诚听了，只觉得心中温暖的很，由不得的也笑了起来。

然后他起身对许正清和沈氏行了个礼，恭恭敬敬的说道：“儿子多谢父亲母亲成全。”

沈氏原本想跟他说几句暖心的话的，但却被许正清很不耐烦的对许明诚挥了挥手，连声的催促着：“看着你这个不长进的样子我就生气。快走，快走。”

许明诚笑了笑，然后