柳梦龙大惊失色，站起身来：“你我萍水相逢，怎可受公子如此大恩？”

何晏之道：“我并非行侠仗义之人，只是急人所难，举手之劳，不足挂齿。我少年时颇为不易，深知一钱逼死英雄汉的苦处。柳兄气质儒雅，不必拘于小节。”他又嘻嘻一笑，“况且，有人说我大约活不过三十，他一向说话算数，自然不会框我。屈指算来，我大约还有四五年的日子，自然要日日过得快活。有道是人生得意须尽欢，留着钱难道到阴曹地府去花么？”

柳梦龙道：“何兄家住哪里？待我赶考归来，自然要亲自登门道谢。”

何晏之笑道：“我从小无父无母，是个孤儿，亦是没有家的，连自己到底籍贯何处，也不知晓。你又到哪里去寻我？”

柳梦龙一怔：“想不到何兄身世如此凄凉，是小生唐突了。”他转过身在随身的书箱中翻了许久，找出一份拜帖，递给何晏之，“何兄，这是小生的拜庚，上面有我的生年和住所，详尽得很。不出意外，我大约夏初就会回到家乡，还望何兄前来拜会。家母一定会尽心接待恩公。”

他一脸的肃穆，双手却是冰凉，两鬓亦是微微发汗。

那柳梦龙只是一介书生，肩不能挑，手不能提，只走了数里地便已气喘嘘嘘，却咬牙撑着，夜路本就崎岖，脚下一晃，便摔倒在地，额角碰在了尖锐的岩石上，磕出了血。

何晏之一把捞起柳梦龙的衣领，疾声道：“柳兄小心！”

柳梦龙的眼睛被鲜血糊住，有些睁不开，只感到何晏之带着凉意的手指轻轻抚过他额角的伤口，心口猛然一滞，脸竟没来由地红了起来。他连忙拿袖子胡乱地擦了擦脸，却更加地狼狈不堪，心中懊恼至极，觉得自己在眼前这位俊美公子面前实在有些丢脸。

“无事。”他低声道，眼睛却不敢看着何晏之，“实在是小生无用，拖累了恩公。”

何晏之叹了口气：“如今处境险恶，你我自当同心协力，共度难关。”他握住书生的手，“放心！无论如何，何某绝不会弃柳兄于不顾。”

柳梦龙心中激荡，眼眶亦有些发红，道：“柳梦龙真是三生有幸，竟能结交恩公这样的义士！”他眉头微微一皱，“恩公方才说自己是甚么沈大公子，莫非是权宜之计？”

何晏之颔首道：“幸而有惊无险。若真当交起手来，以我的功夫，只怕敌不过那陆啸虎。”

柳梦龙道：“恩公方才的神情甚是威严，举手投足，优雅从容，真叫人不敢直视。”

何晏之却有些不悦道：“那个沈碧秋，果真有这么好么？”

何晏之的话叫柳梦龙有些摸不着头脑，只能愣愣地看着对方。却见何晏之从怀中摸出方才从陆啸虎手里夺回的小布包，细细端详了许久，终于低声道：“本想作个想念，如今看来，却是不能留了。”