当初他倒是信任姜家把女儿嫁了过去，可结果呢？姜霆懦弱，郭氏偏执，竟连个小娘子都无法照看。

可文夫人不赞同这想法，她道两人年岁相差过大，一来耽误阿昭成家立业的年纪，二来恐怕也非阿悦所愿。

他们兄妹二人感情切切，简单而纯粹，如何做得了夫妻？

脑中想起夫人那些话，魏蛟越思越不以为然，夫妻之情与亲人之情有分别又如何？他想要的不过是能确保阿悦一生妥当罢了，至于阿悦的意愿，她那般敬爱阿昭，应该也没甚么可反对的。

细思许多，魏蛟本就成形的想法愈发确定，纵然知道以阿昭的年纪有些委屈他，可也顾不得其他了。

他心神微松，不由得在阿悦朗朗读书声中半阖眼，进入浅眠。

阿悦声音慢慢低下，小心放了书卷，轻脚下榻准备熄灭几盏灯火。

黑沉的夜，窗棂间隐约透出一个缓步行来的身影，阿悦踏出门一望，正是披风历雪而来的魏昭。

年轻的郎君身形颀长，于松枝雪地间踽踽独行，身披大氅，从下伸出一只清瘦的手提着灯柄。微光映照出他隽朗容貌，低眸间满是清冷，可一抬首望见阿悦，便瞬间有了温度。

他道：“夜半未眠，便来看看祖父，原来阿悦也睡不着么。”

阿悦颔首，轻声回，“阿翁刚刚睡了。”

“那好。”魏昭微微笑了笑，“我们便去偏殿罢。”

他唤人架了煮锅，放上甜酒酿，“冬夜喝一些，正巧暖身。”

说罢给阿悦先盛一碗，递来时冰凉的指尖相触，阿悦一怔，“阿兄之前不是在寝殿吗？”

“嗯？”魏昭像是略有出神，笑了笑，“琐事所绊，回宫晚了些，梳洗一番后都快到卯时，干脆也无需睡了。”

他的确忙碌得很，身兼数任，连着几日回不了寝宫、一日只食一顿的情况也时有发生，身形愈见消瘦，因年轻没甚么病痛，只衣衫渐宽，行走间也愈发飘然了。

他道：“那日阿悦提过后，我遣人去彻查月余，宁家郎君身边侍弄笔墨的书童果然身份不寻常，是宁氏私自换下的前朝五皇子。不过，阿兄有些好奇，阿悦是如何知晓的？”

指腹搭在杯沿，阿悦慢声细语，“那日阿兄在和那位郎君说话，我便随口与书童谈了两句，发觉他竟识得松山玉和天马缭绫，才觉得身份有异。”

“原来如此。”魏昭道，“阿悦心细如发，这点我也比不了了。”

至少他曾和宁大郎打过数次交道，就从未发现过这点。

阿悦却不好意思收下这夸赞，她能注意那些全是因为本就知道这人身份有问题，特意问的话而已。

“阿悦近日都做了些甚么？”魏昭喝了杯热酿，“久未得闲，说来都有好些日子没和阿悦说过话了，也不知祖父身体又如何。”

阿悦摇头，“无事，阿兄本来就忙，这些我都知道的。”

魏昭微微一笑，沉静的目光在冬夜中犹如和煦春风，令人倍感舒怀，“那还要麻烦阿悦，将近日一些事都与我说说。”

…………

兄妹二人夜谈间，皇宫另一角的魏琏夫妇也辗转难安。

魏琏公务繁忙，又心系父母身体，所以难寐，张氏却是因为听到的传言而心中隐隐担忧。

再次翻了个身，张氏被夫君一声低斥，“夜半不睡，一直闹的甚么？”

“我闹的甚么，你竟一点不知吗？”张氏忍不住半坐了起来，房中一直点着灯，视物毫无障碍，“圣人近日身体怎么样，你知道吗？”

说来这事就烦心，魏琏也跟着坐起来，挠了把头发，“说是年岁大了身体不如以往，现每日有太医调理着，父亲向来体壮，应该也没甚么大问题罢。”

见他没在意此事背后象征的意义，张氏转而道：“你近来时而烦闷，公事上难道不顺么？”

“那倒没有。”魏琏道，“只是忙得很，整日和那些人在一起，不是阿谀奉承之辈就是较常人清高三分，累！”

魏琏主要同那些刚提拔上的寒门官员打交道，与之相对，他的侄儿却是大多时日在士族高门间来回商议。

比较起来魏昭自然更不讨好，三年前魏蛟的大刀阔斧导致士族与新朝关系紧张，这一年逐渐在修补，到底不可能一帆风顺。身为绥帝长孙，魏昭暗中吃过的闭门羹都不知几许。

“有荀君指点还谈得上累么？”张氏了解夫君性子，忍不住笑，“若是没有他，你岂不要每日回来砍树。”

魏琏有个毛病，心情一不好就喜欢砍东西发泄，为此他的住处周围都会多栽许多树。

“那倒是。”魏琏对荀温十分信赖，“荀君高才，又诚心待我，当真无以为报。”

“也并非无以为报。”张氏道，“荀君向你投诚，夫君难道真当他赤诚无所求？无非是见你今后将登大位，提前讨好罢了。”

此时只有夫妇二人，这话说说没甚么，魏琏也不以为意，“像荀君这等有才之士，自然不能和他人相