脂雨见此一幕，在乔竹酒怀里挣扎的幅度更大，后者也不再阻拦，放开她让她去一探周正林的死活。

哭了好一会儿，脂雨才将周正林轻轻放在地上，转过来跪向乔竹酒，磕了三个头谢道：“脂雨代正林谢小九爷不杀之恩。”

乔竹酒总归还是喜欢脂雨的，教训周正林，多半也并非为了自己，不过他终究还是年纪太对于人心的把握和拿捏火候尚轻，并不知这么一来，反而是让脂雨更加难过了些。

走上前去，抬着脂雨的胳膊将其扶起，乔竹酒轻柔的为她理了理发丝，为她抹去眼角泪水，抚着其脸颊道：“脂雨姐姐，别怨我太狠心，我只是气不过他对你多般侮辱，难道他不知你为了他做了多少吗？！”

脂雨原本心境渐缓，因这一言又哭起来。“正林只是被生活的大落大起冲昏了头脑，其实小时候很懂事的，脂雨明白，我们姐弟两个今日的一切都是小九爷所赠，他不该冒犯小九爷，故而理应受到惩罚，今后我不会再放纵他了，定要他规规矩矩的活着。”

“嗯，你去歇息歇息吧，改日我再来看你。”

乔竹酒今日本来大好的兴致都被扰了，心底大为不悦，却还是强笑着安慰脂雨一声，打算离开露水阁，突然从通往露水阁后院的一个房门里窜出一个黑影，直奔乔竹酒而来，顾黑炭本能下就要雷霆出手，却被看清来物的乔竹酒一声制止。“黑炭哥，别！”

顾黑炭及时停手，然后在场众人便看到一只估摸着也就一岁多的小黑猫奔到乔竹酒面前，顺着他的衣物噌噌噌爬到其肩膀上，安安静静蹲在原地，还不忘用毛茸茸的小脸蹭几下乔竹酒的脸。

“差点把你这个小家伙给忘了。”乔竹酒偏头，用手指在小黑猫额头上点了点，笑容重现，也是令露水阁紧张压抑的气氛缓解不少。

继而乔竹酒与老鸨招呼道：“这只猫送给我了可以吧？”

露水阁老鸨此时哪里敢说半个不字，连忙点头道：“别说一只猫，就算今夜小九爷让奴家陪你，咱也定是给你伺候好喽！”

乔竹酒哈哈一笑，率先走出露水阁，顾黑炭紧随其后，路过老钱时叫了声“钱叔”，剩下那些持刀壮汉走在最后，一行人浩浩荡荡往乔府归去。

将至乔府门口，顾黑炭本想带人回舌陷客栈盯铺，却被乔竹酒拦下，硬要他今晚留下喝酒，顾黑炭答应下来，挥手散退那些客栈里安排的打手护卫，眼馋着目送二三十名壮汉迈着大步离去，乔竹酒再看看似是瞧出自己心思、正抿嘴笑的驼背老钱，无奈摇摇头，叹息一声，肩扛着小黑猫打道回府。

及至距离乔府二十余丈远之地，乔竹酒远远望见，此时有不少晋城百姓在下围观，三辆华贵马车并排列于一侧，正对着八十八级养身白玉阶的共有六人，背对着他跪在乔府前不断磕头，三排乔家护卫抽刀戒备，适时乔府大门开，乔知深身后跟着四名护卫走出，立于门前金狮中央俯瞰而下。

等乔竹酒再前行一阵，乔知深便发现了满脸好奇的宝贝儿子归来，凑热闹的晋城百姓们起初都冲着跪地六人指指点点，同见乔竹酒后，纷纷后撤了几步，不知是以示尊敬还是害怕被殃及池鱼。

乔竹酒扫了跪地磕头的六人一眼，慢慢走上白玉阶，到了乔知深身旁，不等他发问，就听自家老爹问了声。

“酒儿，该死的还有他们三家？”

给读者的话

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